Quatrième seulement sur la grille de départ, le leader du Championnat et triple Champion du monde en titre, Max Verstappen, s’est malgré tout imposé et au volant de sa monoplace Red Bull-Honda, le Néerlandais remporte la course ‘Sprint du Grand Prix de Chine, ce samedi 20 avril 2024 à Shanghai
Il triomphe en devançant la Mercedes du Britannique Lewis Hamilton classé second et l’autre Red Bull de son équipier le Mexicain Sergio Perez qui compléte le podium.
Pour Max Verstappen, il s’agit de son huitième succès dans une course ‘ Sprint, sur les treize organisées depuis leur création en 2021.
Max Verstappen l’emporte en franchissant la ligne s’arrivée sous le drapeau à damier, avec une confortable avance de treize secondes sur son dauphin, Lewis Hamilton !
Hamilton qui avait pris un bon départ en dépassant immédiatement la McLaren du poleman Lando Norris. Se retrouvant en tête, ce qui ne lui était pas arrivé depuis fort longtemps, Hamilton a établi un bon rythme pour la course, gardant Alonso à distance. Mais quand Verstappen est arrivé avec la très, trop performante Red Bull, l’ancien multiple Champion du monde ne pouvait rien faire…
Mais sa deuxième place a redonné le sourire à Lewis Hamilton, très plébiscité par le public Chinois venu en masse sur le circuit de Shanghai, et à l’équipe Mercedes, du moins pour cette course de trente minutes.
On a bien cru que l’ancien double Champion du monde Fernando Alonso, finirait troisième mais hélas pour lui au seizième des dix-neuf tours, le pilote Aston Martin se télescopait avec la Ferrari de son compatriote Carlos Sainz Jr !
Du coup, Sergio Perez en embuscade derrière, en profitait pour s’emparer de cette troisième place, Alonso victime d’une crevaison devant malheureusement renoncer et abandonner…
Puis les deux pilotes Ferrari se touchaient, mais c’est Leclerc qui restait devant et devançait Carlos Sainz Jr.
Suivaient les deux McLaren de l’Anglais Lando Norris et de l’Australien Oscar Piastri aux sixième et septième rangs, lesquels, précédaient la deuxième Mercedes de George Russell, qui en se classant huitième, obtenait le dernier point de cette course ‘ Sprint !
Ensuite, on pointe dans l’ordre le Chinois Guanyu Zhou au volant de la Sauber et la 1ère Haas, celle du Danois Kevin Magnussen. Dans le camp des ‘ Bleus d’Alpine, Esteban Ocon, parti dix-septième finit treize et Pierre Gasly, se classe, lui, quinzième.
Place maintenant à la session des qualifications du Grand Prix de Chine !
John ROWBERG
Photos : F1 – TEAMS
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