Un an après ses débuts sur cette même piste dans le temple de la vitesse, qu’est le tracé Lombard de Monza au nord de Milan, en Hypercar l’équipe Française Peugeot remporte son 1er podium, en ce dimanche 9 juillet 2023!
Il aura fallu patienter huit courses pour qu’enfin l’une des deux 9X8 Peugeot se classe sur le podium. C’est donc désormais chose faite grâce à l’équipage de la N°93, composé du Français Jean Éric Vergne, du Danois Mikkel Jensen et de l’Ecossais Paul Di Resta
Et ce sous les yeux du patron, le ‘Boss, grand passionné de compétitions automobiles, Carlos Tavarés, à nouveau présent dans le stand des Lionnes et comme au Mans!!!
Les 35 concurrents des 6 Heures de Monza se sont lancés à l’assaut du temple de la vitesse ce dimanche à 12h30 devant des tifosis venus en nombre, plus de 65 000 sur tout le week-end. Mikkel Jensen au volant de la Peugeot 9X8 N°93 et Nico Müller au volant de la N°94, sont partis de la quatrième et septième place.
Après un bon départ, où ils ont su déjouer les pièges du premier virage la toujours très redoutée 1ére chicane, et fatale une fois encore et à l’une des Ferrari 499P, légèrement harponné par la Toyota N°8 du Suisse Seb Buemi, les deux pilotes du Team Peugeot, ont chacun gagné des places au classement.
La Peugeot 9X8 N°93, a pris part au trio de tête pendant la majorité de la course, menant même cette manche Italienne à plusieurs reprises, face à Toyota et Ferrari, les deux favoris de l’épreuve!
Mikkel Jensen, puis Jean Éric Vergne et Paul Di Resta ont réalisé une course sans fautes, en gardant un rythme constant face à une concurrence accrue. Après avoir fait ses débuts sur ce même circuit la saison dernière, le Team Peugeot monte sur son tout premier podium de l’ère Hypercar avec Paul Di Resta qui passe la ligne d’arrivée sous le damier, à la troisième place.
Du côté de la voiture-sœur, la seconde Peugeot 9X8, la N°94, la course, qui a été interrompue par trois interventions de la safety car, ne s’est pas déroulée comme espéré et ce malgré un rythme très soutenu.
Après un très bon envol du Suisse Nico Müller, Gustavo Menezes l’Américain a rencontré des problèmes à l’accélération et a dû rentrer au stand afin d’effectuer un changement sur la boite de vitesse. La voiture est rapidement repartie en piste, naturellement à l’arrière du classement Hypercar. Loïc Duval a ainsi pris le volant et tout donné pour regagner du terrain et il a franchi le drapeau à damier à la onzième place.
Ces 6 Heures de Monza et ce podium sont bien évidemment le résultat du dur travail effectué par toute l’équipe de Satory ainsi que son implication depuis de nombreux mois. La fiabilité et la performance de la Peugeot 9X8, aprés des débuts difficiles, lui permettent visiblement et depuis Le Mans, désormais de lutter face aux meilleurs concurrents du Championnat du monde d’endurance WEC de la FIA et de viser maintenant la victoire.
Questionné Olivier Jansonnie, le Directeur technique de Peugeot Sport analysait la course et confiait :« Ce résultat est assez logique quand on regarde le rythme que l’on avait lors des essais libres. Nous savons aussi que pour le faire, il fallait avoir une course quasi parfaite et c’est ce que l’on a fait. La 93 est sur le podium mais c’est un vrai travail d’équipe. La 94 était aussi très compétitive, elle nous a permis d’acquérir des informations qui ont profité à tout le Team Peugeot Sport, elle aurait très bien pu terminer sur le podium sans ce problème technique qui nous rappelle la difficulté de la discipline. Nous revenons ici à Monza, un après des débuts très difficiles, et nous avons énormément travaillé pour arriver à ce résultat qui booste l’équipe et montre que nous progressons. Sportivement nous avons encore deux places à prendre, deux courses d’ici la fin de la saison et cela sera donc notre nouvel objectif. »
PAROLES DE PILOTES
Jean Eric Vergne – Peugeot 9X8 N°93 : « Je suis très content de ce podium, notre premier tous ensemble, en Hypercar avec Peugeot. Nous avons eu des débuts compliqués mais nous avons travaillé sans relâche et ce podium montre que le travail commence à payer. Cela nous motive encore plus à continuer de travailler dur afin de remporter encore plus de podiums et pourquoi pas une victoire d’ici la fin de la saison, cela serait fantastique. »
Paul Di Resta – Peugeot 9X8 N°93 : « Après Le Mans nous avions une telle énergie positive, l’équipe a une nouvelle fois fait un super travail pour préparer la voiture pour cette course et je sais que cela n’a pas été facile. Nous n’avons pas eu un weekend parfait mais nous avons su en tirer parti. Mikkel a fait un très bon départ, JEV a également fait du très bon boulot hier lors des qualifications, nous sommes restés constants et je pense que nous avons fait du bon travail. Maintenant place aux vacances ! Nous avons encore un peu de travail avant Fuji mais félicitations à toute l’équipe. »
Mikkel Jensen – Peugeot 9X8 N°93 : « Je ne vais pas dire que l’on s’attendait à ce résultat au début du weekend mais lors des essais libres nous avons vu que nous étions dans le rythme et tout s’est mis en place aujourd’hui. Nous avons pris un bon départ, gagné des positions et l’objectif était vraiment de rester devant, gérer les pneus et ne pas prendre de mauvaises décisions. Nous avons réussi à ne pas faire d’erreurs et c’est pourquoi nous sommes sur le podium. »
Gustavo Menezes – Peugeot 9X8 N°94 : « Une course frustrante bien sûr pour nous avec la 94 mais je suis super content pour le top 3 de la 93. Je pense que nous avions un rythme solide en piste mais nous avons rencontré un problème de transformateur dès la fin du relais de Nico. Nous pensions que cela pouvait tenir mais après quelques tours je ne pouvais plus accélérer et j’ai dû rentrer au stand pour remplacer la pièce. Nous avons eu un rythme très soutenu ensuite mais nous n’avons pas pu faire grand-chose, nous avons continué notre course, sans faire d’erreurs et nous avons aussi appris pour la prochaine course. »
La sixième manche du Mondial d’endurance WEC, se déroulera sur le circuit du Fuji au lointain Japon, du 8 au 10 septembre prochain. Avant la dernière étape sur la piste du circuit de Sakhir dans l’Ile de Bahreïn, le 4 novembre.
Gilles GAIGNAULT
Photos: WEC – TEAM
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