À la veille de la 24eme édition du Rallye du Maroc qui se déroulera du 12 au 18 octobre, la liste des engagés est impressionnante :247 véhicules sont attendus pour les vérifications à l’Agadir Stadium, dont 101 autos, 10 camions, 136 motos et quads.Chez les véhicules autos FIA, on dénombre 34 T1, 2 T2, 37 T3, 19 T4, 10 T5 plus 9 SSV Open Maroc Telecom.Chez les véhicules motos FIM, on attend 16 RallyGP, 97 Rally2, 13 Rally3 Enduro Cup Afriquia et 10 quads.Le Rallye du Maroc sera la cinquième manche du championnat du monde de rallye-raid FIA-FIM 2023.31 véhicules FIA et 37 FIM sont engagés sur la finale 2023 qui désignera ses champions à Merzouga.40 nationalités composeront la caravane de la course qui s’est déjà mobilisée et poursuivra cet élan de solidarité envers ses hôtes frappés par le séisme survenu au cœur du Royaume le 8 septembre dernier!
EN PISTE
Au-delà des chiffres qui à eux seuls témoignent de l’engouement toujours grandissant de la communauté internationale du rallye-raid pour le Rallye du Maroc, le décryptage de la liste des engagés, c’est déjà du sport !Chez les équipes officielles, le Rallye du Maroc sonne le retour aux affaires des trois écuries de pointe et l’arrivée d’un nouveau constructeur de premier plan.Quatre marques automobiles seront officiellement représentées au Maroc par sept équipages professionnels.Audi avait annoncé lors de la présentation de son programme de rallye-raid voilà trois ans que le Dakar 2024 serait son ultime échéance.C’est dire l’importance de la course Marocaine cette semaine pour Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz et Mattias Ekstromqui n’ont pas été engagés en formation complète en rallye-raid depuis janvier 2023.Absent sur la quatrième manche du W2RC, l’équipe Bahrain Raid Xtreme sera de retour sur le championnat avec Sébastien Loeb mais aussi Orlando Terranova. L’Argentin qui s’est blessé au dos sur le Dakar remontera pour la première fois dans le baquet du Hunter.Rapoelons qu’ Orly avait terminé deuxième sur le Rallye du Maroc 2022.Reprise pour les uns, nouveau départ pour les autres. Pour Nani Roma, il s’agira un peu des deux.Une reprise puisque le Catalan n’a plus couru en rallye-raid depuis 2022.Un nouveau départ pour Ford et l’écurie M-Sport, jusque-là associés au firmament du WRC.Le vainqueur du Dakar 2014 signera en effet sa première sortie officielle en rallye-raid au volant du Ranger T1+ après son essai sur la Baja Aragon cet été.Ford a choisi le Rallye du Maroc pour faire son entrée en rallye-raid.Chez Toyota Gazoo Racing, l’équipe officielle de la marque japonaise sera emmenée par son leader, le Qatari Nasser Al Attiyah.Pour le sextuple vainqueur du Rallye du Maroc, il s’agira de sa dernière apparition au volant de la Toyota. Son association avec l’equipe TGR arrivera en effet à échéance à l’issue de la finale du W2RC.Toyota Gazoo Racing doit d’ailleurs en effet annoncer la composition de son équipe pour le W2RC 2024 juste après le Rallye du Maroc Privés, mais pas de talents…
Parmi les 27 T1 privés, pas moins de 6 pick-up Hilux sont annoncés sous les tentes de Jean-Marc Fortin à Agadir. L’officiel TGR plus six privés ! Et pas n’importe lesquels.Une armada de talents emmenée par Yazeed Al Rajhi et Juan Cruz Yacopini, les poursuivants directs de Nasser Al Attiyah au général du W2RC.Un trio qui a déjà permis à la marque de renouveler son titre de champion du monde des constructeurs depuis la manche 4 du championnat du monde de rallye-raid FIA.Guillaume de Mévius sera au volant d’un Hilux T1+. Après son implication en T3 dans les ex OT3 et la création de son équipe GRally, le fils de Grégoire de Mévius entre dans la cour des grands.
La grosse surprise vient de Guerlain Chicherit, le tenant du titre du Rallye du Maroc, engagé lui aussi avec Overdrive Racing. Le Français change donc de baquet en pleine saison !Après son coup d’essai victorieux au Maroc en 2022 avec un Hunter de Prodrive, Chicherit a pris le départ des trois premières manches du W2RC cette saison au volant de l’anglaise qu’il délaisse pour rejoindre la japonaise.Simon Vitse, en quatrième position de la première semaine du Dakar durant deux jours consécutifs, avait fait tourner les têtes sur son buggy Optimus de MD Rally. Le Français sera là lui aussi pour se remettre en selle.Un autre Francais Mathieu Serradori (SRT) signera lui son retour en W2RC.Autre habitué du Rallye du Maroc, cinquième en 2022, Martin Prokop reviendra avec « Shrek », son Ford Raptor.Après leur entrée remarquée sur la manche 3 du W2RC cette saison, les frères brésiliens Marcos et Cristian Baumgart seront de retour dans les deux Hunter de Prodrive dont ils ont fait l’acquisition.Laissons David Castera, le patron conclure : « C’est avec beaucoup d’émotion que nous organisons la 24eme édition du Rallye du Maroc dans le contexte toujours d’actualité de cicatrisation nationale qui fait suite au tremblement de terre qui a touché une partie de la population marocaine début septembre. J’ai une pensée pour toutes les victimes et leurs familles. Le parcours de cette édition tel que je l’avais dessiné est maintenu dans sa totalité. Je remercie énormément notre pays hôte et sa population qui nous permettent d’organiser cette nouvelle édition du Rallye du Maroc. C’est une fierté d’accueillir un plateau aussi étoffé et c’est aussi une responsabilité. A l’égard des concurrents mais aussi des lieux et de leurs habitants. Comme chaque année, nous allons tout mettre en œuvre pour être à la hauteur de ces enjeux. Francois LEROUXPhotos / ASO ]]>
