HELMUT MARKO FÊTE SES 80 PRINTEMPS : AVEC L’ÂGE …NAÎT LE SUCCÈS !

 Né le 27 avril 1943 à Graz au sud de l’Autruche en Styrie ,l’homme ´à tout faire autrichien qui souffle 80 bougies réunit plusieurs personnages à la fois, face auxquels on ne peut que s’incliner au vu de sa carrière. Homme d’ouverture, pilote de course, juriste, chef d’équipe, manager, entrepreneur et conseiller en tout ce qui touche au sport automobile, voilà en résumé la personnalité de Helmut MARKO toujours présent dans les paddocks depuis maintenant bientôt six décennies.Pour celui qui porte le titre de Docteur en Droit acquit en 1967 sa carrière de pilote a débuté au cours de la première moitié des années 60’ alors qu’il tentait de se profiler derrière son grand ami de jeunesse Jochen RINDT et à qui on prédisait une belle carrière en sport automobile.  Rapidement Helmut MARKO se fit remarquer dans les catégories de promotion où il démontra qu’il avait lui aussi plus que du talent et déjà en 1970 lors des 24 Heures du Mans au volant d’une PORSCHE 908/02 avec Rudi LINS. il termina sur la troisième marche du podium final, avant de récidiver un an plus tard avec le néerlandais Gijs VAN LENNEP sur une PORSCHE 917 par une belle  victoire Mancelle, le succès de sa carrière.Et après que l’infortuné Jochen RINDT se soit tué à Monza le 5 septembre 1970, les fans de sport automobile autrichiens, se rabattirent sur le trio LAUDA-QUESTER-MARKO pour lui trouver un digne successeur à une époque où les épreuves d’endurance pour voitures de sport ou sport-prototypes avaient un succès équivalent à la F1 et auxquelles hormis Jackie STEWART pratiquement tous les autres pilotes ‘’F1 et Endurance’’ participaient conjointement.  Pour Helmut MARKO, la victoire au Mans en 1971 fut la pierre d’achoppement qui lui permit d’accéder à la catégorie reine, la même année où lors du GP d’Autriche à Zeltweg dans une BRM en remplacement de Pedro RODIGUEZ, décédé tragiquement au Norisring quelques jours auparavant en sport-protos peu avant, il put se mesurer à Niki LAUDA sur une MARCH.Toujours chez BRM en F1 en 1972, MARKO fut lui aussi victime de la fatalité le 2 juillet 1972 lors du GP de France disputé à Charade au dessus de Clermont Ferrand, où pour la première fois il put bénéficier en dernière minute du nouveau châssis et sur lequel on ne se tracassa guère d’adapter une position de conduite à sa taille de 1,83 m.Au cours du 9^ème tour, il fut hélas victime d’une projection de pierre provoquée par la MARCH de Ronnie PETERSON qui perfora sa visière et frappa son œil gauche au point de le perdre et qui signifia du coup sa fin de carrière comme pilote de haut niveau. 

RECONVERSION

  Certes, résigné suite à ce gros coup du sort, cela ne l’empêcha toutefois pas de rester dans le sport automobile en adoptant une reconversion totale par rapport à ce qu’il avait connu jusque là en tant que pilote.En créant sa propre écurie RSM pour’’ Rennsport Marko’’, il s’engagea d’abord dans le DTM Allemand entre autres avec la légende de ski, Franz KLAMMER, avant de bifurquer vers la monoplace comme la F3 ou la F3000 qui succédait à la F2 et où il fêta en 1996 le titre avec l’Allemand Jörg MÜLLER.Si tout au long de sa seconde carrière Helmut MARKO fut un excellent moniteur et même si jusqu’à nos jours il est connu pour sa sévérité et son exigence de résultats cela ne l’a pas empêché d’avoir été à la base de belles carrières pour des pilotes autrichiens comme Gerhard BERGER, Karl WENDLINGER, Patrick FRIESACHER ou Christian KLIEN, ainsi qu’une longue liste de pilotes d’autres nationalités.C’est par l’intermédiaire d’un compatriote originaire comme lui de Styrie qu’il fit la connaissance fin des années 1990, d’un certain Dietrich MATESCHITZ, le futur magnat des boissons énergisantes RED BULL, désireux de s’impliquer en sport automobile et décédé en 2022.Depuis 1999, Helmut MARKO désigné pour détecter des jeunes talents et les intégrer dans la fameuse filière RED BULL, n’arrête pas de s’impliquer au point d’avoir permis à des talents de la trempe de Sebastian VETTEL ou Max VERSTAPPEN de s’exprimer en remportant respectivement 4 et 2 titres de Champions du Monde en F1.Si le palmarès de Helmut MARKO en tant que pilote n’a jamais pu s’étoffer au point de remporter un titre mondial en raison probablement d’une carrière stoppée abruptement en tant que conseiller, cependant on peut considérer qu’il a pris une part importante dans l’attribution des 5 titres constructeurs remportés par RED BULL RACING et Seb VETTEL etce entre 2010 et 2013 ainsi que les titres de 2021 et 2022 avec Max VERSTAPPEN.Toujours bon pied bon œil malgré les nombreux trajets en avion qu’il effectue et les ‘’jet lag’’ associés n’effraient pas encore l’actuelle éminence grise de la F1 et qui à ses rares moments de loisirs n’hésite jamais à s’impliquer dans son autre fonction de propriétaire en hôtellerie ou de remettre de l’ordre dans sa collection d’œuvres d’art, voire aller visiter des salons de l’art ou d’exercer tout simplement son art de découvrir de jeunes talents…  Même à 80 printemps chez Helmut MARKO, la fin de sa deuxième carrière n’est pas encore en vue car il n’est pas encore prêt à étancher sa soif d’autres titres de Champions du Monde surtout que RED BULL donne des ailes ! Happy Birthday Dr Marko ! Manfred GIETPhotos : Publiracing ]]>