Une mauvaise nouvelle n’arrive jamais seule . Après Paddy Hopkirk, le vainqueur du Monte Carlo 64 sur une mimi Cooper S avec comme équipier Henri Liddon ; le monde des rallyes est de nouveau bien triste d’annoncer également le décès, à 86 ans, de l’Orléanais Jacques Marché né le 10 Septembre 1935 , l’un des meilleurs coéquipiers de rallyes de cette belle époque .Avec Claude Laurent ; ils formèrent un duo célèbre attaché à tirer le meilleur parti durant une dizaine d’années des Daf automatiques préparées à l’usine d’Eindhoven aux Pays-Bas . [caption id="attachment_401360" align="aligncenter" width="761"]
Au Rallye de Lorraine en 1967[/caption] Dernièrement hospitalisé , Jacques se remémorait leur rencontre et leur amitié indéfectible qui en découla :” On s’est connu avec Claude au retour de la guerre d’Algérie , dans les petits rallyes autour de Chinon où j’allais le voir avec les enfants . Il était meilleur que moi et l’a toujours été . Je me renseignais pour savoir où il était inscrit pour aller ailleurs ! Il y en avait une multitude tout autour . Je me souviens j’y allais avec mon épouse Jacqueline et Isabelle qui était déjà née et le chien, un berger Allemand . On ramenait un bidon d’huile … des conneries mais on passait un bon Dimanche . De temps en temps j’étais quand-même en compétition avec Claude et là je n’avais aucune chance . Et puis j’ai fait Monte Carlo avec lui en 65 , sur une Daf 33, à la place de Jackie Coolen . Après cela ça n’a pas arrêté … ” [caption id="attachment_401363" align="aligncenter" width="828"]
Tour de France Auto 1969[/caption] Entre 1964 et 1973 ces Daf automatiques 33,44,55 et 66 permirent de remporter à Claude et Jacques plus de 50 victoires de classe du Monte-Carlo à l’Acropole , du Tour Auto à l’East African Safari …Claude Laurent , très méticuleux , a tout classé de leurs débuts qui remontent, en dehors des Daf usine , aux routes du Nord 1963 sur une DKW F11 Junior avec laquelle ils s’alignèrent jusqu’en 64 sur une vingtaine d’épreuves nationales dont le Tour – Auto , Lyon- Charbonnières , Coupe des Alpes , Tour de Corse … [caption id="attachment_401364" align="aligncenter" width="828"]
24 Heures de Chamonix 1973[/caption] Au Monte-carlo 1969, Jacques Marché remplaça même Claude Laurent au volant de la Daf 55 car ce dernier était accidenté . Avec Bernard Pasquier comme coéquipier , Jacques Marché se classa 19e au général et 1er de la classe !Claude Laurent , c’est 60 ans de course , une carrière exceptionnelle débutée en 1954 sur une Dyna X86 et très bien relatée dans son livre ” Roule toujours ” aux éditions du Palmier .Claude est aussi le créateur avec Yves Dyon de l’école de pilotage sur glace du circuit de Serre-Chevalier et de la première ronde hivernale mise en place après l’arrivée du Monte – Carlo 1972 où la plupart des pointures de cette époque bataillaient .Hélas 50 ans plus tard , alors que Julien Laurent , le fils ainé de Claude et Dominique en assurait brillamment la continuité avec le retour du Trophée Andros, le circuit a été exproprié et dans l’obligation de fermer .Autonewsinfos s’en est ému d’ailleurs le 4 décembre dernier (voir lien) en retraçant toute son histoire.[caption id="attachment_401384" align="aligncenter" width="828"]
1975 RONDE DE SERRE CHEVALIER[/caption] Jacques Marché aimait beaucoup glissé à Serre-Che où ,à son grand désarroi, il avait même effectué en 1975 un tonneau avec une GS ! [caption id="attachment_401377" align="aligncenter" width="828"]
SERRE CHEVALIER 2012[/caption] En 2012 il y disputa avec son fils Bertrand une dernière ronde historique sur une Daf 66 offerte par Claude Laurent .Ils disputèrent ensembles 150 rallyes sur tous les continents de la DKW à la Visa en 1983 en passant par la Lotus élite , la mythique Citroën DS puis GS, Peugeot 104, 505D , Autobianchi A112 ou Golf D !Claude Laurent très triste lâche :” Que de belles aventures avons nous vécues . Que de bons moments passés ensemble . Jacques était un des meilleurs copilotes et tout le monde se souvient de notre équipage , mais surtout d’un ami merveilleux . ” 
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24 Heures du Mans 1970, 1972 et 1973[/caption] En dehors des rallyes , les 24 heures du Mans ont été l’occasion de démontrer qu’ils pouvaient être aussi habiles sur la neige , la glace ou les pistes africaines que sur la piste mancelle ou celle du Nurbürgring pour le célèbre Marathon de la Route et ses 84 heures de course.
