Il y avait beaucoup d’espoir lors des préparations pour les 25 heures de Spa Funcup chez Zosh de Jean René Defournoux, alias ‘JR, alias ‘Le Boss. Il avait réuni quatre équipages de valeurs, avec dans chacune des voitures, un de ce que nos amis Belges appellent, des pilotes ‘Top Gun, voire deux, associés à des pilotes soit expérimentés, soit pleins de promesses… [caption id="attachment_400008" align="aligncenter" width="828"]
Une partie de l’equipe ZOSH – Photo : Patrick MARTINOLI[/caption]
La voiture vedette portant le N° 82, était celle aux couleurs DI Environnement des frères Hugo et Claude Rosati, qui jouaient tous les deux, le rôle de leader de cette Cox N°82. Ils étaient associés à un de leurs ‘coach sport auto de Driving Koncept, Gregory Segers, et à un de leurs amis, Etienne Ligier, petit fils du regretté Guy Ligier, le patron de la grande écurie Française de F1… lauréate de neuf Grands Prix avec Jacques Laffite, Patrick Depailler, Didier Pironi et Olivier Panis!
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La N°82 de l’équipe ZOSH – Photo : Patrick MARTINOLI[/caption]
La deuxième voiture, était celle engagée par SRP Compétition avec le numéro 502, dont l’équipage était composé, lui, d’une bande d’amis Manceaux qui roulent ensemble depuis le karting. Maxime Robin jouait le rôle de leader avec PL Chovet (vice-champion Asia F3 2021) ainsi que H. Bac, J Beguin, A Perrin, L Pinquier et Nicolas Sasportes.
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La N° 495 de l’équipe ZOSH – Photo : Patrick MARTINOLI[/caption]
La troisième voiture, la 495, était celle au vert habituel engagée sous le patronyme Zosh-GéGé, ce dernier étant une intelligence artificielle d’aide à la gestion de flotte automobile. N’oublions pas que cette voiture est aussi réguliérement en course aux couleurs d’Autonewsinfo.com.
Aux côtés des titulaires du Championnat de France, Pascal Roux et Cyril Pinaud, on avait sollicité Arnold Robin (le grand frère de Maxime) comme 4Top Gun… Logique, il a disputé la saison en ELMS et a, avec Maxime participé l’an dernier aux 24 Heures du Mans en catégorie LMP2 !
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La N°501 de l’équipe ZOSH – Photo : Patrick MARTINOLI[/caption]
Enfin, la quatrième voiture, la N° 501, était aux mains d’Angevin qui participe régulièrement aux 25 heures depuis 5 ou 6 ans, associé à Philippe Gaziau et Thibault Rostan.
Les premiers essais jeudi après midi 7 juillet 2022 n’ont pas été très probants. La pluie était venue contrarier les pilotes et il était hors de question de mettre les voitures en danger!
Néanmoins, il était important de valider la préparation des voitures et aussi pour les pilotes de s’entraîner un peu sur le mouillé au cas où la course – souvent sous la pluie dans ce petit paradis Ardennais – devait être arrosée samedi ou dimanche, bien que la météo ne le prévoie pas.
Pourtant une durée de 5 heures était intéressante, mais dès que la piste était séchante, un nouveau grain venait la détremper… Rageant !
Le vendredi, les organisateurs avaient prévu d’attaquer la journée directement avec les qualifications et de reporter les essais libres en début de soirée. De plus, la durée des dites qualifications était limitée à 1 h 30, ce qui restreint naturellement le nombre de pilotes pouvant rouler.
On sait qu’à Spa, il y a deux longues lignes droites, celle de Kemmel, après le raidillon de l’Eau rouge et avant les esses des Combes, et celle de la remontée vers les stands? via le gauche de Blanchimont qui se prend à fond.
La sortie du double gauche de Pouhon, avant les esses des Fagnes forme aussi une ligne droite moins longue mais tout aussi importante. Et dans toutes ces lignes droites, l’aspiration est clef. Qu’on se le dise, de bonnes aspirations, et ce sont 1,5 à 2 secondes de gagnées sur un tour!
