Elfyn Evans occupe les commandes au Chili vendredi a mi journée

 

Le Gallois Elfyn Evans a remporté deux des trois premières épreuves spéciales sur terre disputées ce vendredi matin 29 septembre pour prendre une courte avance sur Teemu Suninen au Rallye du Chili !

 

 

Pour son retour au calendrier du Championnat du Monde des Rallyes WRC de la FIA pour la première fois depuis 2019, le rendez-vous sud-américain ne perdait pas de temps pour démontrer qu’il était resté fidèle à sa réputation.

 Le Finlandais Esapekka Lappi qui pilote l’une des Hyundai i20 N Rally1, le découvrait à ses dépens en partant en tonneau dans un virage rapide à gauche de la première spéciale, tout comme le Français Pierre-Louis Loubet, l’un des membres de l’équipe M-Sport qui lui aussi également perdait le contrôle de sa Ford Puma Rally1, parti à la faute dans les fourrés de l’ES3!  Dans le même temps, Elfyn Evans au volant de sa Toyota GR Yaris Rally1, réalisait un début de course régulier sur cette onzième manche de la saison. S’il concédait une poignée de secondes dans le premier passage dans Pulperia, le Gallois se relançait en remportant les deux tests suivants pour prendre l’ascendant sur Ott Tänak l’autre pilote M-Sport et très performant avec la seconde Ford Puma Rally1, bien que parti en tête-à-queue, et retrouver le parc d’assistance de Concepción avec 2’’6 d’avance sur Teemu Suninen et la 1ereHyundai i20 N Rally 1 au regroupement  à mi-journée. 

« C’était assez difficile avec une adhérence faible » confiait Elfyn Evans tout en faisant référence aux pierres recouvrant la surface des pistes.

Précisant:

« C’est vraiment difficile d’évaluer vos performances, car c’est très technique avec un grip extrêmement faible. »Aidé par une trajectoire plus propre grâce à sa position de départ, Teemu Suninen se montrait plus rapide qu’Elfyn Evans dans la première spéciale tout en admettant être encore loin de son potentiel pour sa troisième apparition seulement en mondial au volant de la Hyundai i20 N Rally1. Le Finlandais ne comptait qu’un dixième de seconde d’avance sur l’Estonien Ott Tänak, qui faisait état de plusieurs soucis avec sa monture.La confiance de l’Estonien était mise à mal avec un tête-à-queue près de l’arrivée de Rere, mais il semblait plus préoccupé par un atterrissage brutal plus tôt dans la spéciale faisant souffrir son copilote Martin Järveoja et le système hybride de leur voiture. Les deux hommes soupçonnaient également un problème de suspension… 

Leader du Championnat, l’autre Finlandais – Champion du monde en titre – Kalle Rovanperä avec sa Toyoya GR Yaris Rally1 affrontait les pires conditions en ouvrant la route… Le pilote âgé de vingt-trois ans pointait déjà à 10’’9 d’Ott Tänak après les trois premières spéciales de l’épreuve Chilienne.Toujours en lice – encore que la situation ne lui soit pas si favorable – pour le titre mondial 2023, Thierry Neuville  avec l’autre Hyundai i20 N Rally1, était également en difficulté, la faute à un manque de traction le frustrant et le reléguant à 21’’7 de la tête avant de retrouver le parc d’assistance.Le Belge était suivi de près par le dernier des pilotes des Toyota GR Yaris Rally1 , le Japonais Takamoto Katsuta tout simplement mécontent de son pilotage.Grégoire Munster qui découvre en mondial la Ford Puma Rally1 M Sport, connaissait des débuts mouvementés à bord de sa nouvelle voiture, son copilote Louis Louka … ayant accidentellement oublié d’apporter ses notes!!!Ce dernier avait alors recours à son téléphone portable pour lire des photos envoyées par l’équipe et Grégoire Munster se hissait de manière assez surprenante au septième rang!Huitième, Sami Pajari au volant de la Skoda Fabia RS Rally2 devançait Oliver Solberg lui aussi sur Skoda Fabia RS Rally2 pour 2’’4 seulement en tête du WRC2, tandis que le Chilien Alberto Heller qui dispose de la 4éme M-Sport Ford Puma Rally1 complétait le top dix sur ses terres

 Claude JULIAN Photos : WRC – TEAMS 

LE CLASSEMENT GENERAL PROVISOIRE VENDREDI A MI JOURNÉE 

  1 – Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1)  Toyota en 29’46″62 – Suninen-Markkula (Hyundai i20N Rally1)  Hyundai – 2″63 – Tanak-Jarveoja (Ford Puma Rally1) M Sport – 2″74 – Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1)  Toyota – 13″65 – Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1)  Hyundai – 21″76 – Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1)  Toyota – 28″37 – Munster-Louka (Ford Puma Rally1)  M Sport – 52″78 – Pajari-Malkonen (Skoda Fabia WRC2)  Toksport – 1’04″39 – Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2)  Toksport – 1’06″710 – Heller-Allende (Ford Puma Rally1) M Sport – 1’11″011 – Gryazin-Aleksandrov (Skoda Fabia WRC2)  Toksport – 1’19″912 – Greensmith-Andersson (Skoda Fabia WRC2)  Toksport – 1’29″613 – Kajetanowicz-Szczepaniak (Skoda Fabia WRC2) Kajetanowicz – 1’49″114 – Bulacia-Vallejo (Skoda Fabia WRC2)  Toksport – 1’49″415 – Lindolm-Hamalainen (Hyundai i20N WRC2)  Hyundai – 1’50″0  ]]>