Le rythme va crescendo en Championnat du Monde d’Endurance WEC, avec le troisième rendez-vous de la saison 2024, cette semaine en Belgique.L’équipe Alpine d’Endurance et ses pilotes veulent monter en puissance et mettre à profit ces 6 Heures de Spa-Francorchamps dans le cadre de leurs préparatifs pour les 24 Heures du Mans.Sur le Circuit Ardennais, Alpine dévoilera d’ailleurs la première version roulante de l’Alpenglow propulsée par un moteur à combustion interne à hydrogène en amont de la course disputée samedi 11 mai.Présentes en Mondial d’Endurance WEC dès son lancement en 2012, l’épreuve Spadoise est l’une des épreuves incontournables en Endurance, mais aussi l’une des plus appréciées et attendues des concurrents.Considéré comme l’un des plus beaux circuits de la planète, le tracé Ardennais figure parmi les plus exigeants avec ses dénivelés et ses virages techniques, plaçant l’accent sur la finesse des réglages et du pilotage.Redoutable, le défi est d’autant plus relevé avec des conditions météorologiques souvent imprévisibles et changeantes, mais l’écurie Alpine Endurance peut s’appuyer sur sa riche histoire en Ardenne Belge pour tenter de déjouer les pièges. 
Sur ce monument de la discipline, Alpine a franchi plusieurs étapes majeures depuis sa première participation …au Grand Prix de Spa 1958 !Plus récemment, la marque au A fléché, a connu de nombreux jalons dans son programme contemporain en compétition.En 2015, l’A450b y inscrivait ses premiers points en WEC. L’année suivante, l’A460 s’y imposait lors d’une campagne auréolée d’un titre mondial en LMP2.Par la suite, l’A470 s’y offrait une pole et deux podiums pour reconquérir la couronne en 2018, trois ans avant la première course de l’A480 et ses deuxièmes places au général en 2021 et 2022.Cette année, le contexte sera toutefois différent avec une équipe poursuivant son apprentissage de l’Hypercar Alpine A424. Après des débuts encourageants au Qatar, les Bleus ont ensuite rencontré plus de difficultés à Imola.Dotée d’une connaissance croissante du matériel à sa disposition, toute l’écurie se rend en Belgique avec l’objectif d’emmagasiner un maximum d’enseignements sur une épreuve souvent considérée comme l’ultime répétition, avant la grande semaine du rendez-vous annuel, que sont chaque année à la mi-juin, les très célèbres et prestigieuses 24 Heures du Mans, l’un des ‘ monuments en sport automobile comme le sont et le Grand Prix de Monaco et les 500 miles à Indianapolis !. 
La marque au A fléché s’attachera aux moindres détails cruciaux dans la catégorie reine. Les deux équipages mettront également leur expérience du toboggan des Ardennes au service d’Alpine, le trio de la N°36 étant composé de trois anciens pilotes déjà victorieux à Spa-Francorchamps, avec Matthieu Vaxiviere, Mick Schumacher et Nicolas Lapierre.Dans la voiture sœur, la N°35, et comme à Imola, le Français Jules Gounon remplacera à nouveau l’Autrichien Ferdinand Habsburg, dont le rétablissement se poursuit positivement.Double vainqueur des 24 Heures de Spa, le Français continuera ainsi son apprentissage du prototype sur une piste qu’il affectionne particulièrement, avec ses compatriotes, avec la paire Charles Milesi et Paul-Loup Chatin, à ses côtés. 
Les premiers tours de roues auront lieu dés ce jeudi avec deux séances d’essais libres d’une heure et demie chacune.Vendredi, une ultime session d’une heure précèdera les qualifications et l’Hyperpole.Comme le veut la tradition, la treizième édition des 6 Heures de Spa-Francorchamps sera disputée samedi.Le départ sera donné à 13h00, où les Alpine A424 N°35 et N°36 affronteront dix-sept autres Hypercars.
A LA DÉCOUVERTE DE L’ALPENGROW…
En Belgique, Alpine lèvera aussi le voile sur la première version roulante d’Alpenglow. Dévoilé au Mondial de Paris 2022, le concept-car est désormais doté d’un nouveau design et d’un moteur à combustion interne à hydrogène.Présenté en statique le 10 mai, et en dynamique le 11 mai, Alpenglow incarne le futur du design de la marque, tout en étant également le laboratoire et une voie d’exploration pour de futures technologies de mobilité durable décuplant le plaisir de conduire. 
Philippe Sinault, le Team Principal Alpine Endurance Team, confie :« C’est toujours un véritable plaisir de se rendre sur le Circuit de Spa-Francorchamps, un tracé mythique et un haut lieu de l’Endurance. Nous savions que la course précédente à Imola serait plus compliquée en raison des spécificités de la piste. Nous retrouvons cette fois un terrain de jeu plus familier, plus semblable à ceux que nous allons rencontrer jusqu’à la fin de saison. Nous serons à nouveau rejoints par Jules, le temps que Ferdinand poursuive son rétablissement, ce qui ne devrait plus être qu’une question de jours. » Et il enchaine et ajoute encore :« Cette semaine, l’objectif est clair, nous voulons mettre à profit nos enseignements des deux premières épreuves pour savoir un peu plus où nous en sommes sur les plans techniques et opérationnels au soir de la course. »Avant de préciser et de conclure :« Il s’agit d’un moment important dans notre projet et d’une véritable répétition générale puisque c’est une des dernières opportunités pour nous d’affiner le package et les outils d’exploitation qui seront à notre disposition au Mans. Nous avons beaucoup travaillé en amont de cette épreuve, qui doit également servir à fédérer l’équipe et la préparer à cette longue ligne droite avant de nous rendre dans la Sarthe.» »Au Mans, l’équipe Alpine possède déjà bien des enseignements, l’écurie Alpine Signatech, y ayant brillé et triomphé pLusieurs fois dans la catégorie des LMP2 ! Gilles GAIGNAULTPhotos : Willy CHANLOUP – TEAM LES HORAIRES
Jeudi 9 mai 2024
11h30-13h00 : Essais Libres 1
17h30-19h00 : Essais Libres 2
Vendredi 10 avril 2024
11h00-12h00 : Essais Libres 3
15h30-15h42 : Qualifications Hypercar
15h53-16h03 : Hyperpole Hypercar
Samedi 11 avril 2024
13h00-19h00 : 6 Heures de Spa-Francorchamps
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