Aussi les frères Robin et Hugo Rosati, s’étaient mis d’accord pour aller en piste ensemble, à une heure précise de la séance, avec de l’essence pour une dizaine de tours et de jouer à l’aspiration à tour de rôle.
Bien entendu la « poussette » reste interdite (la voiture en aspirée, plus rapide pousse la voiture qui crée le trou aérodynamique et lui fait ainsi gagner de la vitesse).
Malheureusement, un alignement des trains déréglé sur la 495, à la suite d’une touchette d’un des pilotes dans une voie des stands particulièrement encombrée et étroite, un trafic digne du départ en vacances (115 voitures sur 7 km, soit une tous les 58 mètres !!!) provoquant des erreurs diverses et variées sur les trois voitures.
Et le résultat n’a pas été à la hauteur des espérances. Arnold, Maxime et Hugo ont eu beau s’escrimer, les positions obtenues ont été la 25ème pour la 502, la 28ème pour la 495 et la 34ème pour la 82, répétons- le, sur 115 Cox en piste, alors que l’on cherchait à placer les voitures dans le Top 20.
De son coté la 502, sans Top Gun, se classait 92ème sur une grille dont on connait la relative importance sur une course de 25 heures…
Les essais libres du début de soirée allaient remettre les pendules à l’heure, avec les bonnes prestations des Zosh, qui signaient notamment les 10èmes temps pour la 495 et 26ème temps pour la 501, mieux qu’en qualification…
Mais la vraie partie commençait samedi à 16 heures. Bien groupées sur la grille de départ, les trois premières voitures du Team Manceau, étaient très en vue avec leurs Grids Girls. La quatrième, bien qu’un peu plus loin était aussi bien entourée…
Le départ est toujours un moment difficile. Le freinage des Combes n’a pas démenti sa réputation avec un paquet groupé des Fun Cup, cherchant à passer en tête devant les caméras (oui, oui, la course a été diffusée par l’organisateur Kronos Events sur Internet durant 25 heures) et une touchette de la 280 du Milo Racing, prise en sandwich lui a causé une crevaison du pneu arrière gauche qui a aussitôt déchapé, s’est envolé et est retombé sur l’aileron arrière de la 82.
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La N° 82 de l’equipe ZOSH – Photo : Patrick MARTINOLI[/caption]
Pour éviter un arrêt au drapeau noir, Hugo Rosati est rentré précipitamment aux stands pour le faire redresser. Mais la voiture roulera toute la course avec un aileron qui penche à gauche, ce qui est peu important, puisque cet aileron ne sert pas à grand-chose sur les Fun Cup.
Au terme de la première heure, après deux safety car, et sans prendre de risques inconsidérés, les Zosh de pointe étaient 2ème (Maxime Robin sur la 502), 13ème (Arnold Robin sur la 495) alors que la 424 de l’équipe M3M de Jean-Luc Dubois, future vainqueur n’était que… 26ème.
La n° 82 se retrouvait 45ème et la 501 Angevin était 100ème .
La course s’installe ensuite dans la régularité, avec un objectif premier, de rouler au milieu de cet énorme trafic, sans incident avec d’autres voitures, et par ailleurs de chercher à faire les plus longs relais possibles pour essayer de gagner un plein d’essence en fin de course.
C’est extrêmement important, car le temps réglementaire à la station essence (on ne remet pas d’essence dans les stands, mais dans une station équipée d’une demi -douzaine de pompes à l’écart de la piste au niveau de l’eau rouge) est de 5 minutes.
Soit presque deux tours, puisque la moyenne se situe aux environ de 3 minutes par tour… Et on ravitaille toutes les 1 heure 15, environ.
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La N° 495 de l’equipe ZOSH – Photo : Patrick MARTINOLI[/caption]
Avec trois pilotes sur la 495, seulement au lieu de sept sur la 502, il était plus facile d’enchaîner les relais rapides et cela permettait à la première citée de figurer à la 17ème place, au terme de la sixième heure, au premier quart de l’épreuve, 1 tour devant la deuxième en 34ème position.
