Quelle belle histoire que celle de ce vrai passionné, qu’est Franck Thybaud, qui ces dernières années pilotait en Gentleman en GT, d’abord dans les épreuves du Championnat VdeV, puis ensuite et depuis 2019 dans celles de la série Ultimate Cup Séries.
UN PEU D’HISTOIRE…
Nous sommes alors en 2005. Franck décide de s’offrir une Lotus Exige, suivi d’une Porsche 997 GT3. Puis, il effectue et tout à fait par hasard, ses tous premiers tours de roues sur piste, lors de journées ‘Track days, qu’organisait le pilote Christophe Tinseau, justement au volant d’une Lotus, puis d’une Porsche.Du coup, enthousiasmé et emballé de cette expérience inouïe, à partir de là, l’attirance vers ce monde et ce milieu de la compétition, ne va plus le lâcher.Nouvelles sessions de ‘Track days, cette fois avec la structure ‘Prestige Racing de Joel Rivière et sur le tracé du Grand Prix d’Espagne de F1, la piste de Catalunya à Montmélo, au nord de Barcelone.En compagnie de plusieurs personnalités, telles l’ancien pilote de Formule 1, Philippe Alliot et aux côtés duquel Franck va se faire offrir une sacrée et sérieuse montée d’adrénaline, installé dans une monoplace bi-place de F1…Et, Franck va aussi ensuite gouter aux joies du pilotage d’un proto BRS… Bref que du bonheur sous le chaud soleil de Catalogne !!!Du coup emballé, Franck Thibaut, n’a qu’un souhait, qu’une envie, acquérir un proto BRS.Et tourner dans ce Championnat monotype. Participe donc à quelques sessions d’essais au Val de Vienne et à, Lurcy Levis.Et en 2008, entame l’aventure en course dans l’équipe AB Sport et débute la saison à Magny cours, puis roule au Vigeant et à Spa.Mais Franck rame… il se rend compte qu’il y a du boulot!!!« Suis une burne… »Et de nous préciser :« On s’imagine et on croit tous qu’on sait piloter… Conduire, oui… mais piloter, non !!!Franck nous confie alors :« J’ai toujours aimé l’automobile depuis ma plus tendre enfance. C’était ma passion. Comme tous les gosses je collectionnais les miniatures (Dinky Toys-Solido-Norev) »Et il enchaine :« Ensuite, ma 1ére auto a été une MG. Oui, car curieusement, j’ai toujours adoré les voitures atypiques.»Mais revenons à ses débuts en compétition.En 2009, le Championnat VdeV étant intégré avec les Ligier et les Norma, il y avait peu de protos BRS. Franck confie :« Au fil des épreuves, je m’améliore et c’est presque par hasard que je me suis retrouvé 1 er du Championnat BRS VdeV.» 
Cela pousse Franck Thibaut à franchir un cap et il attaque la saison 2010 toujours en VdeV, au volant d’une Lamborghini Gallardo.Puis pour 2011 passe à l’Audi R8 LMS. Un an plus tard, l’équipage qu’il forme alors avec Thierry Proust et Maxime Jousse, remporte le Championnat en GTV2. Ensuite en VH il gagne le Championnat VdeV au volant d’une Porsche 944 Turbo, avec Bruno Abric 
Et à partir de 2015, toujours fidèle à l’écurie AB Sport, il s’offre le ‘Must… une Renault RS 01 !Roule en parallèle aux 24 Heures du Castellet dans la série Creventic.A la disparition du VdeV fin 2018, s’engage dans le nouveau Championnat que lance Vincent Vigier au printemps 2019, toujours avec la RS 01 et l’équipe AB Sport. 
Monte un équipage avec Éric Cayrolle et Lucien Crapitz. Gagne le Championnat en 2021 avec le Palois Éric Cayrolle.Franck nous lâche :« J’en ai bavé. Me suis vraiment accroché pour essayer d’aller vite. Je me souviens qu’au début, on dotait de mles capacités sur la piste . Mais comme j’aimais franchement cette ambiance, ces montées d’adrénaline, ces grandes charges émotionnelles, je n’ai jamais abandonné. J’appréciais trop cette ambiance, ce plaisir intense de piloter des super bagnoles en circuit. » 
Et il ajoute, concluant :« Je remercie AB Sport et mes mes coachs Maxime Jousse, Sébastien Chardonnet et aussi bien sur mes ingénieurs Fred Galizzi et Félix et aussi Simon Barré qui m’nt tous fait tellement progresser pour m’améliorer et pour leurs patiences avec moi. »Depuis pour le fun, pour les sensations fortes, Franck Thibaut s’est offert quelques jouets, comme une monoplace WSR (World Series Renault) 3.5, ex Daniel Ricciardo.Il possède également une de Tomaso Pantera et une Jaguar Type E de course.Et reconnait ne pas regretté d’avoir découvert cet univers excitant des circuits. Gilles GAIGNAULTPhotos : Hugues LAROCHE – Gilles VITRY – Daniel DELIEN 
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