Les 4 Heures d’Imola constituent la troisième manche de l’European Le Mans Series 2024. Les essais libres et les qualifications auront lieu ces vendredi 5 et samedi 6 juillet, et la course ce dimanche 7 juillet.Le plateau des 4 Heures d’Imola comprendra 43 voitures et 128 pilotes. Parmi eux figureront plusieurs vainqueurs des dernières 24 Heures du Mans : Nicklas Nielsen (Ferrari en Hypercar), Oliver Jarvis et Bijoy Garg (United Autosports en LMP2).Pour cette troisième manche de la saison 2024, le plateau sera constitué de 22 LMP2 (14 en catégorie LMP2 et 8 en LMP2 Pro/Am), 10 LMP3 et 11 LMGT3. 128 pilotes et 28 écuries représenteront 30 nations différentes.Pour la première de ses deux rendez-vous transalpins car l’ELMS se rendra également pour la première fois au Mugello en septembre prochain, l’Italie sera fort bien représentée, avec quatre équipes et sept pilotes.
LMP2 : les vainqueurs du Castellet leaders dans la course au titre
Les 24 Heures du Mans ne comptent pas pour l’European Le Mans Series, les vainqueurs des 4 Heures du Castellet Sebastian Alvarez, Vlad Lomko et Tom Dillmann (Oreca-Gibson N°43 d’Inter Europol Competition) rejoignent Imola avec 33 points et 7 unités d’avance en tête du classement LMP2.Les sept concurrents suivants sont séparés de seulement 12 points, avec en deuxième position et 26 points l’Oreca N°22 de Filip Ugran, Marino Sato et Ben Hanley (United Autosport). 
Victorieux de la première manche à Catalunya, Lorenzo Fluxa et Malthe Jakobsen se présenteront à Imola avec 25 points et seront rejoints sur l’Oreca N°37 de COOL Racing par l’ancien champion ELMS, le Français Paul-Loup Chatin, pilote officiel Alpine en mondial WEC et qui remplace le Japonais Ritomo Miyata, le champion 2023 du Super GT et aussi de la Super Formula.Agé de 19 ans, le Thaïlandais Carl Bennett fera ses débuts en ELMS aux côtés de Ferdinand Habsburg et Frederik Vesti sur l’autre Oreca du COOL Racing, la N°47. 
IDEC Sport compte également 25 points après les deux premières manches, et compte un point d’avance sur les champions LMP2 d’Algarve Pro Racing, avec 24 points pour le trio Alex Lynn, Olli Caldwell et Mathias Kaiser.L’Oreca N°14 de AO by TF est sixième avec 21 points, avec au volant le vainqueur des 4 Heures d’Imola 2022 le Suisse Louis Deletraz, une nouvelle fois associé au Polonais Robert Kubica et au Britannique Jonny Edgar.Les pilotes italiens Matteo Cairoli et Luca Ghiotto seront respectivement en piste sur les Oreca N°9 d’Iron Lynx/Proton et N°34 d’Inter Europol Competition.Panis Racing, Vector Sport et Nielsen Racing aligneront chacun une voiture dans ce plateau de 14 prototypes LMP2.LMP2 Pro/Am : huit voitures pour le troisième rendez-vous 2024
Huit autres Oreca 07-Gibson strictement identiques figurent en LMP2 Pro/Am. La seule différence par rapport à la catégorie LMP2 consiste en la présence d’un pilote ‘ licence Bronze, dans l’équipage de chaque voiture.L’Oreca N°29 de l’écurie Richard Mille by TDS, compte 43 points et un mince avantage de 6 points après la victoire de Grégoire Saucy, Mathias Beche et Rodrigo Sales au Castellet.Vainqueurs de la première manche, Alessio Rovera, François Perrodo et Matthieu Vaxivière suivent avec 37 points, avant la course à domicile de Rovera et d’AF Corse.L’ancien champion ELMS Giorgio Roda a signé sa deuxième pole position de la saison au Castellet. Pour les 4 Heures d’Imola, il s’alignera sur le N°77 de Proton Competition en compagnie de ses coéquipiers Bent Viscaal et Rene Binder. Après une deuxième place en France, ils sont troisièmes avec 30 points.Ce plateau de huit voitures est complété par DKR Engineering, Team Virage, Algarve Pro Racing, United Autosports et Nielsen Racing, avec une voiture pour chacune de ces équipes.LMP3 : RLR MSport leader après sa victoire au Castellet
