L’ancienne pilote Britannique Susie Stoddart, devenue la femme de l’Autrichien Toto Wolff – le boss de l’équipe Mercedes AMG en F1 – et qui dirige désormais la série ‘F1 Academy, s’exprime sur la mission de cette série 100 F1% féminine, alors qu’elle entre dans une nouvelle ère ! 
Rappelons que Susie a pilotée en DTM – 72 courses au compteur – marquant des points et qu’elle a participée a quatre séances d’essais au volant d’une monoplace de GPQ, une Williams en 2014 et 2015 avant de diriger ensuite l’équipe Venturi en Championnat du monde des monoplaces électriques de la Formule e!Le prochain chapitre de l’histoire de la ‘F1 Academy est sur le point d’être écrit, alors que la deuxième saison de la série entièrement 100% féminine débute ce week-end à Djaddah en Arabie Saoudite. 
Rencontre entretien avec Susie Wolff, directrice générale de cette F1 Academy, à propos des changements historiques de cette année et de la façon dont la série prévoit d’être un catalyseur de changement sur et en dehors de la piste.Il y a un air indéniable d’excitation autour du paddock alors que la ‘F1 Academy se prépare à courir pour la première de ses sept manches. En plus d’être un événement de soutien à la Formule 1, la série a franchi une étape historique en unifiant les dix écuries de F1, chacune apportant pour la première fois sa livrée et son soutien aux pilotes en dehors de leur grille.Susie lâche en préambule :« J’aime toujours considérer cela comme ma première année, et je dis cela avec beaucoup d’enthousiasme, mais sachant aussi que je dois prouver que le concept était le bon. Je suis extrêmement fiére de ce que nous avons accompli à ce stade. Ce n’est encore qu’un début, je pense que nous pouvons faire beaucoup plus, mais je peux déjà voir l’impact positif que nous avons et c’est quelque chose de rassurant de savoir que nous sommes sur la bonne voie. »Et elle enchaine :« Évidemment, avoir les équipes de F1 avec nous et leurs pilotes qui les soutiennent est également une base importante pour, espérons-le, notre succès à moyen et long terme. Il était clair pour moi que deux choses devaient se produire, courir avec la F1 et avoir des équipes de F1 solidaires et c’est ce que nous avons réussi à réaliser. Nous devons maintenant prouver que nous disposons d’une plateforme capable de générer un retour sur investissement, mais aussi d’avoir un impact médiatique. »Susie ajoute:« Lorsque j’ai accepté ce rôle, j’ai clairement dit ‘ne considérez pas cela comme une femme qui dirige une affaire pour les femmes’. Il fallait que ce soit quelque chose que tout le sport soutenait et je dois vraiment rendre hommage aux équipes de F1 parce qu’elles ont adhéré à l’idée. Pour moi, c’est un moment de grande fierté que les dix écuries de F1, pour la première fois dans l’histoire du sport, se soient unies pour rejoindre quelque chose et aient donné leurs livrées à des monoplaces en dehors de leurs propres voitures de course. Je pense donc que toute l’équipe de la ‘F1 Academy peut en être fière et maintenant nous devons tenir nos promesses. »
NOUS MONTRONS QU’IL Y A UNE PLACE POUR LES FEMMES DANS NOTRE SPORT !
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La Française Doriane PIN 1ére poleman ce jeudi à DJEDDAH, soutenue par l’équipe MERCEDES, en compagnie de George RUSSELL et de Lewis HAMILTON[/caption] Aux côtés des dix Teams de F1, trois marques de renommée mondiale ont investi dans les objectifs de la F1 Academy, avec Charlotte Tilbury, Tommy Hilfiger et Puma en tant que partenaires officiels. Grâce à ces partenariats, Susie Wolff pense qu’il existe des opportunités pour pousser le sport au-delà de sa base de fans traditionnelle et transformer les idées préconçues sur les femmes dans l’industrie. Susie poursuit :« C’était très authentique. Les transactions ont été conclues facilement car ils ont pu voir la valeur que cette plateforme apporterait. Puma et Tommy Hilfiger sont déjà présents dans ce sport et ont été très désireux de nous soutenir dès le début. Avec Charlotte Tilbury -entreprise dans le domaine des cosmétiques – c’est la première fois qu’elle fait du sponsoring sportif, mais il y avait tellement d’alignement sur la marque. Son sentiment de maquillage vous donne confiance et autonomisation, c’est quelque chose que nous avons très rapidement aligné. » [caption id="attachment_456849" align="aligncenter" width="600"]
Susie avec Charlotte TILBURRY[/caption] Avant de préciser encore :« Pour nous, c’est un partenariat extrêmement bénéfique car nous touchons un nouveau public. Nous touchons un public de jeunes femmes qui peuvent voir le sport automobile peut-être différemment de la façon dont elles le voyaient auparavant. Nous montrons qu’il y a une place pour les femmes dans notre sport, pour celles qui pensent qu’il est très dominé par les hommes et qu’il n’y a aucune opportunité. » NOUS SOUHAITONS ÊTRE UNE SÉRIE MONDIALE !
