Au menu de cette troisième journée du Tour Auto 2023, jeudi 20 avril, un circuit en montagne, deux épreuves spéciales sur route et … une météo capricieuse qui s’est invitée dans la compétition, en perturbant significativement le déroulé.Et, l’événement du jour en ce jeudi 20 avril, reste bel et bien l’abandon sur sortie de roue du leader et vainqueur du Tour Auto 2022, le Belge Thierry Boutsen, l’ancien pilote de F1 victorieux en GP !
E.C.6 – Épreuve circuit : Circuit de Charade
La journée a commencé sur les chapeaux de roues avec une épreuve sur le toujours aussi merveilleux circuit de Charade, empruntant même une partie du “grand” tracé historique avant qu’il ne soit revu en 1989.L’unique circuit Français en montagne, qu’autrefois les stars des Grands Prix, Jacky Stewart, Jim Clark et Stirling Moss, qualifiaient de plus beau tracé du monde, Charade donc qui promettait ce jeudi un spectacle automobile n’a pas déçu les visiteurs…Les spectateurs ont pu assister à de belles batailles, dont celle entre la Ford GT 40 N°216 d’Emile Breittmayer et la Shelby Cobra 289 N°201 de l’ancien pilote Belge de F1 Thierry Boutsen, le vainqueur du Tour Auto 2022.C’est finalement l’équipage Breittmayer-Thomas de la GT 40 qui remporte la victoire dans la catégorie compétition.Belle mise en jambe matinale avant les épreuves spéciales sur routes de l’après-midi !Après un déjeuner royal au château de Parentignat, surnommé le “Petit Versailles d’Auvergne”, l’itinéraire a pris la diagonale aussi verte que vallonnée depuis les monts d’Auvergne vers ceux d’Ardèche, ponctuée de l’EC7 ‘Le Pays de Monfaucon’. E.C.7 – Épreuve spéciale : Pays de Montfaucon
Le Pays de Monfaucon, une épreuve sur route de haute volée, qui est – chose rare au Tour Auto – une spéciale de plus de 20 km !La clef de cette longue épreuve aura été de rester concentré et efficace jusqu’au point stop !Thierry Boutsen, incontestable leader du classement général provisoire depuis le départ, est hélas et malheureusement pour lui… sorti de la route !Résultat ? Roue avant-droite arrachée, du coup la Shelby Cobra 289 N°201, en cette édition 2023, n’ira pas plus loin…C’est Sébastien Berchon qui a hérité du leadership avec sa Jaguar E-Type 3.8 de 1963, la N°203.Malheureusement les conditions météorologiques se sont détériorées et la direction de course a été obligée de neutraliser l’épreuve pour la section compétition pour des raisons de sécurité.Redescendus dans la vallée du Rhône, ce sont les routes pittoresques avec panoramas sur la vallée du Doubs et de ses gorges.Puis, après avoir franchi le Rhône entre Tournon et Tain l’Hermitage, l’ultime ascension offrant cette fois un panorama superbe sur la vallée du Rhône a conduit sur les contreforts du Vercors pour une spéciale de ce massif, réputé imprenable… E.C.8 – Epreuve spéciale : Peyrus – Les Limouches
Après deux épreuves déjà intenses, cette ultime épreuve sur route de la journée, combinaison réjouissante de relief et de vitesse, a clos en beauté les épreuves chronométrées de cette troisième étape du Tour Auto 2023.A peine les concurrents élancés, la météo Auvergnate a donné du fil à retordre aux concurrents. La pluie interminable a poussé la direction de course à interrompre la spéciale en effet les conditions étaient trop dangereuses et les belles anciennes n’avaient pas les pneus adéquats, entrainant la neutralisation de l’épreuve pour les concurrents de la section régularité.Les festivités sportives terminées, la caravane a alors ensuite rejoint, tout en profitant du magnifique panorama sur la vallée, l’Esplanade du Champ de Mars à Valence. François LEROUXPhotos : Nicolas BREMAUD 
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