La nouvelle monoplace dénommée C43, dévoilée ce mardi 7 fevrier 2023, depuis un studio de télévision à Zurich marque la fin d’un cycle car cette Formule 1, construite à Hinwil, sera la dernière née de la collaboration entre Sauber et Alfa Romeo. Dès l’année prochaine, en effet, l’écurie suisse commencera à faire peau neuve pour accueillir l’arrivée de l’Audi qui débarquera en piste à partir de 2026. 
Il est donc encore temps pour un ultime round qui verra, pour la seconde année consécutive, Valtteri Bottas et Guanyu Zhou jouaient le rôle de porte-drapeaux de l’équipe Suisse. Né fin 2017, à la demande du président de la FCA de l’époque, Sergio Marchionne, le partenariat entre Alfa Romeo et Sauber a connu sa meilleure saison en 2022, couronnée d’une sixième place au championnat des constructeurs. 
Après le long passage où il devait laisser les honneurs à un certain Lewis Hamilton chez Mercedes, le FinlandaisValterri Bottas a enfin pu montrer ses qualités de premier pilote, obtenant la dixième place du classement des pilotes. Protagoniste du terrifiant accident de Silverstone, Zhou a été le premier Chinois à participer à un GP de Formule 1, se révélant plus rapide que le Finlandais à certaines occasions et surtout en qualifications. L’objectif, pour les deux coureurs, sera certainement de répéter les bonnes choses faites la saison dernière, d’aspirer à une reconfirmation dans l’équipe. 
Le directeur technique Jan Monchaux a expliqué que la plupart des travaux étaient concentrés sur la carrosserie et l’essieu arrière. En fait, le C43 a des ventres plus effilés et compacts, ainsi qu’un capot moteur nettement plus profilé. A noter la conception différente de l’Airbox, pour suivre la nouvelle réglementation en matière de sécurité. Le but est d’améliorer la stabilité de l’arrière de la monoplace, véritable talon d’Achille dans les virages rapides de la C42. 
La livrée est également nouvelle avec le noir qui a pris la place du blanc présent jusqu’à la saison dernière, un choix chromatique adopté pour rendre hommage au nouveau sponsor principal Stake.Et ce suite au départ de Robert Kubica qui a entraîné celui de son sponsor Orlen, le jeune espoir Français pilote en F2, Théo Pourchaire assumera le rôle de troisième pilote. 
La vraie nouveauté, en plus de la monoplace, concerne le pont. Le passage de Frédéric Vasseur chez Ferrari a accéléré la révolution Audi. Andreas Seidl, venant de McLaren, occupera le poste de CEO au sein de l’équipe à Hinwill. Un retour aux sources pour l’ingénieur allemand qui a déjà travaillé chez Sauber à l’époque BMW. Seidl a également dirigé le programme LMP1 de Porsche, une marque appartenant au groupe Volkswagen, avec les victoires aux 24 Heures du Mans et au Championnat du monde d’endurance WEC, occupant le rôle de Team Principal. Du coup, ce sera à Alessandro Alunni Bravi, ancien directeur général et récemment nommé représentant de l’équipe, de conduire Sauber vers la nouvelle ère Audi!Non seulement présent, en Suisse, des travaux sont également en cours en vue de l’entrée d’Audi qui, en janvier, a déjà acquis une participation minoritaire dans le groupe Sauber. Le constructeur allemand investit également, tant en personnel qu’en moyens, dans son usine de Neuburg près d’ingolstadt où seront construites les Power Units qui équiperont les monoplaces à Hinwil à partir de 2026. 
Qu’adviendra-t-il alors de la présence d’Alfa Romeo dans le monde du sport automobile ?Jean-Philippe Imparato, PDG de la marque Alfa Romeo, a fait savoir que différentes options étaient envisagées.Non seulement la Formule 1, Alfa Romeo pourrait également être incluse dans le Championnat du Monde d’Endurance. Actuellement, rien n’a encore été décidé mais, selon toute vraisemblance, tous les doutes seront levés vers le milieu de l’année Peter SOWLPhotos : TEAM’]]>
<![CDATA[]]>
