DRAPEAU À DAMIER POUR LES PEUGEOT 9X8 À FUJI
Au Japon, cadre de la 5eme manche du Championnat du Monde d’Endurance WEC 2022, le Team Peugeot a mené cette fois, ses deux 9X8 à l’arrivée.Ces six heures de course ont constitué une nouvelle étape indispensable au programme Hypercar Hybride 9X8. Cette seconde et nouvelle expérience après Monza début juillet, a validé les nombreux progrès menés par l’équipe depuis l’épreuve Italienne.Ce 11 septembre 2022, les deux 9X8 du Team Peugeot ont donc passé le drapeau à damier à Fuji, après 6 heures de course, dans le cadre de la 5eme manche du Championnat du Monde d’Endurance WEC. La 93 (Di Resta-Vergne-Jensen) s’est classée au pied du podium quand la voiture-sœur, la 94 (Rossiter-Duval-Menezes) a terminé plus loin en terminant elle a la vingtième place.Après trois séances d’essais libres et une qualification sans encombre, les deux 9X8 s’élançaient en course, en 4e et 5e positions. 
Les premiers relais se déroulaient sans problème avec un bon rythme notamment de James Rossiter familier du circuit.Lors des premiers arrêts au stand, les mécaniciens réalisaient un sans-faute, permettant à la 94 de figurer en troisième position, au gré des ravitaillements de la concurrence.Mais après plus d’un tiers de la course, une première difficulté affectait la 94 alors que le Français Loïc Duval se trouvait à son volant : fuite dans le circuit moteur, sans dommage collatéral mais nécessitant une immobilisation de vingt minutes!Ce problème qui n’avait jamais été identifié depuis le lancement du programme, a été fixé par l’équipe.Il allait ensuite survenir également aussi sur la 93 (Paul Di Resta), impactant sa performance au classement général mais est d’ores et déjà résolu.Certains changements de pneus ont été adaptés suivant des faits de course puis un stop and go pour surconsommation d’énergie sur un relais frappait la 94.Le déroulé de ces 6 heures prouve l’importance de ces trois courses dès cette saison 2022 mais aussi une étape franchie dans le développement de la Peugeot 9X8 et de l’ensemble du Team Peugeot qui va pouvoir désormais se concentrer sur le set up et la performance de la voiture.D’ici à Bahreïn (12 novembre) des séances de roulage sont d’ores et déjà planifiées pour réaliser de nouvelles progressions.
Les premiers relais se déroulaient sans problème avec un bon rythme notamment de James Rossiter familier du circuit.Lors des premiers arrêts au stand, les mécaniciens réalisaient un sans-faute, permettant à la 94 de figurer en troisième position, au gré des ravitaillements de la concurrence.Mais après plus d’un tiers de la course, une première difficulté affectait la 94 alors que le Français Loïc Duval se trouvait à son volant : fuite dans le circuit moteur, sans dommage collatéral mais nécessitant une immobilisation de vingt minutes!Ce problème qui n’avait jamais été identifié depuis le lancement du programme, a été fixé par l’équipe.Il allait ensuite survenir également aussi sur la 93 (Paul Di Resta), impactant sa performance au classement général mais est d’ores et déjà résolu.Certains changements de pneus ont été adaptés suivant des faits de course puis un stop and go pour surconsommation d’énergie sur un relais frappait la 94.Le déroulé de ces 6 heures prouve l’importance de ces trois courses dès cette saison 2022 mais aussi une étape franchie dans le développement de la Peugeot 9X8 et de l’ensemble du Team Peugeot qui va pouvoir désormais se concentrer sur le set up et la performance de la voiture.D’ici à Bahreïn (12 novembre) des séances de roulage sont d’ores et déjà planifiées pour réaliser de nouvelles progressions.
Olivier Jansonnie , le directeur technique de Peugeot Sport, dressait un bilan et expliquait après l’arrivée : « Ces 6 Heures de Fuji témoignent de la progression énormede l’équipe, des mécaniciens et des ingénieurs depuis Monza. Nous avons résolu tous les problèmes de fiabilité rencontrés lors de notre première course. Notre déroulé de week-end, vendredi, samedi et les deux premières heures de course à Fuji se sont passés sans aucun souci. Si nous suivons la même marge de progression pour Bahreîn, ce sera plus que positif. Durant les premiers relais de course, nous démontrions un bon rythme, et désormais, nous allons pouvoir nous concentrer sur les progrès en performance. Nous avons rencontré un problème, similaire vraisemblablement, sur les deux voitures. Nous devons aussi approfondir le comportement et l’utilisation des pneumatiques. Sur chaque circuit, nous découvrons et apprenons
PAROLES DE PILOTES
Mikkel Jensen 9×8 93« J’ai pu mener mon premier double relais en course dans la 9X8 ce que je n’avais pas pu faire à Monza. Au final, ce week-end est positif : nous avons connu le même problème sur les deux voitures et il va nous falloir travailler sur la performance. »Paul di Resta 93 :« Nous amenons nos deux 9X8 à l’arrivée ici à Fuji, et par rapport à Monza, c’est un sacré résultat. Nous avons encore de nombreuses choses à améliorer, mais nous sommes là, dans le jeu. » 
James Rossiter 94 :« Prendre le départ ici à Fuji a été très sympa. J’ai connu un relais vraiment amusant car la voiture était parfaitement équilibrée. Je remercie la voiture sœur et Jean-Eric de m’avoir laissé passer car j’ai vraiment pu pousser le rythme. Excepté ce petit hors-piste pour éviter une GT, je dois dire que ma session au volant a été très positive. Je remercie d’ailleurs toute l’équipe car depuis Monza, quelle évolution sur la 9X8 ! »Loïc Duval 94:« Il existe un peu de frustration car, sans ce problème rencontré sur les deux voitures et facilement résolu, nous aurions pu nous battre à la régulière pour le podium. Cela aurait été serré mais jouable. Je suis un peu surpris par nos performances en course par rapport à celles de la qualification. Nous sommes plus proches de la concurrence. Nous comprenons mieux la fenêtre d’utilisation des pneumatiques même si nous avons encore à apprendreProchain et dernier rendez vous en 2022 lors des Huit Heures de Bahrein début novembre sur la piste du circuit de Sakhir François LEROUXPhotos : TEAM
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