Un peu plus d’un an après avoir rejoint la ‘F1 Academy, Wolff a obtenu l’adhésion de la F1 et de ses équipes respectives, unies dans leur enthousiasme et leur confiance dans le projet. Attirant plus d’attention que jamais auparavant, il était impératif pour elle de participer à un week-end de Grand Prix, les pilotes bénéficiant de l’exposition et présentant une voie pour les futurs talents.Susie confie :« C’est extrêmement important. Nous avons toujours su qu’il y avait un obstacle financier à la course, donc donner cette visibilité aux pilotes est quelque chose qui, je l’espère, les aidera à progresser dans leur carrière. Nous avons toujours dit que nous voulions être le moteur de la progression, donc je pense que c’est vraiment utile. De plus, je suis dans une situation où je n’ai pas un grand bassin de pilotes attendant d’entrer dans la F1 Academy. Nous devons y aller et inspirer la prochaine génération. Nous devons leur montrer qu’il y a une place pour elles dans notre sport et je pense que cela peut être réalisé principalement en ayant de la visibilité et en courant avec la Formule 1. » [caption id="attachment_456850" align="aligncenter" width="600"]
Susie avec la concurrente Espagnole Néréa MARTI[/caption] La campagne 2024 s’étend sur trois continents et verra la F1 Academy se produire, de Djeddah à Miami, en passant par Barcelone, Zandvoort, Singapour et le Qatar, avant de se terminer par la finale de la saison au Grand Prix d’Abu Dhabi. De plus, chaque site a la possibilité d’inclure une invitée ‘Wild Card, avec la première pilote féminine d’Arabie Saoudite, Reema Juffali, en action ce week-end, offrant ainsi l’occasion de renforcer le vivier de talents féminins dans cette région.S’attaquant à certains des circuits les plus exigeants du calendrier de la F1, Susie Wolff reconnaît la tâche difficile qui attend les jeunes pilotes, mais estime qu’il s’agit d’une opportunité inestimable d’exploiter les compétences dont ils auront besoin pour gravir les échelons.« Je pense vraiment que c’est un calendrier exigeant pour nos pilotes. Djeddah est une piste ultra rapide. Nous allons à Miami où ils auront des essais limités, nous courons également au Qatar, je pense que ce sont deux circuits où, si vous demandez à n’importe quel pilote de F1, ce sont deux des plus difficiles. Parcourir les trois continents était très important pour moi quand je regardais le calendrier car, au final, nous voulons être une série mondiale. Nous devons nous assurer d’augmenter les talents à l’échelle mondiale, c’est pourquoi le calendrier de cette année est celui dont, je le redis, je suis vraiment fière. »Susie Wolff conclut :« Je sais que c’est un défi pour nos pilotes, mais je pense aussi qu’elles sauront le relever. Cette expérience d’être avec une équipe junior de haut niveau comme Prema, ART GP, entre autres et d’avoir la possibilité de courir aux côtés de la F1 serait un moment qui, je l’espère, sera extrêmement précieux pour elles et pour Alors que la première course de la saison coïncide avec la Journée internationale de la femme, Wolff reste fermement convaincue de la capacité de la F1 Academy à faire la différence. Compte tenu de tout ce qui a été réalisé jusqu’à présent, il n’y a aucune limite au potentiel de changement positif que cela peut apporter. Bien sûr, j’aimerais que cette F1 Academy grandisse puis s’épanouisse. Nous devons être très stratégiques, mais aussi, je pense que nous devons toujours vérifier que ce que nous faisons a un impact positif. Nous n’existons pas simplement pour exister, cela doit avoir un impact. Évidemment, nous avons vu dans le monde du karting l’impact que nous pouvons avoir lorsque nous essayons de générer davantage de talents féminins. Pour moi, il s’agit d’aller de l’avant et vers le haut. Nous avons pris un bon départ, mais nous voulons nous assurer de créer davantage d’opportunités, d’inspirer la prochaine génération et d’avoir un impact positif sur ce sport. » François LEROUXPhotos : F1 ACADEMY – TEAMS ]]>