La catégorie d’introduction aux Le Mans Prototypes, présentera une nouvelle fois, un plateau de haute tenue de dix voitures.Vainqueur de la deuxième manche à Catalunya, RLR MSport compte 7 points d’avance après un week-end parfait au Castellet, qui a vu Michael Jensen, Gaël Julien et Nick Adcock s’imposer depuis la pole position.La Ligier N°8 du Team Virage est deuxième avec 31 points, et l’objectif pour Gillian Henrion, Julien Gerbi et Bernardo Pinheiro, reste bien de réduire l’écart sur la Ligier N°15 de RLR MSport.Champion LMP3 en titre, COOL Racing (29 points) est à deux unités du Team Virage. Suivent la Duqueine N°4 de DKR Engineering (28 points) et l’écurie italienne Eurointernational (27 points).Le pilote français Gaël Julien sera associé aux Sud-Africains Nick Adcock et Michael Jensen sur la Ligier N°15 de RLR MSport, après que le trio ait terminé au pied du podium en Espagne.L’équipe française d’Ultimate est sixième. Les frères Jean-Baptiste et Matthieu Lahaye seront rejoints sur leur Ligier N°37 par Alexandre Yvon, en remplacement d’Eric Trouillet.La Duqueine N°12 du WTM by Rinaldi Racing arrive à Imola en pleine confiance après que Torsten Kratz et Leo Weiss aient remporté tout récemment la première course ‘Road to Le Mans, sur les 13,6 kilomètres du circuit des 24 Heures.Avec seulement 4 points marqués à l’issue des deux premières courses ELMS, Kratz, Weiss et leur coéquipier Oscar Tunjo espèrent que cette victoire mancelle marquera un tournant pour l’écurie allemande.Le plateau LMP3 est complété par DKR Engineering, Inter Europol Competition et Racing Spirit of Leman.LMGT3 : Nicklas Nielsen, vainqueur des 24 Heures en piste en ELMS !
Le Danois Nicklas Nielsen sera encore dans l’euphorie de la victoire, après avoir contribué à assurer le deuxième succès consécutif de Ferrari aux 24 Heures du Mans. Vainqueur des 4 Heures de Barcelone avec le duo père-fils de Johnny et Conrad Laursen, il sera au volant de la Ferrari 296 LMGT3 N°50 de Formula Racing.Victorieux des 4 Heures du Castellet sur la Ferrari 296 N°55 de Spirit of Race, David Perel, Duncan Cameron et Matt Griffin (35 points) ne comptent que deux unités d’avance.L’écurie italienne Iron Lynx compte 33 points après les deux podiums de la Lamborghini Huracan de Hiroshi Hamaguchi, Axcil Jeffries et Andrea Caldarelli.La Ferrari N°86 de GR Racing est troisième du classement général provisoire après les deux premières courses. Les Italiens Riccardo Pera et Davide Rigon seront une nouvelle fois associés à leur coéquipier britannique Michael Wainwright.L’équipe anglaise compte 28 points, 1 d’avance sur la Ferrari N°50 de Formula Racing et 5 sur l’Aston Martin Vantage N°59 de Valentin Hasse Clot, Derek Deboer et Casper Stevenson du Racing Spirit of Leman.Champion LMGTE en titre, Proton Competition est sixième avec 16 points. L’ancien champion ELMS Matteo Cressoni sera en piste à domicile à Imola en compagnie de Julien Andlauer et de Claudio Schiavoni sur la Porsche 911 GT3 R LMGT3 N°60.Le plateau LMGT3 est complété par les Iron Dames, JMW Motorsport, Kessel Racing et Grid Motorsport by TF. Gilles GAIGNAULTPhotos : Antoine CAMBLOR ]]>
