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L’équipe Toyota alignera une équipe de cinq voitures pour le Championnat du monde des rallyes WRC 2026, avec le recrutement du nouveau Champion WRC2, Oliver Solberg qui accède à un poste de titulaire aux côtés d’Elfyn Evans, de Sébastien Ogier, de Takamoto Katsuta et de Sami Pajari.
Pour Oliver Solberg, devenir pilote d’usine à temps plein pour Toyota en Championnat du monde des rallyes FIA l’année prochaine est l’événement le plus important de sa vie.
Ce transfert offre au Suédois de 24 ans, qui a créé la sensation en remportant le Rallye d’Estonie dès ses débuts au volant d’une GR Yaris Rally1 en juillet dernier, de disputer enfin sa première saison complète au plus haut niveau de la discipline avec son coéquipier Elliott Edmondson.
Cela signifie également que les Champions constructeurs 2025 pourront à nouveau compter sur un mélange de jeunesse et d’expérience pour tenter de décrocher de nouveaux titres en 2026.
Le Gallois Evans et son copilote Scott Martin poursuivront leur engagement pour une septième saison consécutive avec la marque Japonaise, tandis que Sébastien Ogier poursuivra pour un nouveau programme partiel aux côtés de Vincent Landais, disputant plus de la moitié des rallyes de la saison prochaine dans l’espoir de remporter de nouvelles victoires et de soutenir la course au titre de l’équipe.
Le Nippon Takamo Katsuta, premier diplômé du programme ‘TGR WRC Challenge, cherchera à capitaliser sur une année 2025 exceptionnelle, marquée par des podiums en Suède et en Finlande, tandis que Sami Pajari entamera lui sa deuxième saison complète en Rally1, après une première année prometteuse couronnée par un premier Top 3 au Rallye du Japon, le week-end dernier.
Patron de l’équipe, le Finlandais Jari-Matti Latvala, a déclaré que l’élargissement de la gamme soulignait la vision à long terme de Toyota :
« C’est un plaisir d’accueillir Oliver à temps plein dans l’équipe après l’excellent travail qu’il a accompli avec la GR Yaris Rally2 cette année. Avec Elfyn et Seb, qui ont réalisé de très belles performances dans la lutte pour le titre, ainsi que Takamoto et Sami, nous disposons une fois de plus d’un duo de pilotes performant, alliant vitesse et expérience. »
Cette annonce coïncide également avec une étape majeure pour le programme TGR WRC Challenge, qui verra Yuki Yamamoto disputer une nouvelle saison complète de WRC2 en 2026 au volant d’une GR Yaris Rally2.
Le programme s’étendra ensuite aux espoirs Japonais Shotaro Goto et Takumi Matsushita, ainsi qu’à l’Estonien Jaspar Vaher – premier pilote non japonais sélectionné – à l’issue d’une évaluation internationale organisée en Finlande en début d’année.
Claude JULIAN
Photos : WRC – TEAM
