Aprés la traditionnelle pause estivale annuelle, les pilote de F1 reviennent en piste et sur la piste du circuit de Zandvoort, où se déroule ce week-end le Grand Prix des Pay-Bas, les monoplaces ont du faire face et à la pluie et au vent dans les dunes sur le circuit de Zandvoort, situé à quelques mètres de la mer du nord.Et c’est Lando Norris qui se montre le pilote le plus rapide en fin de matinée de cette 1ère session des essais libres au volant de sa McLaren-Mercedes.Et si le vent a visiblement beaucoup gêné les pilotes, la pluie a finalement cessé de tomber, ce qui leur a permis de chausser des pneus tendres en toute fin de séance. Norris signe un temps de 1’12″322, précédant de quelques dixièmes – 0.201 – l’idole de tous les fans Néerlandais bien présents, entassés comme chaque année dans des tribunes archi pleines et bourrées et qui n’ont d’yeux que pour leur champion, Max Verstappen et sa Red Bull-Honda, qui a eu le temps de se disputer avec l’Alpine de Pierre Gasly, coupable selon le leader du Championnat de ne pas avoir bougé à temps dans la dernière courbe parabolique dans les dernières minutes de la séance.
À six dixièmes – 0.684 de la McLaren, on pointe Lewis Hamilton et la plus rapide des Mercedes, suivi à 0.752 par la 1ère des Ferrari celle de Carlos Sainz Jr, la Scuderia étant la seule équipe à ne pas avoir utiliser les pneus tendres
Ajoutons que la Sauber-Ferrari habituellement confiée au Finlandais Valtteri Bottas, était pilotée lors de cette séance par Robert Shwartzman, le Russe au passeport israélien et qui participe cette saison au Championnat du mondial d’endurance WEC avec la troisième Ferrari Hypercar 499P d’AF Corse et qui est pilote réserviste et de tests en F1 pour l’équipe de Maranello, décroche le seizième temps à 2.336
Signalons encore les nouveaux débuts modestes des deux Alpine Renault, seulement dix-huitième pour Esteban Ocon et vingtième et dernière pour Pierre Gasly, ce dernier victime d’une sortie de piste dans les graviers dans le virage 1 !Ocon, dont on a appris plus tôt en début de matinée l’identité de son successeur – l’Australien Jack Doohan – lui qui file chez Haas à partir de 2025 ! François LEROUXPhotos : F1 – TEAMS
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