Devancé par Fernando Alonso et l’Aston Martin lors des deux dernières sessions des essais libres le double Champion du monde en titre Max Verstappen a finalement rétabli l’ordre en décrochant la premiére pole position de la saison 2023 sur la piste de Sakhir où se disputera ce dimanche 5 mars le Grand Prix de Bahreïn,la manche d’ouverture de la saison! 
Et ce à l’issue d’une séance de qualification intense et très disputée sous les lumières des puissants projecteurs illuminant le circuit de Sakhir ce samedi soir 5 mars, Max battant avec le meilleur chrono de la Q3, 1’29.708, son coéquipier Mexicain de Red Bull, Sergio Perez de 0.138 pour la première place. Verstappen a d’abord réalisé un temps de 1’29.897, lors de sa première sortie en pisge en Q3 avant de passer à 1’29.708, lors de son second run, éclipsant Perez de 0,138 et décrochant une 21éme pole position en carrière en F1. 
Max qui confiait :
« Le début de week-end a été assez difficile et je n’arrivais pas à trouver mon rythme. Mais heureusement, en qualifications, ça s’est bien passé. Je suis ravi d’être en pole, ravi pour l’équipe. Nous sommes dans la continuité de la saison dernière. Notre voiture est toujours aussi forte, c’est incroyable ! J’attends la course avec impatience. Mais j’ai aussi été surpris par Ferrari, car ils avaient connu des difficultés lors des essais. Notre rythme en course devrait normalement être meilleur. Toutes les écuries connaissent mieux la voiture et sont logiquement plus compétitives. Malgré les changements durant l’intersaison, nous allons quand même plus vite, et nous devrions aller de plus en plus vite. »
Ferrari est parvenu à verrouiller la deuxième ligne de la grille, avec Charles Leclerc à 0.292, devant Carlos Sainz Jr à 0.446, malgré le fait que le Monégasque n’ait pas terminé un deuxième run lors de la bataille finale pour la pole position, économisant apparemment un jeu de pneus pour le jour de la course de ce dimanche. 
La charge de Fernando Alonso et d’Aston Martin, jusqu’alors brillant s’est poursuivie avec une solide qualification à la cinquième place à 0.628 Nando qui déclarait :“Tout le week-end a été très bon pour nous jusqu’à présent et nous sommes très heureux de partir dans le top cinq pour la première course de demain. L’année dernière, l’équipe s’est retrouvée hors Q1 et maintenant nous alignons cinquième sur la grille. Tout le monde dans l’équipe a fait un travail incroyable et c’est une base solide sur laquelle s’appuyer pour commencer la saison. Nous verrons ce que demain nous réserve, mais nous avons été compétitifs dans toutes les séances et nous commençons tout près des podiums. S’il y a une opportunité à saisir, nous chercherons à en tirer partiL’Espagnol devançant les deux Mercedes AMG de George Russell et Lewis Hamilton, à 0.632 et 0.676, alors que l’écurie Mercedes s’est retrouvée incapable de se joindre à la lutte pour la pole.
Après avoir raté les tests de pré-saison en raison de blessures au poignet subies lors d’un accident d’entraînement à vélo en Espagne, Lance Stroll bien que souffrant de son poignet s’est bien comporté huitième à 1.128 
Devant Le premier et seul pilote Alpine qualifié en Q3 Esteban Ocon, classé à 1.276 et Nico Hulkenberg auteur d’un impressionnant retour en F1, au volant de la Haas qu’il place dans le Top 10! 
Lando Norris a raté une place en Q3 de quelques dixièmes alors que McLaren continuait de se remettre d’une pré-saison délicate, plaçant sa MCL60 au onzième rang sur la grille, devant le duo des Sauber Alfa Romeo, avec Valtteri Bottas et Zhou Guanyu. 
Yuki Tsunoda était le pilote le mieux positionné d’AlphaTauri en quatorzième position, devant Alex Albon qui faisait passer sa Williams en Q2. 
La recrue de Williams, le ‘rookie US, Logan Sargeant a presque rejoint son coéquipier Albon – quinzième – en Q2, établissant en Q1, un temps rigoureusement identique à Norris, avec 1’31.652. Il s’élancera à une respectable seizième place sur la grille, devant Kevin Magnussen qui ne pouvait pas suivre le rythme de son coéquipier Hulkenberg et les autres nouveaux venus en 2023, les ‘ rookies, Oscar Piastri et Nyck de Vries. 
Une grosse surprise en Q1 a vu le second pilote Alpine, l’autre Français de l’écurie Française, Pierre Gasly éliminé et qui s’élancera P20, lors de sa première séance de qualification avec la nouvelle équipe Alpine, ce qui signifie que le Français s’élancera tout au fond de la grille dimanche mais explication Gasly ayant eu un temps au tour plus rapide que son 1’32.181, hélas pour lui malheureusement supprimé… son temps annulé en raison des limitations de piste…Ceci explique cela ! 
Q2, Leclerc signe le meilleur temps en 1’30″282 devant Verstappen et Russell ! Ocon termine neuf et file en Q3. C’est fini pour Norris, Bottas, Zhou, Tsunoda et Albon.Sainz Jr auparavant décrochait le meilleur temps de la Q1 devant Russell et Leclerc. Les cinq pilotes éliminés, étant Sargeant, Magnussen, Piastri, De Vries et Pierre Gasly François LEROUXPhotos : F1 – TEAMS
