Décidemment les plus grands collectionneurs – il est vrai, tous âgés naturellement – Américains, nous quittent…
Ainsi, après Peter Mullin (voir lien) décédé le 21 septembre 2023, au tour d’un autre grand passionné, Arturo Keller, lui aussi propriétaire de son propre musée, l’Américain originaire d’Aarau en Suisse et né au Mexique, de tirer sa révérence ! [caption id="attachment_455484" align="aligncenter" width="600"]
ARTURO ET DEBORAH KELLER[/caption] Arturo Keller, décédé cette semaine à l’âge de 91 ans, était l’un des plus grands collectionneurs d’automobiles du monde, mais l’un des moins connus.Privée et discrète, la passion d’Arturo pour les voitures était immense, et sa collection au Musée des Pyramides, n’était vue que par quelques heureux élus , sinon documentée dans un livre offert uniquement à ses amis les plus proches.Arturo Keller était surtout connu pour son amour des Mercedes-Benz, d’avant la Seconde Guerre mondiale et ce bien que les Ferrari, les Alfa Romeo d’avant-guerre et ce bien que d’autres nombreuses autres marques figuraient également en bonne place.Avec sa femme Deborah, Arturo était un participant permanent et prolifique du prestigieux Concours d’élégance de Pebble Beach, remportant le Best of Show à trois reprises ! [caption id="attachment_455509" align="aligncenter" width="600"]
ARTURO KELLER- Sa Mercedes 540K de 1938, remporte le Concours d’Élégance de PEEBLE-BEACH en août 2021.[/caption] La distinction la plus récente l’avait été pour leur Mercedes-Benz 540K Autobahn-Kurier de 1938, lors de la 70éme édition du concours, en août 2021.Leur première victoire à ce très réputé Concours de Peeble Beach, remontant à l’édition 1986, à l’occasion du centenaire de Mercedes, avec une 500K Special Roadster de 1936.Bien que d’origine Suisse, on l’a dit, Arturo Keller était né à Mexico et il est ensuite devenu résident des États-Unis.Son succès dans les affaires qui l’a rendu milliardaire, est venu avec la production de tissus d’équipements automobiles, ce qui l’a conduit depuis la Californie, où il était établi à San Francisco, a fournir les cinq principaux constructeurs automobiles opérant en Amérique du Nord :General Motors, Ford, Chrysler, Volkswagen et Nissan.Grâce aux énormes bénéfices de l’entreprise, il a pu commencer à constituer une collection de voitures, avec des premières acquisitions, notamment une Talbot-Lago T150 SS Teardrop Coupé et une Hispano-Suiza de 1936, qui était sa première restauration et la première voiture qu’il a emmenée à Pebble Beach.Par la suite, il a continué à constituer la collection, accumulant des exemplaires importants de Mercedes-Benz qui n’ont d’égal que la collection patrimoniale de l’entreprise, ainsi que des joyaux tels que la Ferrari 340 Mexico Berlinetta Vignale conduite par Phil Hill dans la Carrera Panamericana.Arturo et Deborah se sont ensuite lancé dans le vin, s’offrant leur propre vignoble dans les années 1980, alors qu’il conduisait une de leurs voitures lors d’une visite de la région de Sonoma, dans le nord de la Californie, et il en est tombé amoureux du coin.C’est ici qu’ils ont constitué la merveilleuse collection, du musée dénommé Les Pyramides, lequel est aujourd’hui répartie dans cinq immenses bâtiments, chacun dédié à une nation différente : les États-Unis, la Grande-Bretagne, l’Allemagne, la France et l’Italie.Début 2022, l’Américain Arturo Keller a été désigné comme le Collectionneur N°1 au monde, détrônant ainsi l’ancien N°1, le Néerlandais Evert Louwman, en tête du classement 2021 et ce quelques mois seulement après que sa Mercedes-Benz 540 K de 1938 ait remporté le ‘Best of Show à Pebble Beach .Louwman est donc passé du premier au deuxième rang. Ralph Lauren a conservé la troisième place, Miles Collier et Fred Simeone ont échangé leurs places – Collier passant à la quatrième place.Parmi les 10 meilleurs collectionneurs, figuraient également Laurence Auriana, William « Chip » Connor, Anne Brockinton Lee, Samuel Robson Walton et Albert Spiess.Peter Mullin, n’apparaissant et ne pointant, lui, qu’au onzième rang, avec son pourtant superbe musée… Peter GRISWOLDPhotos : MUSÉE DES PYRAMIDES ET DR 
