Avec les GT3, le point après les premières heures de course.
La course des GT3 est assez étrange. Nous avons assisté durant les deux premières heures à une somptueuse lutte à trois et ce à coup de secondes entre la McLaren N°70 de Schandorf, la Ferrari N°66 de Petrobelli, et la Ford Mustang N°77 de Ben Barker.Puis, avec l’apparition d’une première averse et le passage des pilotes ‘ licence Bronze sans doute moins rapides au volant de ces surpuissantes GT3 dont les plus rapides frôlent dans les hunaudiéres les … 300 km/h, la course s’est transformée, avec des changements de leaders multiples mais plutôt dû au ralentissement de certaines voitures, plutôt qu’à l’accélération d’autres. 
On a vu ainsi le recul des voitures de tête, et la Lexus N°87 pointer alors en tête, puis la BMW N°46 – celle de Valentino Rossi – et la très belle Ferrari N°86, pourtant partie dernière sur la grille de départ, elle !!! 
Auparavant ces 24 heures, avaient mal commencé pour l’autre Lexus, la N°78 du sud-africain Van Der Linde, puisqu’elle avait été jugée et reconnue coupable d’un contact avec la Toyota de Nyck De Vries (qui pourtant lui était rentrée dedans par l’arrière) durant le warm- up, matinal !Aussi, était-elle condamnée à partir des stands après tout le peloton. Van Der Linde se lançait alors dans une sacrée remontée qui lui permettait de faire la jonction et de déjà dépasser deux voitures au bout de sept tours.Avec l’arrivée de la pluie au bout de deux heures de course, a commencé la valse-hésitation sur la monte pneumatique à choisir.Et on a vu aussi bien des voitures en slicks que des voitures en pluies. 
Le malheureux Thomas Flohr, lui, avait perdu sa Ferrari AF Corse N°54, au côté du virage Dunlop. Ne pouvant pas repartir, il a ouvert la liste des abandons de cette 92ème édition.Vers 20 heures, la Ford Mustang N °77, si brillante en début de course, rentre avec des roues avant qui ne vont pas là où le pilote veut les mettre… Elle perdra un temps énorme à remplacer la crémaillère de direction. 
Un peu plus tard, la Lamborghini des ‘Iron Dames est victime d’un contact avec la Porsche officielle Penske la N°4.Sarah Bovy est envoyée en tête à queue mais fort heureusement, la Belge repart en perdant un minimum de temps.Un peu plus tard, Schiavoni perd l’autre Lamborghini en pleine ligne droite, tape de l’avant et se retrouve en sens inverse de la course. Il mettra presqu’un tour à redémarrer pour rentrer et rejoindre son stand afin de faire réparer l’avant et surtout le radiateur.Un peu plus tôt, Valentino Rossi, le célèbre ancien champion du monde moto, fêtait sa première participation au Mans sur le grand circuit – car du temps de sa carrière de motard, il a brillé sur le Bugatti – par un triple relais, dont un sous la pluie. Il a même occupé un moment, acclamé par ses nombreux fans, la tête en GT3 ! 
Enfin, vers 22 heures 15, la McLaren Inception, la N°70 celle qui avait décroché la pole, rentre au stand pour elle aussi faire changer son radiateur sans que l’on sache si la rupture est consécutive à un choc ou non. 
Alors qu’elles se lançaient dans la nuit Sarthoise, à minuit le classement de la catégorie de ces LMGT3, plaçait en tête la Porsche Manthey 91 à la 1ère place devant la Lexus 87, suivi de la seconde 911, la N°92.Ensuite, on pointait dans l’ordre la McLaren 95 de United, puis la Ford Mustang 88, la Lamborghini 85 des ‘Iron Dames au sixième rang! Patrick MARTINOLIPhotos : Thierry COULIBALY – Stéphane CAVOIT – Willy CHANTELOUP – Paulo GALEGO ]]>
