24 HEURES DU MANS 1979 : IL Y A 45 ANS DEUX FRÈRES NARCOTRAFIQUANTS REMPORTAIENT LES LAURIERS GRÂCE A LEURS DOLLARS ET L’INGÉNIOSITÉ DES FRÈRES KREMER !

24-Heures-du-Mans-L’arrivée-des-deuxièmes-classés-sur-la-Porsche-935-Dick-BarbourStommelen-Barbour-Newman-Photo-Manfred-GIET[/caption]     Au cours des 92 éditions du plus célèbre double tour d’horloge en sport auto, l’épreuve mythique que sont les 24 Heures du MANS, on a parfois connu des déroulements en tout genre et dont certains ont défrayé la chronique. Rappelons-nous ainsi l’édition de 1933 avec 400 mètres séparant les deux ALFA ROMEO 8C 2300 de tête lors de l’arrivée, ou celle de 1966, lorsque les FORD MK II de AMON-Mc LAREN et MILES-HULME, franchirent la ligne d’arrivée séparées de seulement 10 mètres ou 1969 lorsque Jacky ICKX sur une FORD GT 40, l’emporta face à Hans HERMANN sur PORSCHE avec … 120 mètres d’avance, creusés dans le dernier tour ! Ou plus récemment, en 1995, avec une victoire totalement inattendue d’une Mc LAREN F1 GTR de même que les …13 infimes secondes d’écart à l’arrivée en 2011, entre AUDI et PEUGEOT, ou bien encore en 2015, lorsqu’une TOYOTA filait allègrement vers la victoire et ce avant qu’elle ne s’arrête dans le dernier tour dans la ligne droite des stands, abandonnant une victoire méritée et qui lui tendait à PORSCHE !   [caption id="attachment_481774" align="aligncenter" width="600"] 24-Heures-du-Mans-M-KREMER-qui-grâce-à-une-astuce-contribua-largement-à-la-victoire-de-léquipage-LUDWIG-Bill-et-Don-WHITTINGTON-Photo-Manfred-GIET-[/caption]   Comme évènement ou plutôt avènement 1979 ne fut pas en reste avec la victoire inattendue d’une PORSCHE 935 K3 ‘privée, préparée par les frères Manfred et Erwin KREMER, deux Rhénans pur-sang et préparateurs passionnés de la marque PORSCHE, dont il devinrent  en quelque sorte des fleurons ou plus simplement les ’’sherpas’’ attitrés de la maison de Zuffenhausen, en s’attachant à réduire le poids des voitures comme objectif majeur et le souci du détail pour atteindre la perfection en matière de réflexion, sur les voitures qui leur étaient confiées.  

SCÉNARIO ABRACADABRANT

[caption id="attachment_481771" align="aligncenter" width="600"] 24-Heures-du-Mans-Grance-vedette-des-24-Heures-du-Mans-1979-Paul-Newman-aux-côtés-du-journaliste-et-photographe-bien-connu-Bernard-Cahier-termina-deuxième-Photo-Manfred-GIET-[/caption]   Lors de cette 47^ème édition des 24 Heures du MANS, il y a 45 ans, pour les frères KREMER qui alignaient une PORSCHE 935 K3 classée en Groupe 5, le déroulement de cette grande classique d’endurance, allait connaître un scenario digne d’un film de fiction. Avec le pilote Allemand Klaus LUDWIG comme fer de lance, les frères KREMER furent confrontés à l’engagement des US-Boys, les frères Bill & Don WHITTINGTON, prêts à délier le cordon de leur bourse pour renouveler une expérience acquise au Mans un an plus tôt sur une PORSCHE 935 engagée par eux-mêmes. En anecdote, il s’est raconté à l’époque que méfiants dès leur arrivée dans le paddock manceau, confrontés à la fratrie américaine inexpérimentée au Mans, les frères KREMER, n’en crurent pas leurs yeux lorsque Bill, l’aîné des frères Texans, demanda aux concepteurs du bolide, à quel prix ils seraient disposés à leur céder la fameuse PORSCHE 935 K3 de 800 cv désignée et développée dans leur atelier de Cologne et sur laquelle il serait autorisé à prendre le départ plutôt que le plus doué du trio de pilote, l’Allemand Klaus LUDWIG ! Tout en gardant leur calme et après concertation le duo Allemand avança le montant de 200.000 $US- ce qui de nos jours représenterait 870.000 $US, soit quelques 835.000€- suite à quoi Bill WHITTINGSTON leur indiqua d’aller se servir dans un sac de sport regorgeant de Dollars et entreposé dans un coin du Box Kremer !!! L’anecdote ne précise cependant pas si le deal s’est bien réalisé de la sorte… Alors rumeur… ou réalité, c’est la question que certains se posent encore 45 ans plus tard, mais la rumeur n’est-elle pas la fumée du bruit, surtout suite à ce qui allait qu’allait révéler l’actualité avec les frères WHITTINGTON, ensuite rattrapés par la justice ?   [caption id="attachment_481770" align="aligncenter" width="600"] 24-Heures-du-Mans-Bill-et-Don-Whittington-fêtent-elur-plus-grande-victoire-aux-24-Heures-du-Mans-1979-Photo-Manfred-GIET[/caption]   Quant au déroulement de la course, grâce en partie à la dextérité de Klaus LUDWIG, associé aux frères WHITTINGTON, Bill & Don et remarquablement inspiré sur une piste complètement détrempée durant la majeure partie de l’épreuve, le duel en cours entre leur PORSCHE KREMER 935 K3 parfaitement adaptée aux conditions et leur poursuivants directs du Team américain BARBOUR, pilotée par Rolf STOMMELEN, Dick BARBOUR et la vedette Hollywoodienne, Paul NEWMAN sur une autre PORSCHE 935/77 A IMSA à 3½ de l’arrivée, semblait tourner nettement à l’avantage de la PORSCHE KREMER, avant que Don WHITTINGTON, ne soit victime d’un bris de courroie de la pompe à injection en pleine ligne droite des Hunaudières avec comme résultat panique à bord chez les frères KREMER. Grâce à la radio de bord et de quelques outils et pièces de rechange à bord de la voiture, une pratique courante à l’époque, Erwin KREMER put indiquer par radio à Don WHITTIGNTON la marge de manœuvre à suivre pour réparer en remplaçant la courroie de la pompe à injection par une d’alternateur en réserve à bord. Grâce à cette réparation de fortune terminée et l’avoir renforcée par ajout de ruban adhésif, la belle PORSCHE 935 K3 N°41 put repartir en faisant honneur à son sponsor ‘’Numéro Réservé’’ qu’elle devint en ralliant l’arrivée avec… sept tours d’avance sur leur plus proches rivaux, la PORSCHE 935 du Team BARBOUR qui elle aussi connut quelques soucis lors du dernier ravitaillement, suite au blocage d’une roue avant qui leur coûta quatre tours dans l’aventure alors qu’ils étaient revenus un moment à deux tours. Pour le Team KREMER RACING, cette victoire signifiait un magnifique carton plein avec le petit brin de chance nécessaire en comme cerise sur le gâteau, une magnifique troisième place sur le podium occupée par leur deuxième PORSCHE 935/77 A, engagée et pilotée par l’équipage franco-suisse composé Laurent FERRIER-François SERVANIN et François TRISCONI. Cette victoire du Team KREMER RACING restera gravée à tout jamais grâce à leur modèle PORSCHE 935 K3 développé avec acribie et qui deviendra par la suite un modèle mythique au palmarès éloquent. La voiture d’origine se trouve actuellement dans un petit Musée privé à Monterey en Californie, propriété d’un certain Bruce MEYER.  

