Tänak brille lors d’un vendredi palpitant au Chili

 

L’Estonien Ott Tänak s’est emparé des commandes du Rallye du Chili ce vendredi soir 29 septembre 2023, grâce à une stratégie intelligente, s’avérant décisive lors de la première étape de l’épreuve sud-américaine de retour au calendrier mondial WRC, depuis l’édition 2019.

 

Ott Tänak qui pilote au Chili l’une des quatre Ford Puma Rally1 du Team M Sport, avait donné le ton dès la première spéciale sur terre de la journée à Pulperia, mais l’Estonien avait ensuite dû composer avec les effets indésirables d’un atterrissage brutal, le reléguant au troisième rang.

En plus de secouer son copilote Martin Järveoja, l’impact causait également une perte de boost hybride ainsi que des dégâts mineurs sur sa suspension.Son approche stratégique lui permettait néanmoins de reprendre la tête lors du deuxième tour dans l’après-midi. Dans des conditions printanières douces, il était le seul pilote de pointe à choisir exclusivement les pneumatiques tendres proposés par Pirelli. Une gomme connue pour ses performances supérieures, mais aussi pour sa durée de vie plus courte.

 

Le Champion du monde 2019 ravissait la première place à Teemu Suninen et à sa Hyundai i20 N Rally1, dans l’avant-dernier test du jour et se montrait à nouveau le plus rapide dans la finale de Rio Claro longue de 23,32 km, pour porter son avance à 4’’2.

 

« La première spéciale de cet après-midi était extrêmement difficile, tout comme la dernière » confiait Ott Tänak, qui court après sa première victoire en WRC depuis le Rallye de Suède disputé au mois de février!Et il enchainait, indiquant :« Quand la base de la route est aussi dure, cela bouge tellement que l’on ne trouve aucune stabilité. Nous avons toutefois été propres, sans rencontrer le moindre souci. »Visitées pour la première fois depuis 2019, les routes fluides du Chili n’offrait aucun répit aux trois pilotes en lice pour le titre, à savoir Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1), Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) et Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1).Tous les trois faisaient état de niveaux d’adhérence exceptionnellement faibles, mais Elfyn Evans s’en tirait le mieux en terminant la journée au troisième rang, à 8’’5 de Teemu Suninen. Mais à 12’’7 de Tanak !Le Gallois accuse un retard de trente-trois points sur son équipier Kalle Rovanperä au classement général provisoire du Championnat et tout résultat égal ou supérieur à la huitième place au Chili, lui permettrait de poursuivre le combat au prochain rendez-vous au Rallye d’Europe Centrale.Premier sur la route, le Finlandais partait en tête-à-queue dans la dernière spéciale et chutait en cinquième position, 11’’0 derrière Thierry Neuville, lui-même 15’’0 derrière Elfyn Evans.

 

  La motricité était le moindre des soucis pour Esapekka Lappi avec sa Hyundai i20 N Rally1 et Pierre-Louis Loubet au volant, lui, de l’une des Ford Puma Rally1 M-Sport, tous deux partis en tonneaux en début de journée. Il est peu probable que les deux pilotes repartent samedi.

Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1) retrouvait le parc d’assistance en sixième place, confortablement devant un étonnant et brillant Grégoire Munster recruté et enrôlé par le Team M-Sport  de Malcolm Wilson pour oiloter l’une des 4 Ford Puma Rally1 exceptionnellement inscrites et alignées au Chili, débutant dans la catégorie reine et dont le copilote Louis Louka a passé la matinée à lire des notes sur un téléphone portable après avoir accidentellement et bêtement laissé son carnet à l’hôtel!!!Sami Pajari (Skoda Fabia RS Rally2) se positionnait au huitième rang tout en menant les débats dans la catégorie WRC2 avec 13’’3d’avance sur Oliver Solberg (Skoda Fabia RS Rally2).Sur ses terres, Alberto Heller (M-Sport Ford Puma Rally1) complétait le top dix.Ce samedi, les équipages se dirigeront vers le sud pour affronter la plus longue étape du rallye. Ils défieront d’abord Chivilingo, puis Rio Lia, l’unique spéciale inchangée par rapport à l’édition 2019.Maria de las Cruces et ses vues sur l’océan Pacifique complèteront la boucle qui sera répétée après un passage à l’assistance.

 Claude JULIANPhotos : WRC -TEAMS 

LE CLASSEMENT GÉNÉRAL PROVISOIRE VENDREDI SOIR 

 1 – Tanak-Jarveoja (Ford Puma Rally1) M Sport en 58’43″72 – Suninen-Markkula (Hyundai i20N Rally1) Hyundai à 4″23 – Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1)  Toyota à 12″74 – Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) Hyundai à 27″75 – Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 38″76 – Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 45″67 – Munster-Louka (Ford Puma Rally1) M Sport à 1’38″48 – Pajari-Malkonen (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 2’09″69 – Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 2’22″910 – Heller-Allende (Ford Puma Rally1) M Sport à 2’29″311 – Gryazin-Aleksandrov (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 3’01″012 – Greensmith-Andersson (Skoda Fabia WRC2)  Toksport à 3’06″113 – Lindolm-Hamalainen (Hyundai i20N WRC2) Hyundai à 3’14″314 – Kajetanowicz-Szczepaniak (Skoda Fabia WRC2) Kajetanowicz à 3’28″015- Rossel-Dunand (Citroen C3 WRC2) PH Sport à 3’58″4 ]]>