A la suite des excellents chronos réalisés lors des essais libres puis du deuxième temps obtenu par l’une des ses deux 9X8, la Numero 93, a ce l’issue de la séance des Qualifications, à la veille de la course des Huit Heures de Bahreïn, l’ultime manche du Mondial d’endurance WEC de la FIA chez Peugeot on affichait un sourire qui en disait long sur les progrès énormes constatés en version course et non plus seulement lors des tests privés après les premiers tours de roues en compétition à Monza puis au Fuji ! 
Ainsi Jean-Marc Finot, Directeur de Stellantis Motorsport qui indiquait ce vendredi à Bahreïn :« Ce résultat démontre nos progrès depuis notre premier engagement à Monza. Comme nous sommes des compétiteurs, nous ne sommes pas totalement satisfaits mais figurer en 1ere ligne montre les progrès effectués ! Il s’agit de notre première qualification sur ce tracé, nous manquons d’expérience par rapport à d’autres concurrents, notamment sur l’évolution des pneumatiques sur cet asphalte particulièrement abrasif. Voilà pourquoi durant les essais libres, nous menions de longs runs pour enregistrer le maximum d’informations. La course sur 8 heures, se jouera sur différents paramètres : la fiabilité, la gestion du trafic, la stratégie en carburant, le comportement de la voiture et la dégradation des pneumatiques… Un podium est envisageable. Nous allons pousser pour ce résultat et aussi parce que cette course exigeante fait partie du programme de fiabilisation de la 9X8. Mais nous sommes bien conscients que pour finir sur le podium, il faut d’abord finir. »A ses côtés Paul di Resta, l’Ecossais qui pilotait aux chronos la Peugeot N°93, déclarait, lui :« C’est la première fois que je participais aux qualifications avec la 9X8, avec une machine dotée de pneus neufs et embarquant peu de carburant. De nouvelles conditions pour moi donc. Nous avons fait aussi bien que possible. Ce résultat est un bon début ici à Bahreïn. Maintenant le plus gros du travail reste à accomplir, en course ! »Pour ce qui le concerne, Gustavo Menezes (may volant, lui, de la seconde Peugeot N°94, confiait :« Je suis très content de voir une Peugeot 9X8 en première ligne sur la grille de départ demain de ces 8 Heures de Bahreïn. J’aurais aimé être plus proche de notre voiture sœur, mais j’ai rencontré du trafic dans le secteur 1. Nous voyons que nous avons encore du travail à fournir pour atteindre la performance de nos adversaires. Néanmoins, c’est un bon résultat pour l’équipe. Maintenant concentrons-nous sur la course, qui est l’élément le plus important du week-end. » Francois LEROUX Photos: TEAM ]]>
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