Alors qu’il s’apprêtait à débuter une nouvelle saison de F1 en cette année 2025, comme commissaire sportif et qu’il aurait dû être en poste lors de la manche inaugurale à Melbourne le 18 mars prochain pour le Grand Prix d’Australie, la manche d’ouverture du calendrier 205 des Grands Prix, l’ancien pilote Britannique Johnny HERBERT, s’est vu licencié de manière tout à fait inattendue par son employeur, la FIA (Fédération Internationale Automobile).Engagé comme commissaire sportif en tant qu’ancien pilote en 2010, il a été parmi les tous premiers à occuper régulièrement cette fonction au sein de la FIA en plus de travailler comme consultant et expert tout au long des saisons de F1 pour des médias Britanniques et où son expertise était unanimement reconnue.Au cours de la saison dernière, il a peut-être eu le tort de s’étendre publiquement sur le comportement de Max VERSTAPPEN lors de certains GP, comme après les Grands Prix d’Autriche et du Mexique, qui valurent des pénalités au quadruple Champion du Monde, ce qui déplut fortement au clan VERSTAPPEN, emmené par le père Jos, qui à l’époque fut remplacé en cours de saison par…Johnny HERBERT chez BENETTON en 1994 !Est-ce l’inimitié née entre eux depuis cette époque qui a été le déclencheur de cette ‘’restructuration’’ opérée par la Fédération Internationale de l’Automobile qui en finale a mis en doute la neutralité de Johnny HERBERT dans son double rôle de commissaire sportif à la FIA et de consultant en parallèle pour les médias ?Car Johnny a depuis longtemps, tout de même, été consultant pour les media d’outre-manche, sans que cette double casquette ne gène la FIA !!!!Il est donc permis de poser la question… Pourquoi cette décision tout à coup ?
JOHNNY HERBERT PILOTE BENETTON
Toujours est-il que l’ancien pilote, vainqueur de 3 Grands Prix entre 1989 et 2000 et également victorieux des 24 Heures du Mans en juin 1991, faisait partie du groupe de travail, à la base des sanctions infligées à l’encontre de… Max VERSTAPPEN aux GP d’Autriche, du Mexique et de Singapour, pour son écart de langage en conférence de Presse, commentées de sa part par la suite publiquement, ce qui a fait monter dans les tours le clan VERSTAPPEN, avec Jos en tête, qui déclara déjà à l’époque que le rôle d’un commissaire sportif n’était pas de s’épancher dans la Presse… pour éviter de devenir juge et parti ! [caption id="attachment_485353" align="aligncenter" width="600"]
Johnny HERBERT en 1993 recevant une réprimande gestuelle de l’inoubliable Chamion Brésilien Ayrton SENNA- Photo Manfred GIET[/caption] Et en remettant en cause régulièrement cette neutralité altérée dans un double rôle, il est plus que probable qu’il a été le détonateur dans ce revirement aussi brusque qu’inattendu.On rappellera aussi, qu’en début de saison 2024, en pleine crise chez RED BULL, avec l’affaire HORNER beaucoup soupçonnaient déjà Jos VERSTAPPEN, d’avoir allumé la mèche.Malgré son éviction expéditive Johnny HERBERT pour autant ne se retrouvera pas au chômage puisque en plus d’un rôle de consultant TV qu’il gardera, il occupera aussi un poste d’ambassadeur pour le constructeur Britannique de voitures de compétition LOLA CARS, société fondée autrefois en 1958 par Éric BROADLEY, décédé en 2017, et dont les bolides se sont illustrés en CHAMP CAR, F3000 et ENDURANCE. Manfred GIET-Photos : Publiracing Agency ]]>
