ENTAME DE SAISON EN DEMI-TEINTE POUR ALPINE ENDURANCE TEAM AUX 1812 KILOMÈTRES DU QATAR
Les deux A424 de l’équipe Française Alpine Endurance Team, ont rallié l’arrivée des 1812 kilomètres du Qatar, sur le Circuit International de Losail à Doha, aux treizième et quatorzième places, au terme d’une 1ère course de la saison 2025 qui ne les aura pas épargnées !Après une très bonne entame, la N°35 a été retardée par des faits de course dont une crevaison, tandis que la 36 perdait du rythme du fait de dommages suite à des contacts zavec des GT.Après ce bien modeste résultat, bien, en deçà des attentes et ce eu égard aux bonnes séances d’essais et un début de course encourageant, notamment de Ferdinand Habsburg occupant lors des premiers tours une plus que satisfaisante quatrième place, la marque au A fléché, se tourne maintenant déjà vers son prochain défi, les 6 Heures d’Imola (18-20 avril). 
Forte de plus de 3700 kilomètres parcourus durant le Prologue le week-end dernier, l’équipe Alpine d’Endurance retrouvait le même Circuit International de Losail mercredi pour y disputer dans la foulée la première course de la saison, manche inaugurale du calendrier 23025 du Mondial WEC.Après les premiers préparatifs sous le soleil, l’équipe 4 Bleue, reprenait son travail de fond avec 208 tours bouclés en essais libres sous un ciel plus couvert et venteux et aussi avec des températures plus basses.Jeudi, la session des qualifications était confiée à Charles Milesi pour la N°35 et à Mick Schumacher pour la N°36.Face au défi de la mise en température de leurs pneumatiques médiums Michelin sur une piste devenue plus fraiche naturellement au coucher du soleil, Charles Milesi à l’issue des chronos, passait en Hyperpole et il prenait la neuvième place en cinquième ligne sur la grille, tandis que son équipier se retrouvait, lui en septième ligne. 
Vendredi, les Alpine A424 prenaient le départ avec Frédéric Makowiecki au volant de la 36 et Ferdinand Habsburg dans la 35, chaussées de pneumatiques durs à gauche et médiums à droite, configuration qui sera conservée durant toute la course.Incisif et rapide, Ferdinand Habsburg gagnait vite cinq positions d’entrée pour boucler le premier tour au quatrième rang…L’Autrichien intégrait même le tiercé de tête en fin de première heure !Malheureusement, il devait effectuer un passage par la voie des stands 1h16 après le départ en raison d’une crevaison. 
Charles Milesi prenait le relais sur la 35 et Jules Gounon sur la voiture-sœur, la 36, entrant à leurs tours en scène, confirmant le bon début de leurs équipiers, pointant respectivement aux sixième et neuvième rangs au passage de la quatrième des dix heures.Mais après 3h36’ de course, Charles Milesi pris dans un trafic très dense, s’accrochait avec une GT et partait hélas pour lui et l’équipe malheureusement en tête-à-queue…La sentence était triple, puisqu’il souffrait aussi d’une crevaison et de légers dégâts et écopait d’une pénalité de cinq secondes à observer lors d’un ravitaillement, reléguant la N°35 à un tour.Peu après la mi-course, ce sont Paul-Loup Chatin et Mick Schumacher qui s’installaient respectivement à bord des Alpine A424, 35 et 36. Les deux hommes livraient de belles batailles.Tandis que la N°35 tentait de refaire son retard en conservant un très bon rythme jusqu’à la fin, le rythme de la N°36 baissait de manière très sensible.Différents dommages affectant le comportement de la voiture rendaient en effet la tâche très ardue à ses pilotes.Et c’est finalement aux treizième et quatorzième rangs que Jules Gounon et Ferdinand Habsburg terminaient la deuxième édition des 1812 km du Qatar. 
Questionné à la fin de la course, Philippe Sinault, Team Principal d’Alpine en Endurance, confiait : « Nous pouvons parler d’une première course compliquée. Le début a été très bon tant par le rythme affiché par nos pilotes que par la dégradation des pneumatiques. La n°35 a été victime d’une crevaison puis d’un accrochage dans le trafic, ce qui a entraîné une chute au classement. Malgré tout, elle a réussi à conserver un rythme similaire à celui de la concurrence, bien que reléguée à un tour. La performance de la n°36 a été affectée en deuxième partie de course par des dommages. Quoiqu’il en soit, le potentiel est là et nous nous devons de progresser d’ici Imola. » 
Quant à Nicolas Lapierre, l’ancien pilote devenu cette année Directeur Sportif de l’équipe Alpine d’Endurance, lui il expliquait encore: « Tout d’abord, je tiens à remercier les pilotes pour leur travail en piste. Le championnat est très relevé, la concurrence est rude, et si vous n’êtes pas dans la bonne fenêtre, alors vous vous retrouvez vite dans une situation compliquée. Nous allons tirer les enseignements de cette course et profiter de la journée de roulage de dimanche ici-même pour travailler. Et ce sans oublier les essais prévus avant Imola durant lesquels nous allons tâcher de comprendre au mieux l’utilisation des pneus, car ce sera l’une des clés de la saison. J’ai vu beaucoup de positif durant ces deux semaines mais il nous reste du travail d’ici la prochaine étape à Imola. » PAROLES DE PILOTES
Equipage 35
Ferdinand Habsburg; « Le départ de la course était fantastique et je me suis senti vraiment en confiance avec la voiture quand il faisait chaud. J’ai vraiment apprécié, au point d’intégrer le tiercé de tête. Malheureusement, plus la course a avancé, plus ça s’est complexifié pour nous, avec notamment quelques petits contacts. Nous sommes encore dans un processus d’apprentissage et nous devons nous améliorer pour nous battre avec les meilleurs. Nous allons nous y atteler dès demain. »Paul-Loup Chatin : « Pour notre deuxième venue ici, nous visions évidemment mieux, mais sur l’ensemble des dix jours, il y a beaucoup de choses très positives à retenir, notamment sur le plan de l’exploitation. L’équipe a fait du super travail et je sais que ça va payer durant la saison. La course a été compliquée, probablement pas parfaite non plus de notre côté. Mais nous avons montré de belles choses, à nous maintenant de gommer ce qui doit l’être de manière à concrétiser cela en bons résultats. »Charles Milesi : « Le début de course était encourageant, puisque nous avons réussi à nous hisser dans le tiercé de tête. Mais par la suite, ce fut plus compliqué avec notamment ce contact malheureux avec une GT, qui a engendré une crevaison et de légers dommages. Il nous faut trouver un peu de performance par rapport aux essais car la concurrence aussi a travaillé dur durant l’intersaison. Avec une course plus propre, nous aurions pu jouer les points. Quoiqu’il advienne, il nous faut garder le positif et nous remettre au travail pour Imola. »
