9 Mars 2017. Circuit de Nogaro.
C’était en ce jeudi 9 mars 2023… il y a 6 ans
!
Anthony Delhalle s’est envolé à tout jamais au guidon de la GSX-R du SERT (Suzuki Endurance Racing Team) lors d’une séance d’essais sur le circuit Gersois de Nogaro.
L’inimaginable est malheureusement arrivé ce jour là!
Plein d’images se bousculent aujourd’hui mais nos pensées vont d’abord vers sa femme Jessie et vers ses deux jeunes enfants, Sophia et Andrea, né durant les essais du Bol d’or 2016, le dernier qu’Anthony allait remporter.
Un Trophée Anthony Delhalle EWC Spirit Trophy, a d’ailleurs été crée dès les 24 Heures du Mans 2017 afin de perpétuer sa mémoire.
Une récompense honorifique qui caractérise l’esprit sportif et le caractère du grand pilote qu’était Anthony, né à Chartres, le 11 Janvier 1982.
Depuis 2017, entourée de ses enfants, Jessie Delhalle décerne personnellement la Coupe sur le podium du circuit Bugatti.
La première équipe a l’avoir reçue fut » son » équipe du SERT qui termina cette année-là quelques semaines après le drame, courageusement à la quatrième place. Un moment d’émotion incroyable qui donne toujours la chair de poule encore aujourd’hui…
Anthony avait triomphé aux 24 Heures du Mans Moto EWC sur la Suzuki du SERT en 2014 et 2015.
En 2007, il avait aussi remporté la catégorie Superstock de l’épreuve Mancelle sur la Suzuki LMS et encore en 2010 sur la Suzuki du Qatar Endurance.
Anthony aimait tout particulièrement le circuit Sarthois comme il nous l’avait confié:
» J’ai eu la joie de remporter déjà quatre fois les 24 Heures du Mans. Un rêve quand on est pilote et encore plus quand on est Sarthois. C’est une course incroyable, unique au monde, un mythe.
Courir de nuit est vraiment ce que je préfère. Les sensations sont totalement différentes, plus intenses. Plus aucune distraction, plus aucun paysage. Il reste l’asphalte du circuit Bugatti devant le phare. Pour moi, la meilleure heure c’est au cœur de la nuit, vers 3 heures du matin. A la mi-course, tout en encore possible et c’est le talent du pilote qui fait la différence « .
Rappelons son palmarès qui impressionne:
5 Titres de Champion du Monde d’endurance EWC obtenus au sein du SERT (2011 / 2012 / 2013 /2015 et 2016) . 3 Coupes du Monde d’endurance Superstock conquises avec le Suzuki LMS (2007) et le Qatar Endurance (2008 et 2009). 2 Victoires au Bol d’Or EWC (2011 et 2016) 1 Victoire au Bol d’Or Superstock (2007) 2 Victoires aux 8 Heures d’Oschersleben EWC (2012 et 2013) A la fin de l’été 2020, le musée de l’ACO (Automobile Club de l’Ouest) dédia un » espace Anthony Delhalle » afin de perpétuer sa mémoire. Lors de cette inauguration, son épouse Jessie, déclarait alors : » Anthony était quelqu’un de simple. Je pense qu’il n’aurait jamais imaginé avoir un espace à son nom au musée des 24 Heures. Je suis certaine que de là, où il se trouve, il doit être fier. Merci pour lui « .
Anthony Delhalle repose au petit cimetière d’Yvré L’évêque, à une encablure de ce circuit du Mans qu’il connaissait si bien … et aimait tant.
Sa disparition fut un choc pour tous ceux qui l’ont côtoyé et qui l’appréciait autant pour ses qualités reconnues de Champion que d’homme .
Anthony tu es toujours là dans nos coeurs qui saignent encore !
Texte et photos : Michel Picard
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