POUR TOYOTA… CONSERVER LE TITRE SANS OGIER !
Toyota… c’est encore assurément cette année l’équipe à battre, mais parviendra t’elle à l’issue de la saison 2022 à confirmer ses titres mondiaux sans le soutien de son Champion du monde, le Français Sébastien Ogier, devenu un simple ‘ pigiste ‘ de luxe naturellement, présent cette année uniquement sur quelques épreuves et non sur la totalité du Championnat WRC ?Patron de l’équipe Toyota Gazzo, l’ancien brillant pilote, le Finlandais Jari-Matti Latvala y croit et du coup, désormais il va concentrer toute l’attention sur son… vice-champion du monde 2021 et 2022 derrière Ogier, le Gallois Elfyn Evans et aussi sur l”un des grands espoirs du WRC, le fils de l’ancien rallyman Finlandais Harry Rovanpera, le jeune Kalle.Evans qui indique :« C’est une période passionnante dans notre sport et j’ai hâte de relever le défi de ces nouvelles voitures. Depuis que j’ai testé la GR Yaris Rally1 pour la première fois nous avons bien progressé, mais il est impossible de savoir où nous en sommes par rapport à la concurrence avant d’arriver à Monte-Carlo. Tant de choses ont changé et c’est une feuille de papier vierge. Il n’a pas été facile de passer d’une voiture si bien développée, où tout arrivait assez facilement, à quelque chose de beaucoup plus inconnu. La puissance supplémentaire du système hybride fait une énorme différence et la façon dont vous la gérez peut amener beaucoup dans certains cas. Nous avons déjà beaucoup appris lors des essais et je suis sûr que nous allons continuer à apprendre beaucoup au cours de l’année, en commençant au Monte-Carlo. C’est un rallye qui est toujours un peu une loterie avec la météo de toute façon, et maintenant que le trajet s’est déplacé vers le sud, il y a beaucoup de nouvelles spéciales et de terrains différents à maîtriser. »Jari-Matti Latvala, confiant lui:« Le rallye entre dans une toute nouvelle ère et c’est un moment très excitant. Il y a beaucoup de points d’interrogation et le Rallye de Monte-Carlo nous apportera quelques réponses. En tant qu’équipe, nous avons travaillé très dur pour être prêts, mais personne ne peut savoir comment les différentes voitures se comparent les unes aux autres avant le premier rallye. Nous pourrions également voir une différence entre les pilotes qui seront en confiance avec leurs nouvelles voitures et ceux qui chercheront encore cette confiance. Il y a beaucoup de changements auxquels ils doivent s’adapter avec la façon dont ils pilotent et configurent les voitures. Pendant les essais, cela a peut-être été la chose la plus importante pour l’équipe : que nos pilotes se sentent en confiance et à l’aise au volant. Pour un pilote, le Monte-Carlo a toujours été le rallye le plus difficile du championnat. Beaucoup dépendra des conditions : nous avons plus de puissance, mais comment utiliser cette puissance dans des conditions enneigées et verglacées ? De plus, le déménagement de Gap à Monaco signifie qu’il y a beaucoup de nouvelles spéciales. Il y a tellement d’inconnues, c’est vraiment excitant ! » 
Quant à Ogier de retour sur ce Monte Carlo, une épreuve qu’il affectionne tout particulièrement et qu’il a déjà remporté à huit reprises (2009-2014-2015-2016-2017-2018-2019 et 2021) le Français, qui est maintenant aimanté et attiré de plus en plus vers l’univers de l’Endurance et les 24 Heures du Mans, sa course phare mythique et magique, malgré tout au départ, lui qui s’est choisi ses quelques rallyes préférés, il risquera cependant de payer le prix de ne plus être immergé à 100% dans le WRC et donc de ne pas s’être suffisamment consacré aux tests de la nouvelle voiture, en configuration du nouveau règlement FIA 2022.Du coup, la troisième Yaris Rally1, sera partagé avec l’autre pépite nordique de la discipline, le Finlandais Esapekka Lappi, lequel aura la lourde tache s’il en est, de faire oublier l’absence d’Ogier lorsqu’il s’installera derrière le volant de sa Yaris.Sébastien Ogier qui confiait à la veille du départ de ce Monte Carl’« Je suis au début d’une nouvelle étape de ma carrière, et comme je ne participe pas au championnat complet, le sentiment est un peu différent pour moi à cette période de l’année. Mais faire partie de ce programme avec Toyota Gazoo Racing, reste passionnant et aller au Rallye de Monte-Carlo est toujours spécial pour moi. Je suis toujours un compétiteur et je veux toujours gagner, donc je vais donner le meilleur de moi-même pour être performant. Je sais que l’équipe a travaillé très dur pour être prête avec cette nouvelle génération de voiture et de grands pas ont été franchis à chaque test. J’ai eu la chance de faire trois jours d’essais avec la GR Yaris Rally1 en décembre et un autre jour la semaine dernière, le tout pour me préparer à cette épreuve. C’est un changement assez important et c’est un défi passionnant d’essayer de s’adapter à cela. Mais je pense qu’atteindre Monte-Carlo sera un énorme défi pour tout le monde car il y a plus d’incertitude que jamais avant ce rallye. »Et il ajoutait encore :Je suis content d’être au départ de ce Monte-Carlo. J’annoncerai la suite de ma saison début février, en détaillant notamment mon programme sur circuit.HYUNDAI COMPTE SUR TANÄK ET NEUVILLE
