ENDURANCE MONDIALE MOTO EWC: DAN LINFOOT REJOINT LE YOSHIMURA SERT.
Le remplaçant au sein du Yoshimura SERT, de Sylvain Guintoli, parti chez BMW Mottorad, est enfin connu.
Il s’agit du pilote Britannique Dan Linfoot qui épaulera donc pour 2024, les duettistes tricolores que forme la paire Gregg Black et Etienne Masson au guidon de la Suzuki N°12, vice-championne du monde en titre.
Le pilote Japonais Cocoro Atsumi est de nouveau nommé pilote de réserve, comme lors du dernier Bol d’or, ainsi que pilote de développement sur la Suzuki GSX-R 1000 R, préparée au Japon par Yoshimura.
En effet le Yoshimura SERT était la dernière équipe de pointe dans la catégorie EWC, a ne pas avoir encore dévoilé son équipe qui sera désormais représentée par trois nationalités différentes, lors des quatre épreuves du calendrier 2024 (24 Heures du Mans, 8 Heures de Spa, 8 Heures de Suzuka et Bol d’or ) du Championnat du monde d’endurance EWC.
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2022-Bol d’or-Dan Linfoot-P2 Yamaha Wojcik © Photo Michel Picard[/caption]
Dan Linfoot, 35 ans, né le 08 Juillet 1998, originaire du North Yorkshire au Royaume-Uni, a expliqué :
« Je suis absolument comblé de rejoindre le Yoshimura SERT pour le Championnat du Monde d’Endurance 2024. J’ai pris part à quelques courses EWC, j’ai même eu la chance de piloter une Suzuki à Suzuka (en août dernier) et j’ai l’expérience de la GSX-R1000 comme du package Bridgestone. J’adore la compétition en endurance, avec ses stratégies, et je suis très excité d’annoncer mon nouveau challenge. »
Et il poursuit et lâche encore :
« Intégrer l’équipe est très spécial, son histoire et son pedigree parlent d’eux-mêmes et je crois vraiment qu’en tant qu’équipe, nous ne pouvons que viser la victoire et le titre EWC. Je suis très motivé, fier de représenter le Yoshimura SERT et Suzuki, et impatient que la saison débute. Je suis confiant dans le fait qu’avec mes équipiers très expérimentés, nous pourrons atteindre nos objectifs. Je suis très excité à l’idée de me mettre au travail lors de nos premiers tests. »
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2023-Suzuka-P4-Linfoot-Tsuda[/caption]
Dan Linfoot a débuté en 2005 par la catégorie 125cc dans le Championnat Anglais ce qui lui valut une ‘Wildcard pour le Grand Prix d’Angleterre disputé à Donington sous la pluie et qui se solda par une belle 9ème place. Il réitéra cette performance en 2007 mais cette fois en 250cc, tout en terminant 4ème du Championnat Britannique.
Dan est depuis plusieurs saisons un acteur du très disputé ‘British Superbike Championship, tant en Supersport 600, Superbike ou Superstock.
C’est dans cette catégorie qu’il monta l’an passé sur la plus haute marche du podium à Snetterton, Brands Hatch et Knockhill et qu’il termina second du Championnat.
L’endurance, est également une catégorie qu’il connait bien puisqu’il intégra en 2021 le Wojcik Racing Team pour disputer les deux dernières courses du Championnat du monde au guidon de la Yamaha N°77.
Après un abandon lors du Bol d’or, il se classa 5ème avec Gino Rea et Sheridan Morais sur la R1 Polonaise lors des 6 heures de Most en République Tchèque, là où le Yoshimura SERT fut couronné en EWC.
En 2022, Dan Linfoot est nommé premier pilote sur la 77 et se classe également 5ème lors des 24 heures de Spa, associé à Morais et Kovacs.
L’exploit est signé au Bol d’or 2022, disputé sur le circuit Paul Ricard, où l’équipe Wojcik monte avec Linfoot, Morais et Gines sur la seconde marche du podium, à 1 tour de la 333 ViltaÏs, signant ainsi un superbe doublé pour Yamaha.
L’an passé aux célèbres 8 heures de Suzuka, Dan Linfoot a sans doute gagné cette saison sa place de titulaire sur la Yoshimura SERT, en se classant 4ème avec Takuya Tsuda sur la Suzuki Autorace Une Racing Team.
Les 7 et 8 Mars prochains, le nouvel équipage de la Yoshimura SERT N°12, se retrouvera sur le circuit Andalou de Jerez de La Frontera, au sud de Séville pour deux sessions de mise au point, avant les deux journées (2 et 3 Avril) pré tests des 24 heures du Mans motos, où se disputera les 19 et 20 Avril, la première épreuve du Championnat EWC 2024.
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EWC-Yohei-Kato-©-Photo-Michel-Picard[/caption]
Questionné Yohei Kato, le directeur du Yoshimura SERT a déclaré :
« Cette année, nous accueillons notre nouveau pilote Dan Linfoot, en plus de Gregg Black et d’Étienne Masson, et je suis heureux de faire cette annonce. Il convient parfaitement à notre équipe avec son excellente performance à Suzuka et son expérience extensive des courses d’endurance de 24 heures. De plus, Cocoro Atsumi a été désigné pilote de réserve ainsi que pilote de développement. L’équipe technique, menée par Yoshimura Japan, travaille dur pour améliorer notre moto et fournir aux pilotes un package plus rapide, plus solide et plus confortable. Je pense que les pilotes de la Suzuki GSX-R1000R préparée par Yoshimura seront en mesure de réaliser des performances encore meilleures que la saison dernière. »
Nul doute que Dan Linfoot, de par sa combativité reconnue en BSB et son expérience des grosses cylindrées, tant en vitesse qu’en endurance, sera un équipier capable de mener à bien aux côtés de Gregg Black, un peu trop téméraire l’an passé et de Etienne Masson, la reconquête du titre mondial pour le team Franco-Japonais Yoshimura SERT.
Texte : Michel PICARD
Photos / Team et Michel PICARD
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