LE RICHARD MILLE RACING TEAM AVEC SEB OGIER, À UN SOUFFLE DE L’HYPERPOLE

24 Heures du MANS 2022 – L’ORECA de l’écurie Richard MILLE – Photo : Thierry COULIBALY[/caption]     La grille de départ des 24 Heures du Mans 2022 est désormais établie et le jeune Charles Milesi signe la meilleure qualification de l’histoire du Richard Mille Racing Team au Mans L’Oreca-Gibson flanquée du ‘célèbre’  N°1 s’élancera depuis la douzième place et septième parmi les LMP2 L’équipe a bouclé ses préparatifs en piste après avoir parcouru près de 3000 kilomètres depuis dimanche dernier ! Fort de leur Journée Test extrêmement productive justement dimanche dernier, le trio que forme Charles Milesi, Sébastien Ogier et Lilou Wadoux reprenait le volant mercredi pour les premiers essais libres. L’écurie et ses pilotes en profitaient pour s’adonner aux vérifications classiques des différents systèmes et au rodage des composants mécaniques et électroniques tout en peaufinant l’équilibre et les réglages de leur Oreca-Gibson N°1.   [caption id="attachment_395827" align="aligncenter" width="828"] 24 Heures du MANS 2022 – L’ORECA de l’écurie Richard MILLE – Photo : Thierry COULIBALY[/caption]   Deux heures plus tard seulement, l’équipe retrouvait la piste avec Charles Milesi pour les qualifications. Fort d’un premier tour en 3’33’’214, le Français abaissait sa référence en 3’31’’368 avant de devoir malheureusement composer avec le trafic et un drapeau rouge, lorsqu’il repartait à la chasse au chronomètre! Le vent et les premières gouttes de pluie à la reprise des débats, le privaient toutefois de tout espoir d’améliorer son temps. Grâce à son effort conclu en 3’31’’368, Charles Milesi signait néanmoins la meilleure qualification de l’histoire du Richard Mille Racing Team aux 24 Heures du Mans, en se classant au septième rang des vingt-sept LMP2 en piste, à seulement sept dixièmes de seconde d’une place en Hyperpole!   [caption id="attachment_395830" align="aligncenter" width="828"] 24 Heures du MANS 2022 – L’ORECA de l’écurie Richard MILLE – Photo : Gilles VITRY[/caption]   Charles Milesi se réjouissait de son chrono : « C’est un excellent résultat. Après des qualifications compliquées à Sebring et à Spa, c’est vraiment bien d’être aux portes de l’Hyperpole des 24 Heures du Mans. L’écart aurait pu être encore plus serré avec une meilleure aspiration et un peu plus de chance dans le trafic. L’important est toutefois que nous sommes tous les trois à l’aise avec la voiture, Sébastien et Lilou ont plus d’expérience sur le circuit et nous allons dans la bonne direction. Je suis convaincu que nous avons le potentiel pour être encore plus performants et nous avons bien travaillé jeudi en vue de la course. »   [caption id="attachment_395838" align="aligncenter" width="828"] 24 Heures du MANS 2022- Seb OGIER très attentif suit sur les moniteurs TV l’ORECA en piste – Photo Thierry COULIBALY[/caption]   Seb Ogier lui évoquait le pilotage de nuit et justement ce qui en découle le sommeil ! « Mercredi soir, j’ai couvert cinq tours une fois et ensuite quatre tours en toute fin de session. Les cinq premiers tours ont été difficiles. J’ai dû trouver les bons repères car j’en manquais. Et ensuite la deuxième session avec les quatre tours à la fin m’a semblé plus naturelle, mais la première fois c’était quand même vraiment franchement impressionnant ! » Et concernant la gestion du sommeil ? «  Je vais essayer de gérer cela au mieux. Mais je suis trés bien entouré dans l’équipe avec Xavier Feuillée le fondateur de 3,2,1 Perform à Annecy et qui me suit à l’année. Il possède une solide expérience au Mans où il vient depuis longtemps et qui nous suit depuis le début de la saison. J’ai un peu de mal pour l’instant à anticiper à quel point la course va être difficile à ce niveau-là. Je n’ai pas l’impression que ça va être beaucoup plus dur qu’un rallye, qui est super intense physiquement et où ne dort pas plus que ça. Mais concernant la gestion du sommeil, je fais confiance à Xavier et j’espère que ça va bien se passer. » Pour sa part, Philippe Sinault, le team manager, ajoutait : « Je suis extrêmement satisfait du niveau de performance affiché. Nous sommes passés tout près de l’Hyperpole même si ce n’était pas forcément l’objectif principal. Charles a réalisé une excellente prestation. Je retiens également tout le travail accompli par Lilou et Sébastien et leur adaptation rapide aux spécificités de ce circuit unique. Nous avons fait beaucoup de tours et ils sont de plus en plus à l’aise. Notre but était de les voir prendre leurs repères et leurs marques dans toutes les conditions. L’équipe semble désormais bien en place après seulement deux courses. Nous sentons une osmose et une belle dynamique se créer et cela se ressent immédiatement par davantage de sérénité, mais aussi sur la feuille des temps. C’est bon signe pour la course. »   [caption id="attachment_395828" align="aligncenter" width="828"] 24 Heures du MANS 2022 – L’ORECA de l’écurie Richard MILLE – Photo : Gilles VITRY[/caption]   Le trio reprenait ensuite ses préparatifs avec la première séance nocturne de la semaine mancelle durant laquelle Lilou Wadoux et Sébastien Ogier découvraient le pilotage d’une LMP2 de nuit… Les trois pilotes en profitaient pour prendre leurs repères dans l’obscurité la plus totale et effectuer leurs cinq tours obligatoires dans ces conditions avant minuit.   [caption id="attachment_395832" align="aligncenter" width="828"] 24 Heures du MANS 2022 – L’ORECA de l’écurie Richard MILLE – Photo : Gilles VITRY[/caption]   Le travail se poursuivait jeudi à travers deux nouvelles sessions d’essais libres, une de jour et une de nuit, pour peaufiner ses automatismes et les ultimes détails en vue de la course. Après la grande parade en centre-ville vendredi soir, le Richard Mille Racing Team bénéficiera à l’ocassion d’un court warm-up, d’un ultime galop d’essais de quinze minutes samedi matin et ce avant le grand départ de la 90éme édition des 24 Heures du Mans, donné à seize heures.   François LEROUX Photos : Gilles VITRY – Thierry COULIBALY  ]]>