Victoire enfin pour le jeune pilote Finlandais Kalle Rovanperä qu triomphe ce dimanche 14 mai 2023 et s’impose au Rallye du Portugal! 
Absent de la plus haute marche du podium depuis la victoire scellant son premier titre mondial au Rallye de Nouvelle-Zélande fin 2022, Kalle Rovanperä le pilote Toyota de l’un des GR Yaris Rally1, possède désormais un avantage de dix-sept points sur Ott Tänak de l’équipe M-Sport Ford Puma Rally1, après les cinq premiers rallyes d’une saison qui en comptera treize. 
Le Finlandais avait pris les commandes de l’épreuve dès vendredi après-midi après une crevaison de l’Estonien Ott Tänak. Fort d’une avance de 10”7 vendredi soir, le tenant du titre se montrait impitoyable samedi avec cinq scratches à son actif pour repousser la concurrence à 57”5 
Et ce avant de gérer son effort pour s’imposer ce dimanche avec une belle avance, une marge confortable de 54”7 sur son dauphin, l’Espagnol Dani Sordo, premier des trois pilotes des Hyundai i20 N Rally1.« Cela a pris bien trop de temps, mais nous sommes enfin de retour », déclarait Kalle Rovanperä.Avant de préciser :« Je dois adresser un immense merci à Jonne – Halttunen, son copilote – et à l’équipe Toyota. Ils ont poussé tout le temps pour aller de l’avant. » 
Esapekka Lappi plaçait une deuxième Hyundai i20 N Rally1 dans le trio de tête pour s’offrir son deuxième podium consécutif. Ce résultat permet à l’équipe Hyundai Motorsport de remonter pointer à trente-deux points de Toyota Gazoo Racing, toujours en tête du championnat constructeurs. 
Troisième dimanche matin, Thierry Neuville sur la dernière des Hyundai i20 N Rally1, devait malheureusement composer avec la casse de son turbo…Le Belge se retrouvait alors exposé au retour d’Ott Tänak, qui lui ravissait la quatrième place du classement dans les dernières spéciales du parcours ce dimanche matin. 
Intense, la bataille pour la victoire en WRC2 l’était jusqu’aux ultimes kilomètres puisque Gus Greensmith meilleur des représentants des Škoda Fabia RS Rally2, s’imposait finalement pour… 1”2 face à Oliver Solberg, autre pilote des Škoda Fabia RS Rally2.Ce dernier comptait pourtant 35”4 d’avance samedi soir avant d’écoper d‘une minute de pénalité au petit matin pour avoir effectuer un 360° en plein parcours pour régaler le public… Ce qu’interdit le sacro-saint réglementé mais le pilote Norvégien à déclaré … l’ignorer !!! 
Également engagés en WRC2, Andreas Mikkelsen, son compatriote lui aussi au volant de l’une de la meute des Škoda Fabia RS Rally2, Yohan Rossel le Français qui roule avec une Citroën C3 Rally2 et Teemu Suninen, le Finlandais du Team Hyundai i20 N Rally2, complétaient le Top dix dans cet ordre.Les concurrents s’apprêtent désormais à prendre la direction de routes encore plus accidentées dans la fournaise de la Sardaigne. Basé à Olbia, le Rallye d’Italia Sardegna, sera disputé du 1er au 4 juin. Claude JULIANPhotos : WRC – TEAMS
LE CLASSEMENT GÉNÉRAL FINAL DU RALLYE DU PORTUGAL
1 – Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) en 3h35’11.72 – Sordo-Carrera (Hyundai i20N Rally1) à 54″73 – Lappi- Ferm (Hyundai i20N Rally1) à 1’20″34 – Tanak-Jarveoja (Ford Puma Rally1 M Sport) à 2’04″15- Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) à 8’22” 56 – Greensmith-Andersson (Skoda Fabia WRC2 Toksport) à 9’43″47 – Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2 Toksport) à 9’44″68 – Mikkelsen-Eriksen (Skoda Fabia WRC2 Toksport) à 10 ’26″49 – Rossel-Dunand (Citroën C3 WRC2 PH Sport) à 11’33″210 – Suninen-Markkula (Hyundai i20N WRC2) à 12’16″311 – Bulacia-Vallejo (Skoda Fabia WRC2 Toksport) à 12’50″712 – McErlean-Rowan (Hyundai i20N WRC2 Rallye d’Irlande) à 14’51″713 – Fernandez-Rozada (Skoda Fabia WRC2 Fernandez) à 15’01″214 – Marczyk- Gospodarczyk (Skoda Fabia WRC2 Marczyk) à 15’15″415 – Fourmaux-Coria (Ford Fiesta WRC2 M Sport) à 16’26″5
LE CLASSEMENT GÉNÉRAL DU CHAMPIONNAT DES PILOTES
1.Rovanpera : 93 points – 2. Tanak : 77 – 3.Ogier : 69 – 4.Evans : 69 – 5.Neuville : 68 – 6.Lappi : 46 – 7. Sordo : 35 – 8. Breen : 19 – 9.Katsuta : 18 – 10.Loubet : 14.
LE CLASSEMENT GÉNÉRAL DU CHAMPIONNAT DES CONSTRUCTEURS
1.Toyota Gazoo : 194 points – 2. Hyundai : 165 – 3. M-Sport Ford : 130.
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