Comme l’aurait lâché le regretté Jean Gabin ‘ Va savoir Charles !!!!
Depuis plusieurs semaines de très nombreuses spéculations entourent l’avenir de Porsche en FIA WEC. Malgré sa récente victoire, lors de la manche d’Austin au Texas, le constructeur de Stuttgart, n’a pas particulièrement brillé en Championnat du Monde d’Endurance cette année.
Ce qui incroyablement peut apparaitre comme inattendu par rapport à la saison dernière, lorsque Porsche dominait la discipline, remportant en fin d’année le titre des pilotes avec le trio que composait le Français Kevin Estre, le Belge Laurens Vanthoor, et l’Allemand André Lotterer.
Alors que s’est-t ’il passé depuis ?
Difficile de répondre à cette question … et ce d’autant plus que ces résultats, si l’on en croit les rumeurs, ces médiocres performances pourraient compromettre la poursuite du projet 963 LMDh en WEC.
Porsche a beau répété qu’aucune décision n’a encore été prise à ce sujet et qu’une annonce serait faite ultérieurement…
Outre les résultats sportifs, il est évident que la situation difficile à laquelle doit faire face sa division automobile pèse également sur l’avenir de la marque Allemande en Championnat du Monde d’Endurance WEC.
Les ventes de Porsche ont chuté de manière spectaculaire au cours de l’année écoulée, les ventes de modèles électriques en particulier ayant elles sérieusement chuté, autour de 49 % !
Et aussi et surtout la situation s’est encore aggravée avec les droits de douane qu’impose désormais Donald Trump, le Président des États-Unis, sur les voitures européennes !
Pour tenter de faire face à cette situation, Oliver Blume, l’actuel PDG de Porsche, a annoncé en juillet dernier un plan de réduction des effectifs de 10 % d’ici 2029.
Et naturellement comme bien souvent et de tous temps en pareille situation, dans l’industrie automobile, pour essayer de répondre à ce genre de situation, l’accent est systématiquement mis sur la réduction des dépenses en les réduisant dans des secteurs comme le sport automobile.
Où la marque de Stuttgart a malgré tout bâti une grande partie de son histoire et de sa réputation sur ses succès en compétition automobile.
Rappelons que Porsche est actuellement impliqué dans de multiples disciplines.
En GT, avec la Supercup et les différentes Carrera Cup, avec la 911 GT3 dont la version Evo a été récemment dévoilée et fera ses débuts l’année prochaine.
Aussi en endurance Mondiale WEC et en IMSA en LMDh et également dans le Championnat des monoplaces de la Formule e.
A ce sujet, le programme GT est bien évidemment le seul véritablement rentable, car les modèles sont vendus à des équipes clientes qui elles les alignent en course à travers le monde dans de multiples Championnats.
Concernant le programme Endurance pour Porsche si ses bolides les 963 dominent outre-Atlantique le Championnat IMSA SportsCar, totalisant quatre victoires, dont les 24 Heures de Daytona et les 12 Heures de Sebring, en Mondial WEC, la 963 LMDh peine à briller cette saison.
Thomas Laudenbach, le ‘ Boss de Porsche Motorsport, a indirectement imputé la BoP (Balance of Performance) aux manques de succès de l’Hypercar Allemande en Championnat du monde d’endurance WEC.
Et c’est une évidence, sa participation au Mondial FIA WEC qui se dispute à travers le monde, est nettement plus coûteux en termes de logistique que celui de l’IMSA, qui lui se déroule exclusivement en Amérique du Nord.
Et si la structure US du Penske Motorsport gère les deux programmes dans les deux Championnats, le Team qui appartient à Roger Penske, possède encore un contrat avec l’IMSA jusqu’en 2026.
Par conséquent, le seul programme actuellement en ‘suspens reste celui du WEC.
Arrêter, même partiellement, un programme aussi coûteux que celui de la 963 LMDh après seulement trois saisons n’est surement pas une décision facile à prendre…
Reste à savoir si Porsche entend exploiter cette incertitude quant à l’avenir, peut-être pour influencer l’ACO et la FIA sur la question de la BoP !
De plus, avec l’arrivée de nouvelles grandes marques mondiales au cours des deux prochaines saisons, comme Genesis, Ford et McLaren, le nombre de LMDh dépassera largement celui des LMH.
Par conséquent, établir l’équivalence entre les deux plateformes sera encore plus délicat et crucial pour la catégorie !
François LEROUX
Photos : Paul GALEGO – Thierry COULIBALY – Willy CHANTELOUP – Stéphane CAVOIT
