On apprend ce samedi 20 février le décès du pilote anglais Christopher Adrian Craft à l’âge de 81 ans, étant né le 17 novembre 1939 à Porthleven, en Cornouailles dans le sud ouest de l’Angleterre.
Il avait débuté au début des années 60 avec une Ford Anglia avant de piloter au sein de l’équipe Broadpeed Escort entre 1968 et 1970.
Après avoir roulé aussi en monoplace débutant au volant d’une Tecno en Formule 3, il se lance ensuite en endurance à partir de 1968, d’abord avec une Chevron, puis ensuite associé à Alain de Cadenet sur une Porsche 908 et également avec McLaren M8C.
Le 3 octobre 1971, il s’alignera au départ d’un seul et unique Grand Prix, celui de Etats-Unis disputé sir le circuit de Watkins-Glen, en championnat du monde de Formule 1, au volant d’une Brabham BT33 préparée par l’équipe de Cadenet Écurie Evergreen. Conclu par un abandon!
Puis Craft remportera le championnat d’ Europe des voitures de sport en 1973 au volant une Lola T92.
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14 PARTICIPATIONS AUX CÉLÈBRES 24 HEURES DU MANS[/caption]
Il a participé à 14 reprises aux 24 Heures du Mans (entre 1971 et 1984) avec comme meilleur résultat, un podium et une 3éme place obtenue lors de l’édition 1976, avec Alain une De Cadenet et sa Lola T380. Sa dernière apparition en Sarthe remontant aux 24 Heures 1984 avec Alain De Cadenet et Allan Grice la Porsche 956 du Team Charles Ivey Racing soldée par un abandon
Sa carrière de pilote terminée, il s’associera avec l’ingénieur Sud-Africain Gordon Murray en 1990, créant la LCC (Light Car Company) produisant la fameuse Rocket.
Toujours fan et passionné de compétition, on le croisait depuis régulièrement sur les circuits anglais, essentiellement à l’occasion des meetings historiques.
John ROWBERG
Photos : DR
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