Du coté de la principale opposition, dans le camp Hyundai Motorsport, c’est un peu pareil, on se lance également dans la grande inconnue et sans réel leader, l’équipe Coréenne disposant et d’un ancien Champion du monde, l’Estonien Ott Tanäk – mais sacré avec… Toyota en 2019 – et ce son multiple vice-champion à… cinq reprises, le Belge Thierry Neuville.Mais pour le Team, l’hiver n’a pas été de tout repos pour bien préparer ce projet Rally1, car l’équipe d’Alzenau, a du poursuivre le développement sans son Team Principal, l’Italien Andrea Adamo qui a quitté l’équipe le 7 décembre.Du coup, c’est à Scott Noh, le président de Hyundai Motorsport, qu’est revenu le rôle de poursuivre la direction de opérations, manageant l’écurie. Et à la veille du lancement de cette campagne 2022 du WRC,, la situation reste une grande pour cette Hyundai i20N Rally1 , en manque de développement par rapport à ses rivales. 
Aux cotés de Neuville qui vit à Monaco et qui a débuté en WRC ici dans la manche Monégasque il y a tout juste … dix ans, et hélas trop souvent irrégulier capable et du meilleur – comme son triomphe en 2019 au Monte Carlo – comme du pire, Ott Tanak – le Champion du monde 2019– aura donc la responsabilité de faire gagner régulièrement, cette Hyundai. L’Estonien a donc la lourde tâche de diriger l’équipe, mais il devra faire attention à son coéquipier Thierry Neuville…Sur la troisième i20N, comme chez Toyota, deux rallymen se relaieront… D’une part; le très expérimenté Espagnol Dani Sordo, souvent victorieux depuis 10 ans et le jeune et brillant Norvégien Oliver Solberg, sur lequel Hyundai mise beaucoup.LA SOLIDE EQUIPE FORD M-SPORT
Enfin, chez le troisième larron, le Team Britannique M-Sport, fort d’un partenariat renouvelé avec la maison Américaine Ford pour développer le nouveau Ford Puma Rally1, et avec l’immense soutien financier de l’incontournable sponsor qu’est la firme de boissons énergisantes Autrichienne Red Bull, on a recruté et enrôlé des pilotes de calibre, capables de refaire gagner cette équipe M Sport, couronnée Championne du monde en 2017 avec Seb Ogier ! 
Malcolm Wilson, aligne donc une toute nouvelle brochette de guerriers! Avec Craig Breen, l’Irlandais, Gus Greensmith l’espoir Britannique et les deux Français, l’ancien et multiple titré, Sébastien Loeb et le petit nouveau, bel espoir du WRC, Adrien Fourmaux.Loeb qui comme Ogier, est le pilote qui compte le plus de victoires dans ce Monte Carl’, très exactement sept ! 1er en 2003-2004-2005-2007-2008-2012 et 2013.Mais Loeb qui comme Ogier, après ce Monte Carlo, ne disputera pas toute la saison! 
Et qui déclarait ce mercredi en conférence de presse :« Mon Dakar s’est bien passé car je n’ai pas passé de nuit dans les dunes donc j’ai pu dormir dans mon lit tous les soirs et je me sens frais. Je ne me souviens pas d’avoir déjà vu un parcours aussi sec sur le Monte-Carlo. Ça va être un rallye asphalte… mais avec des pneus tendres, ce qui ne sera pas forcément simple à gérer »
Et il poursuivait en précisant :
Avec ces nouvelles voitures il va falloir adapter un peu son pilotage car on n’a pas toujours la même puissance disponible selon si on peut activer le boost ou non. Il faudra faire attention pour ne pas se faire piéger et réfléchir un peu plus au fait d’avoir toute la puissance ou pas. La Ford est plutôt sympa à piloter, bien équilibrée et j’ai de bonnes sensations au volant.
Avant de conclure :
Pour le moment, je ne sais pas si je ferai d’autres rallyes cette année. C’était l’idée de départ mais nos négociations ont été un peu compliquées donc pour l’instant on a choisi de faire seulement le Monte-Carlo. On discutera d’une éventuelle suite plus tard mais je suis aussi engagé en Extreme E et en Championnat du monde de rallye-raid et je ne veux pas faire quinze courses dans l’année donc il faudra faire des choix
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