24 H MANS: UNE PASSION HORS LIMITE MÊME EN MINIATURES!

« Avec des plus fous que moi ça veut dire? » Nous avons eu l’infime privilège de pénétrer dans sa demeure et nous y avons découvert une mine d’or. Il est aujourd’hui à la tête d’une fabuleuse compilation de miniatures à l’échelle 1/43ème dont les bolides sont tous venus au Mans pour participer depuis sa création à la plus grande course au monde: Les 24 Heures du Mans. Cela représente l’œuvre de la vie de cet homme discret et chaleureux qui s’est passionné depuis son adolescence pour la célèbre épreuve d’endurance automobile. C’est à l’issue d’un voyage en car organisé par l’Automobile Club de la région Rhône-Alpes depuis son village d’enfance, qu’il tient à tenir secret, qu’il découvrira la Sarthe, ses rillettes… et son circuit mythique avec ses superbes bolides. Afin de perpétuer ce souvenir, Jean-Luc se procura ses premières Solido et Dinky Toys ou Norev. Plus tard les maquettes à monter Heller et les premiers kits John Day, venus d’Angleterre, feront le bonheur de notre adolescent qui découvrira la pratique des montages qui occupent tous ses loisirs et les étagères de sa chambre, sans pour autant négliger des études brillantes qui le mèneront tout de même … jusqu’à la célèbre école Centrale. Jean-Luc choisira de rester dans le commerce familial, auprès de ses parents dont il avait obtenu la confiance pour sa première expédition mancelle et qui lui passeront ensuite le relai du magasi

Aujourd’hui à la retraite; après cette vie de labeur rythmée par un réveil quotidien à 5 heures, c’est sur un étage entier au volets toujours clos pour protéger peintures et décalques; où sont ordonné au millimètre ses milliers de modèles réduits que la visite commence.

   

DES RECHERCHES AU PLUS PRÈS DES ACTEURS

  Jean-Luc est en perpétuelle recherche de documents et échange par e-mail ou par téléphone avec les pilotes qui ont conduit au Mans ces miniatures d’une autre époque. Ainsi, il nous parle de Michel Lateste que nous avons vu rouler au Mans avec Dominique Lacaud, managé par Marc Roy, le défunt et regretté Président de l’Ecurie Orléans, organisatrice du salon des sports mécaniques.   [caption id="attachment_495309" align="aligncenter" width="600"]  1978 Présentation Ecurie Orléans 24H Mans D.Lacaud Merc.31 Mai Photo Michel Picard[/caption]   « Lateste a conduit des choses un peu bizarres comme L’Ardex de l’aérodynamicien Max Sardou. Elle doit traîner par là… elle est bien là! Cette voiture n’avait fait que les essais et Lateste n’était pas trop rassuré à son volant car à plus de 300 km/h dans les Hunaudières, la porte s’ouvrait toute seule! Elle avait été fermée par l’extérieur avec du scotch! Le moteur devait être un 6 cylindres BMW installé à côté du pilote, à moitié dans l’habitacle ! » Des anecdotes comme celle-là, il m’en a raconté d’autres : « Car je recherchais des photos des essais d’Avril d’une Grac MT14, marquée “Maisons de l’Avenir” qui était un des sponsors de Michel. Je cherchais aussi des photos de son camion orange que je n’ai jamais reçues d’ailleurs aussi… » Et il poursuit : « Une fois que j’ai eu pratiquement toutes les voitures ayant participé à toutes les épreuves, Michel Elkoubi (autre très grand concepteur de maquettes, décédé en Novembre 2024) qui avait vendu sa collection à l’ACO, m’avait dit : ” Ils ne me reprennent pas mes non-partantes, tu les veux?» J’en avais déjà une trentaine à l’époque puis il avait fini par me convaincre: “Allez je te fais un prix et je te donne tout le lot!”  C’est ainsi que j’en ai récupéré pas mal en m’incitant à rechercher les manquantes. Aujourd’hui je suis dans les essais d’Avril et dans les épreuves des 3H avec des R12 Gordini et des 4H du Mans! » Et de se remémorer la victoire aux 4Heures du Mans 1974 de Guy Ligier qui avait repris le volant de sa JS2 améliorée, aux côtés de Guy Chasseuil.   [caption id="attachment_495310" align="aligncenter" width="600"] 4 H Mans 1974 Ligier Maserati JS2 Guy Chasseuil Photo Michel Picard[/caption]   Notre hôte enchaine : « J’ai aussi les voitures qui ont fait un tour de parade et celles qui présentaient les pilotes sur le circuit mais maintenant ça se fait en ville. Moi je me “limite” au paddock et à l’enceinte du circuit! »

UN CHIFRRE IMPRESSIONNANT

Combien de voitures possédez-vous ? « Dans les partantes jusqu’en 2022, plus de 4500 et des poussières ! Au total j’en suis à plus de 8000 avec les non-partantes, celles des essais d’Avril et celles des 3 et des 4 Heures! » « Ce n’est pas le nombre qui compte » lance Jean-Luc dont sa chambre qui jouxte sa collection avec d’autres maquettes à venir dans ses rêves!  