Une transmission déboîtée lors d’un saut un peu important sur un vibreur, plus un réalignement des trains et un changement de capot avant, avait alors hélas coûté, une bonne douzaine de tours à la 82 (retour au stand sur plateau plus réparation) qui naviguait alors en 90ème position.
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La N°501 de l’equipe ZOSH – Photo : Patrick MARTINOLI[/caption]
De son coté, la 501 poursuivait une belle remontée en gagnant pas moins de 25 places…
La nuit s’était installée sur la piste Spadoise de Francorchamps et la ronde continuait plutôt calmement, à part un spoiler arraché sur la 495.
Au lever du jour, au petit matin à 5 heures du ma, soit 12 heures avant l’arrivée, la 495 pointait à la 16ème place à quatre tours de la 424 de M3M, solidement installée en tête.
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La N°502 de l’equipe ZOSH – Photo : Patrick MARTINOLI[/caption]
La 502 était remontée 27ème à 7 tours, la 501 à la 53 ème place à 11 tours et la 82 à la 58ème place à 13 tours. Toutes les Zosh étaient revenus dans la première moitié du classement!
On décidait alors de changer les pneumatiques sur toutes les voitures, les unes après les autres lors de leur relais.
Hélas, dans la matinée, les choses se gâchent un peu. Un 360° de la 495, au virage du karting, tout en bas du circuit entraîne malheureusement un éclatement de la roue arrière gauche, un demi tout plus tard, au raidillon de l’Eau rouge…
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La N°495 de l’équipe ZOSH – Photo : Patrick MARTINOLI[/caption]
Il faut alors boucler pas loin de 6 km au ralenti pour rentrer et rejoindre le stand Zosh, puis changer la roue avant de retraverser toute la zone des stands à 50 km/h. Bilan un peu plus d’un tour de perdu, et quand on est dans le haut du classement, cela fait rapidement perdre bien des places!!!
Les déboires n’étaient pas terminés pour la 495, puisqu’un autre de ses pilotes, se faisait ensuite accrocher à l’arrière dans Blanchimont, partait en tête à queue avec l’autre voiture et voyait son capot avant s’envoler. Heureusement la voiture ressortait toute seule du bac à gravier et rentrait immédiatement au stand, distant seulement de quelques centaines de mètres…
Durant la nuit, les mécaniciens avaient réparé le capot avant de la 82, et il est venu fort à propos se positionner comme capot de rechange pour la 495!
Et durant les derniers ravitaillements, il fallait composer entre le capot rouge aux couleurs DI monté sur la voiture verte aux couleurs GéGé, et le capot blanc installé en début de nuit sur la voiture rouge DI…
Après ces multiples incidents, la 495 était toujours leader des Zosh, mais était retombée à la 26ème place. Une réelle déception dans la mesure où le Top 15 était visé avec réalisme.
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25 Heures FUN CUP 2022 – La COX victorieuse, la N°424 de M3M – Photo: Patrick MARTINOLI[/caption]
La 82 se faisait remarquer en roulant très longtemps en compagnie de la 424 en tête de la course, avant progressivement de la lâcher… Elle aurait vraiment pu jouer la gagne…
Sur la 495, on tirait au maximum les derniers relais, en jouant avec les quelques litres de réserve d’essence pour économiser un arrêt en fin de course. Et cela a marché, puisque dans les trente dernières minutes, elle a doublé plusieurs voitures immobilisées aux pompes à essence pour un refuling qui subissait la durée réglementaire de 5 minutes, grappillant ainsi trois ou quatre places, à l’arrivée sus le damier…
Texte et Photos : Patrick MARTINOLI
LE CLASSEMENT SUR 125 FUN CUP DES COX DE L’EQUIPE ZOSH COMPETITION
– 20éme – 495 Zosh GéGé – 421 tours (à 11 tours), MT : 2’56’’895
– 34éme – 502 Zosh SRP Compétition – 415 tours (à 17 tours), MT : 2’56’’252
– 53éme – 501 Zosh Groupe Angevin – 407 tours (à 25 tours), MT : 2’58’’913
– 55éme – 82 Zosh DI Environnement – 406 tours (à 26 tours), MT : 2’57’’784
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