LES PABLO ESCOBAR DU TARMAC

[caption id="attachment_481776" align="aligncenter" width="560"] 24-HEURES-DU-MANS-SCOTT-TUCKER-en-2013.[/caption]   Alors que pour Klaus LUDWIG cette victoire signifiait son plus grand succès des dix-sept, qu’il avait enregistré auparavant en 4 ans, par contre pour les frères WHITTINGTON, Bill et Don, ce succès qui resta également gravé comme un de leur plus beau au cours de leur carrière au cours de laquelle à partir de 1986 l’actualité et surtout la justice américaine allaient dévoiler leur face cachée, impliqués qu’ils ont été dans des cartels de la drogue pour financer leur carrière de sport automobile. A cette époque, où d’autres cas célèbres sont apparus au niveau de l’IMSA (International Motorsports Association) rebaptisée ironiquement à l’époque ‘’International Marihuana Smugglers Association’’ (Association Internationale des Contrebandiers de Marijuana) célèbre série de compétition américaine, notamment avec les John PAUL Sr et Jr, tous deux pilotes dans les séries américaines aussi diverses que l’IMSA, NASCAR, TRANS-AM, CAN-AM, SCCA ou CAMEL GT CHALLENGE et qui ont entre autres, participèrent également trois fois aux 24 Heures du MANS avec notamment une victoire de catégorie en 1978 ou encore  un certain Randy LANIER, fervent concurrent des épreuves outre-Atlantique et même élu Rookie of the Year aux 500 Miles d’Indianapolis dans les années 80’ avant  d’être associé lui aussi au milieu de la pègre pratiquement en même temps que la fratrie WHITTINGTON  en deuxième moitié des années 80’. Début des années 80’, Bill et Don WHITTINGTON allèrent jusqu’à acquérir le circuit américain de ROAD ATLANTA en Géorgie, au nord-est de la ville du même nom, vu que ce circuit de 4 Km, possédait la plus longue ligne droite de tous les circuits US et qu’ils utilisèrent pour faire atterrir des avions bourrés de drogue venant en ligne droite … de Colombie, à l’abri des regards indiscrets ! Et ce jusqu’à ce que leurs agissements ne défrayent la chronique et que la justice américaine ne se saisisse de leur cas en les prenant comme point de mire et en les condamnant ensuite à 15 ans de réclusion et l’obligation de restituer 7 Millions de $US en biens et autres actifs.   [caption id="attachment_481773" align="aligncenter" width="600"] 24-Heures-du-Mans-Manfred-Kremer grand-artisan-de-la-victoire-en-1979accueille-la-voiture-victorieuse-.Photo-Manfred-GIET-[/caption]   En finançant leur passion pour le sport automobile et l’aviation acrobatique de cette façon illicite Bill (décédé en 2021 dans un accident d’avion) et Don (âgé actuellement de 78 ans) avaient manifestement opté pour la facilité en adoptant plus la came organique que l’arbre à came mécanique à une époque, où la pratique était apparemment courante aux USA dans les paddocks et où de véritables réseaux existaient dans les disciplines des sport moteurs… Ainsi Scott Tucker, patron-pilote du Team Level 5, vu au Mans entre 2010 et 2013 et condamné  en 2018 a 16 ans de prison en 2018… Le tout étant de ne pas se faire coincer, selon le dicton : « Tant va la cruche à l’eau jusqu’à ce qu’elle se brise ! » Quant au plus jeune des frères WHITTINGTON, Dale qui a aussi pratiqué le sport auto à un certain niveau mais sans être inquiété par la justice américaine, il a été retrouvé mort en 2003 par son fils, probablement victime d’une overdose…   Manfred GIET Photos : Publiracing Agency    ]]>