Le rideau sur le Championnat du monde d’endurance WEC 2025, se lève au Qatar
Le Mondial d’Endurance 2025 prend son envol cette semaine au Qatar à partir de ce mercredi 26 février et pour trois jours, et tout semble indiquer qu’il s’agira d’une bataille royale entre quelques-unes des plus grandes marques automobiles, qui s’alignent toutes depuis plusieurs saisons dans cette discipline relancée en 2012 et en plein renouveau.En témoigne en plus l’intérêt populaire avec des assistances de plus en plus nombreuses sur tous les circuits, le ‘summum étant l’affluence record et incroyable, dépassant les 300.000 spectateurs dans la manche phare les prestigieuses 24 Heures du Mans où en juin prochain et pour la troisième année consécutive l‘épreuve Sarthoise se déroulera une nouvelle fois… à guichets fermésCQFD 
Le traditionnel “Prologue”, les essais officiels d’avant-saison se sont à peine achevés sur cette même piste du circuit de Losail à Doha que déjà tous les regards se tournent vers ce qui s’annonce comme la saison la plus compétitive et la plus indécise de l’histoire du WEC.Losail a accueilli pour la première fois le sommet de l’endurance mondiale en 2024Le magnifique Circuit International de Losail et comme toutes les pistes du Golfe Persique (Abu Dhabi-Dubai-Bahrein et Arabie), long de 5,418 km et fort de 16 virages, est très apprécié par les concurrents.L’an dernier Porsche avauit monopolisé le podium en catégorie Hypercar. Le constructeur Allemand s’était également imposé en LMGT3, lors de ce lever de rideau au moyen orient. 
Le Français Kévin Estre, Champion du monde en titre en Hypercar qui s’est imposé à Losail voici douze mois et qui tentera de défendre sa couronne de pilote avec l’écurie Porsche Penske Motorsport, aux côtés dun Belge Laurens Vanthoor et, pour les épreuves plus longues, de l’Australien Matt Campbell, confie :« Le circuit est assez unique car il est très plat, avec très peu de bosses et beaucoup d’adhérence. Il sera crucial de placer les pneus dans la fenêtre de fonctionnement optimale ».ROULER DE JOUR ET DE NUIT !!!
Situé au nord de Doha, la superbe capitale, située au cœur du désert, le tracé fluide et ultra-rapide est exigeant, tant pour les pilotes que pour leurs bolides et leurs pneus.De la ligne droite de départ, longue de près d’un kilomètre, jusqu’au secteur intermédiaire, serré, sinueux et technique, les défis s’enchaînent.De plus, avec un départ en début d’après-midi et une durée d’environ dix heures de course, les 1812 km du Qatar, dont le nom rend honneur à la fête nationale du pays, verront les concurrents s’élancer à la lumière du jour pour terminer de nuit, ce qui signifie qu’ils affronteront aussi des changement de températures radicalement différentes sur la piste ! 
Porsche a encore été l’un des principaux protagonistes lors des deux journées d’essais du Prologue, tout comme le trio des Hypercar 499P de Ferrari et les prototypes du Cadillac Hertz Team JOTA, tandis que les toutes nouvelles Valkyries à moteur V12 d’Aston Martin ont fait leur première apparition officielle dans le peloton des dix-huit Hypercars de ce Mondial WEC. 
Il faudra évidemment également compter avec l’équipe Japonaise Toyota. Le tenant du titre ‘constructeurs jouera certainement les premières places, d’autant qu’il alignera une équipe de pilotes inchangée dans ses deux Hypercars GR010 Hybrid. 
Quant à l’équipe Française Peugeot, le constructeur tricolore cherchera sans doute à transformer l’essai, manqué de si peu sur ce même circuit l’an dernier, lorsque hélas malheureusement, la 9X8 alors pilotée par le Français Jean-Éric Vergne tomba en panne d’essence dans le dernier tour alors qu’il s’apprêtait à se hisser sur la deuxième marche du podium ! 
Enfin, l’autre écurie ‘Bleue, Alpine et l’Allemande la Bavaroise de BMW, tâcheront de tirer profit de la dynamique de fin de saison dernière.Tout récemment il y a quelques jours, le Néerlandais Robin Frijns a placé le constructeur Bavarois en tête des feuilles de temps lors du Prologue, sachant que les trois Hypercars les plus rapides étant toutes descendues sous le record du tour existant !!! 
« Tout va bien », avait lâché le Néerlandais.Poursuivant :« Il était important d’avoir l’occasion de rouler de nuit pendant le prologue. Maintenant, nous devons assembler toutes les pièces du puzzle et nous préparer pour la course. » EN LMGT3 ROSSI VEUT RÉÉDITER SON RECORD AU QATAR…
En catégorie LMGT3, TF Sport (Corvette Z06 LMGT3.R), Akkodis ASP Team (Lexus RC F LMGT3) et Vista AF Corse (Ferrari 296 LMGT3) ont tous été très performants lors des essais du ‘Prologue le week-end dernier à Losail.Les BMW M4 LMGT3 de l’équipe officielle du WRT que manage Vincent Vosse, se sont également montrées à la hauteur et l’ancien Champion du monde moto brillamment reconverti depuis plusieurs saisons à l’automobile, la ‘ Star transalpine Valentino Rossi, rappelons-le, nonuple Champion du monde du MotoGP, ’pilote vedette de l’équipe Belge, ayant déjà signé plusieurs victoires au Qatar tout au long de sa légendaire carrière sur deux roues, connait parfaitement ce tracé de Losail. 
Les yeux seront rivés sur les débutantes en Mondial WEC, les deux Mercedes-AMG LMGT3 des Italiens d’Iron Lynx, car le constructeur Allemand fête des débuts très attendus dans le Championnat avant son grand retour aux 24 Heures du Mans, en juin, pour la première fois depuis plus d’un quart de siècle !Les essais libres débutent, ce mercredi 26 février, suivis des qualifications – et de l’hyperpole – à partir de 17h00 heure locale (15h00 CET), le jeudi 27 février.La course débutera à 14h00 heure locale (12h00 CET) le vendredi 28 février. Gilles GAIGNAULTPhotos : WEC – TEAMS ]]>