DES VOITURES SANS LEURS CAMIONS: IMPENSABLE!

    Nous pénétrons dans une autre pièce consacrée uniquement aux camions transporteurs et ateliers ayant stationnés dans le paddock de la grande histoire de la course mancelle. Jean-Luc me rappelle qu’il ne s’agit que de modèles au 1/43 pourtant aux dimensions imposantes. « C’est vrai qu’un camion ou un bus ça tient un petit peu de place! » nous précise l’ami et d’ajouter : « Si vous vous rappelez les Porsche 917 n’étaient pas si grosses que cela à l’époque. » Jean-Luc est fier de nous montrer une photo qui lui servira pour construire un camion qui n’existe nulle-part encore en maquette « Je l’ai trouvée il y a 8 jours. C’est l’usine Renault car il n’y avait que là qu’ils avaient de quoi soulever avec un palan et là ils déchargent au Mans les voitures du camion avec une grue. En plus il y a une remorque et mon Italien va adorer reproduire cela. J’arrive toujours à lui trouver des photos! » Et de préciser encore a propos de ce Ford semi-remorque citerne Gulf de 68 vu dans un film: « J’ai été conforté en retrouvant une autre vue de la citerne à Spa. Alors voilà, je vais la refaire! J’ai deux Italiens qui travaillent pour moi. Un qui me fait du montage de kits sans modifications et l’autre qui part de bases et réalise tout. Jean-Luc rappelle qu’il posséde d’autres raretés: « Rondeau a été sponsorisé une année par Kickers sur une 382 et j’ai la voiture qui était dans le paddock et qui a participé aussi à la caravane publicitaire du Tour de France cycliste. Ce qui est marrant dans cette histoire c’est que j’ai écrit un e-mail au fabricant des chaussures en leur demandant des photos de cette époque de la voiture publicitaire. Ils m’ont répondu qu’ils ne fabriquaient pas de jouets! Mon artisan d’Arles a réussi à me la fabriquer, il y a quatre ou cinq ans et il a revu la vraie voiture en Avignon lors d’une expo sur la caravane publicitaire du Tour mais pour ce collectionneur comme elle était trop haute pour rentrer dans son garage, il en avait coupé le haut et il n’y restait que deux lacets au lieu des trois Et il nous indique encore : « Ça c’est un bus que j’ai trouvé il y a longtemps en Ukraine et mon artisan Italien me l’a transformé en chargeur de l’écurie Joest avec un coffrage de toit avec sa bâche. » Autre anecdote : « Dans les années 50/60, la garde républicaine défilait et un jour j’ai vu une annonce de l’usine Norev avec 10 modèles disponibles, des motos BMW. Je suis allé en banlieue Lyonnaise en chercher 20 car ils se débarrassaient des stocks. » Nous passons en revue les étagères: « J’ai le transporteur des voitures espagnoles Pegaso qui n’ont pas participé à la course d’ailleurs. Là nous avons la première semi-remorque de l’écurie Cunnigham arrivée par bateau. Ce qui est amusant c’est que lorsqu’elle a été débarquée, elle n’était pas encore peinte mais tout aluminium. Nous avons fabriqué aussi le camion de l’écurie Filipinetti qui a amené les Ferrari 512M en 1971.  Notre collectionneur très pointu a été étonné que le camion exposé à Rétromobile en 2022 lors de la rétrospective Gordini et qui servait à transporter les voitures conçues par le “Sorcier du Boulevard Victor” était… un faux réalisé à partir d’un camion Laffly de pompier. Le vrai était un Lancia!   [caption id="attachment_495312" align="aligncenter" width="600"] Collection miniatures Jean-Luc Photo Michel Picard[/caption]

1993: L’ARRIVÉE AU MANS DE GILLES GAIGNAULT QUI FIT SENSATION

  [caption id="attachment_495314" align="aligncenter" width="600"] 24-HEURES-DU-MANS-1994-Présentation-des-deux-DODGE-VIPER-Photo-Thierry-COULIBALY [/caption]   Jean-Luc est toujours ravi d’accueillir discrètement des gens unis par cette même passion des sports mécaniques. Lorsque j’évoque le nom du ‘Boss d’Autonewsinfo … Gilles Gaignault qui serait également intarissable sur l’histoire du Mans à la vue de cette collection incroyable, Jean-Luc sort immédiatement les deux Viper de 1994 qu’il avait engagées mais également (chose plus rare) la Viper rouge qui avait fait sensation en 1993 lorsque Gilles était arrivé dans le village à son volant en prévision de l’engagement des Viper l’année suivante!