´En 1969 ,Claude Laurent et Jacques Marché sur leur Porsche 911T pratiquement de série terminèrent 13èmes mais les très rapides 917 ne permirent plus à ce genre de voiture de se classer , voir de se qualifier par la suite .En 1972 et 1973 c’est au volant d’une Ligier JS2 Maserati plus rapide appartenant au Toulousain Martial Delalande , autre rallyeman de renom , qu’ils reprirent l’aventure mancelle .Ainsi en 1973, ils permirent pour la première fois à Guy Ligier de voir une de ses voitures , magnifiquement dessinées par Michel Tétu , obtenir la 19e place au général . [caption id="attachment_401376" align="aligncenter" width="828"]
MONTE CARLO 1977[/caption] Personnellement je garde un souvenir indélébile de cette époque où je débutais en photographie . Alain Monnot qui avait été mon prof de Français m’avait inoculé le virus de la course . Il manageait Laurent et Marché au Mans après les avoir rencontré pour un reportage pour le journal local où il était également pigiste spécialisé dans les sports mécaniques . [caption id="attachment_401370" align="aligncenter" width="719"]
Avec Alain MONNOT[/caption] A la retraite, Alain Monnot collabora jusqu’à son décès le 14 Octobre 2020 à Autonewsinfos et formait avec Jacques et Claude un trio de vrais bons amis qui avaient plaisir à se retrouver.Jacques Marché qui dirigeait une entreprise familiale de carrelage à Orléans ( avec des camions Daf vert Anglais ) me ramenait à la maison après les séances chronos de nuit des Mercredi et Jeudi au volant de sa 911 Targa grise . J’admirais la précision de pilotage nocturne de Jacques qui très sereinement passait de la piste des 24 heures à la route avec la même concentration, sans brutalité , en caressant le volant comme le font tous les grands champions .Jacques Marché restera à jamais dans mon coeur tant le sien fut grand avec son humour ” So British ” .Ainsi en sortant d’un relai sous la pluie battante d’un orage du ” long long day ” Jacques quitta son casque , essuya sa moustache et lâcha l’oeil petillant:” Oui ça va , j’ai croisé Larrousse ! “.Merci Jacques pour tous ces moments de passion incroyables .
Merci Jacques pour tes visites durant mes longs mois de rééducation après mon accident au retour de Suzuka durant lesquels j’ai décortiqué le livre de Jean-Christophe Rufin ” Immortelle randonnée ” que tu m’avais délicatement dédicacé en me détaillant tes longs périples en solitaire jusqu’à St.Jacques De Compostelle .Toute une vie de passion commune qui défile aussi vite que les arbres des Hunaudières lorsque tu me disais de m’installer à tes côtés ( quitte à te faire réprimander ) dans les magnifiques et puissantes voitures de direction de course au volant desquelles tu assuras durant une quinzaine d’années le tour idéal emmenant la meute au départ des 24 heures du Mans .Ces derniers temps ; la maladie avait rattrapée Jacques après un long combat mais les idées étaient toujours précises :
´” C’est une petite bête qui grignote inexorablement . Il faut regarder devant quand-même mais aussi dans le rétroviseur car j’ai quand-même 86 ans . Je suis arrière Grand-père une quatrième fois depuis quatre semaines . Tu ne pourras jamais me rattraper ! Je n’ai pas le droit de me plaindre tu vois . Je crois que ma vie a été bien remplie. J’ai fait pas mal de conneries comme tout le monde ( me dit-il en rigolant ) mais j’ai eu beaucoup de satisfactions dans beaucoup de domaines et avec Claude évidemment .J’ai le moral. Si ça veux aller , ça ira ! ”
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… J’ai refermé la porte de sa chambre 908 mais juste avant , Jacques leva les bras puis les deux pouces et me donna ainsi une dernière belle et précieuse image de lui pleine d’optimisme .
´Jacques Marché est parti ce Jeudi 22 Juillet avant la nuit mais la veille , comme un signe , il a demandé à joindre Claude Laurent au téléphone qui me confiera :” Tu te rends compte … , c’était un signe…c’est touchant …il a insisté pour me parler …j’avais du mal à le comprendre …mais il m’a appelé … toute une vie de rallyes est partie maintenant …. “Le cahier s’est refermé avec une dernière note pour ” Son Claude ” juste avant d’aller pointé là haut !RIP Jacques !Autonewsinfos présente ses très sincères condoléances à Jacqueline son épouse , isabelle sa fille , Bertrand et Thierry ses fils et à toute sa famille .Les obsèques de Jacques Marché seront célébrées ce vendredi 29 juillet 2022, à 14heures30, en l’église de Chécy 45430 Texte : Michel PICARDPhotos: Collection Claude LAURENT et Michel PICARD’
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