Trahi une nouvelle fois par une casse de suspension et surtout une accumulation de cinq crevaisons, Sébastien Loeb a vécu un calvaire et même l’enfer, ouvrant ainsi toutes grandes les portes a son rival et actuel leader Carlos Sainz, filer vers une victoire qui lui est désormais promise.L’Alsacien qui se retrouve au troisième rang va tenter lui de décrocher son cinquième podium en huit participations.Mais hélas encore une fois malheureusement toujours pas sur la plus haute marche! Ainsi va la vie… Cette victoire se refuse donc toujours à lui !!!Le Dakar a confirmé, pour la énième fois, une course terrible pour Sébastien Loeb. Cette année encore, et à deux journées de la fin, le nonuple Champion du monde WRC a vu toute chance de victoire s’envoler.Protagoniste d’un duel palpitant face à Carlos Sainz, Loeb a tenté par tous les moyens de réduire l’écart sur l’Espagnol d’Audi.Malheureusement, on l’a dit une énième défaillance mécanique, sur son Hunter Prodrive, a contraint le Français à capituler, ouvrant de fait la voie à la quatrième victoire dans le rallye-raid le plus célèbre du monde à Sainz.Le rebondissement s’est produit au kilomètre 132 de la onzième spéciale lorsque Loeb, en pleine bataille avec l’Espagnol, a été contraint de s’arrêter…Pour trahir l’équipage Français, la suspension avant droite du Prodrive Hunter a cédé suite à un atterrissage trop violent à la réception d’un saut.Heureusement, la paire Feilong Liu et Yicheng Wang qui roulent eux aussi sur un Hunter et après l’abandon de son partenaire le Qatari Nasser Al Attiyah, leur viennent en aide, au volant du BRK de l’équipe YunXiang, vient en aide aux Français en leur fournissant des pièces détachées.Après une heure et quart d’arrêt forcé, Loeb reprend la piste à la recherche d’un défi désespéré…Contre toute attente, le Français ont réussi à rallier la ligne d’arrivée à Yanbu à la trente-sixième place du jour tout en conservant le podium général mais en cédant une place, dégringolant de deux à trois !Malgré sa troisième place, Loeb a fort heureusement pour lui su profiter des problèmes qui ont frappé le Brésilien Lucas Moraes, ce dernier tombant même à la neuvième place du classement général. 
Confortablement escorté par ses coéquipiers Mattias Ekström et Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz s’est lui, assuré la troisième place de l’étape.À seulement 175 kilomètres de l’arrivée de la 46éme édition du Dakar, l’Espagnol n’est plus qu’à un pas de son quatrième succès du rallye-raid le plus célèbre et le plus difficile au monde, le premier sous les couleurs d’Audi.Un résultat historique pour l’entreprise d’Ingolstadt, qui triomphera avec la RS Q e-tron : un buggy équipé d’une traction électrique et d’un moteur endothermique pour faire office de prolongateur d’autonomie.
Pour en revenir à l’étape d’aujourd’hui, Guerlain Chicherit a de nouveau brillé en remportant l’étape chronométrée de 480 kilomètres qui a mené la caravane d’AlUla à Yanbu.De plus, l’équipe Overdrive Racing a réussi à sceller le doublé grâce à Guillame De Mevius, qui s’est également hissé à la deuxième place du classement général provisoire.La plus basse marche du podium, comme déjà mentionné, pour Sainz suivi de son coéquipier Ekström. Le Top 5 est complété par le premier pilote d’usine Toyota, Saood Variawa.Belle sixième place pour Christian Lavieille, au volant du MD Optimus à deux roues motrices, qui a précédé Juan Cruz Yacopini et la Mini X-Raid de Vaidotas Zala.Bien qu’il ne soit pas en lice pour la victoire finale, Nani Roma a réussi à prendre la neuvième place de l’étape, dans le Ford Ranger préparé par M-Sport, devançant Guy David Botteril, de l’usine Toyota Gilles GAIGNAULTPhotos : ASO – DPPI – RED BULL ]]>
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