Les autocollants du sponsor Rent A Car ont été fabriqué à l’échelle et sont en attente d’une mise en place imminente pour répondre à l’origine du modèle lors de cette présentation de cette voiture inédite pour l’époque et qui attire toujours une réelle curiosité!

[caption id="attachment_495315" align="aligncenter" width="600"] Collection miniatures Jean-Luc Photo Michel Picard[/caption]

LA COLLECTION À REMONTER LE TEMPS ET LES SOUVENIRS

  [caption id="attachment_495316" align="aligncenter" width="600"] 1979 24 H Mans 09 &10 Juin Lola T297 N°31 Bmw 2L Gr6 Michel Lateste – Dominique Lacaud Abandon embrayage Photo Michel Picard[/caption] [caption id="attachment_495317" align="aligncenter" width="600"] Collection miniatures Jean-Luc Photo Michel Picard[/caption]  

Jean-Luc est capable de retrouver dans un cahier broché chacune de ses miniatures très rapidement grâce à un référencement et un classement extrêmement précis.

Cet exercice laisse pantois et devient pour lui comme un défi personnel lorsque j’évoque les participations au Mans des amis Orléanais Claude Laurent et Jacques Marché avec des Porsche 911 et Ligier JS2. Cet échange se poursuit avec jubilation en me présentant ces autos de 1969, 1972 et 1973 et de poursuivre avec le nom de l’ami Dominique Lacaud, coéquipier de Michel Lateste sur une Lola 2 litres T297 en 1978 et 1979, ou de Hans Stuck sur une BMW M1 au volant de laquelle ils terminèrent associés à Büerger, 15èmes en 1980 en doublant même les protos sous la pluie. La M1 est sortie de l’oubli avec tous les souvenirs qui s’y rattachent, comme une machine à remonter le temps qui fuit avec le souvenir de Jean-Marie Curien photographe puis attaché de presse en France de la marque Munichoise.   [caption id="attachment_495318" align="aligncenter" width="600"] Collection miniatures Jean-Luc Photo Michel Picard[/caption] [caption id="attachment_495319" align="aligncenter" width="600"] Collection miniatures Jean-Luc Photo Michel Picard[/caption]   Jean-Luc est intarissable et pourrait nous parler des heures durant de sa phénoménale collection comportant (sans exception) toutes les voitures ayant participé aux 92 éditions des 24 heures du Mans mais également celles des essais préliminaires lorsqu’ils avaient lieu en Avril. Les non-partantes sont pratiquement toutes acquises comme les concurrentes des 3 et 4 heures du Mans, épreuves  qui n’existent plus aujourd’hui mais qui ont lieu entre 1971et 1974.  

À LA RECHERCHE D’UNE NOUVELLE PÉPITE

  [caption id="attachment_495320" align="aligncenter" width="600"] 24 Heures du  Mans 1972 – Camp Matra dans le paddock – Photo Michel Picard[/caption]   En cette année 2025, Jean-Luc sera de nouveau fidèle au rendez-vous manceau comme il l’a été pour la première fois en 1969 et ne manquera pas de dénicher dans le village des 24 Heures La pépite rare qui rejoindra sa collection en or… sans doute la plus complète qui soit sur les 24 heures du Mans. A son tour, cette nouvelle pièce sera protégée de la poussière dans une boîte spécialement réalisée avec un socle beige et non noir qui ne met pas suffisamment en valeur son trésor.   [caption id="attachment_495321" align="aligncenter" width="600"] Collection miniatures Jean-Luc Photo Michel Picard[/caption]     Autonewsinfo avait déjà eu avec le regretté Alain Monnot l’occasion unique de rencontrer Jean-Luc lors d’une visite privée en 2013. Merci l’ami de nous avoir accordé de nouveau cette confiance et ce privilège pour cette nouvelle rencontre exceptionnelle.   Texte et Photos : Michel PICARD  ]]>