Le projet ‘Rally One se dévoile tandis que le programme WRC27, prend de l’ampleur, lui.
‘Project Rally One, a dévoilé publiquement et pour la toute première fois, sa nouvelle voiture WRC27, marquant une autre étape majeure vers ses débuts prévus en Championnat du monde des rallyes WRC de la FIA en 2027.
Le projet, mené par des Belges, a dévoilé la voiture vendredi dernier lors de l’événement ‘Rally4Passion à Huy, en Belgique, après la réalisation de son premier programme d’essais sur asphalte.
Dirigé par l’ingénieur en sport automobile Lionel Hansen, le dossier ‘Rally One est le premier projet de constructeur privé, à avoir vu le jour dans le cadre du règlement WRC27, qui, à partir de la saison prochaine, ouvre la catégorie reine du Championnat du monde aux préparateurs indépendants ainsi qu’aux constructeurs traditionnels.
La voiture entièrement noire a déjà parcouru cinq jours de roulage et environ 750 kilomètres sur asphalte, avec l’ancien vainqueur d’épreuves du WRC, le Belge Bruno Thiry, et aussi du rallyman Français Stéphane Lefebvre, lesquels, ont effectué le travail de développement initial.
Lionel Hansen a déclaré que le programme avait mené à bien cette phase d’essais sans problème de fiabilité et restait dans les temps pour l’homologation FIA, le 1er novembre prochain.
« Une fois l’homologation terminée, nous poursuivrons les essais, à nouveau sur asphalte, avant de passer aux essais sur terre en octobre ».
Et il précisait :
« Cela signifie que nous sommes dans les temps, et notre objectif reste d’engager deux voitures ‘Rally One au Rallye Monte-Carlo 2027. »
Avant de lâcher :
« C’est un défi exigeant, mais il reste réaliste. Il reste encore beaucoup de choses à faire d’ici là. »
Julien Vial, directeur des opérations de WRC Promoter, s’est félicité de cette nouvelle étape importante, soulignant que le ‘Projet Rally One, illustrait parfaitement les opportunités offertes par l’avènement de l’èvolution technique du Championnat.
« Le projet Rally One est un exemple passionnant de l’ambition que suscite le WRC à mesure que le championnat continue d’évoluer ».
Et il poursuit, indiquant :
« Ce qui est particulièrement impressionnant, c’est de voir un projet aboutir à partir de rien, en mobilisant le programme technique, les équipes, les partenaires et en créant une nouvelle identité. Transformer une idée en une voiture concrète exige un engagement, un investissement et une conviction considérables de la part de tous les acteurs impliqués. »
Et de rappeler :
« Pour nous, il ne s’agit pas simplement d’avoir une voiture supplémentaire sur les spéciales. Nous voulons que le WRC reste un environnement attractif pour les constructeurs et les équipes établis, mais aussi pour les nouveaux venus ambitieux capables d’apporter des idées neuves, des histoires inédites et de nouvelles opportunités pour les marques et les partenaires. Le Projet Rally One en est un exemple très concret. »
Le directeur technique et de sécurité de la FIA, Xavier Mestelan Pinon, a décrit cette présentation publique comme une étape importante pour le projet WRC27, l’homologation étant désormais le prochain objectif technique majeur.
Le développement se poursuivra dans les semaines à venir. A son tour, Teemu Suninen prendra le relais au volant lorsque le programme d’essais se déroulera sur piste terre en octobre.
Sous le capot, la voiture utilise un moteur du groupe VAG, dérivé de celui de la Škoda Fabia RS Rally2, profondément modifié pour répondre aux exigences du règlement WRC27.
Sa carrosserie sur mesure a été développée et réalisée par l’entreprise Parisienne Faster Racing.
L’équipe en charge de la voiture se développe également, avec désormais 21 employés à temps plein travaillant sur le programme et la nomination d’Alain Penasse, figure expérimentée du rallye, au poste de directeur sportif.
Aucun pilote n’a encore été confirmé pour les engagements proposés à Monte-Carlo, bien que Penasse ait déclaré que des discussions étaient déjà en cours alors que le projet se dirige vers ses débuts prévus en WRC.
Selon les informations qui circulent en coulisses, outre les pilotes de tests, Thiry, Lefebvre et Suninen, figurent également sur la liste des possibles… un autre Belge Freddy Loix, et aussi deux Français Quentin Gilbert et Raphaël Astier.
Claude JULIAN
Photos : TEAM
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