Double podium pour les pilotes de l’écurie Bleue, l’équipe Française BWT Alpine Formula One, avec Esteban Ocon deuxième et Pierre Gasly troisième d’un sensationnel Grand Prix de São Paulo
Quel Grand Prix en ce dimanche 3 novembre 2024 sur un tracé inondé par la pluie et de violentes averses !!!
Et quelle course, entre autres, de la part de la paire des duettistes normands de l’équipe Alpine-Renault !!!
D’une part, grâce à leurs pilotage dans des conditions dantesques, qui ont éliminés au fil des tours bien des pilotes expérimentés, provoquant notamment un drapeau rouge et l’entrée en piste de la voiture de sécurité…
D’autre part, grâce à l’intelligente stratégie du staff des ingénieurs d’Alpine qui ont retardé – comme on l’a fait chez Red Bull pour le futur vainqueur, Max Verstappen – l’arrêt aux stands pour monter de nouvelles gommes, flairant la bonne affaire d’un stop « gratoche », vue la météo et donc l’éventuelle possibilité d’un drapeau rouge ou de l’intervention de la voiture de sécurité…
Un double podium au goût de (presque) victoire de l’équipe tricolore dans son ensemble, bien méritée au terme d’une saison 2024 extrêmement difficile !
Pour retrouver deux pilotes tricolores sur un podium F1 ?
Il faut remonter loin, très loin … au Grand Prix d’Espagne 1997, disputé sur le circuit de Catalunya à Barcelone, où Olivier Panis (Prost Mugen Honda) et Jean Alesi (Benetton Renault) – 2e et 3e le dimanche 25 mai, entouraient le vainqueur, le Canadien Jacques Villeneuve (Williams Renault), futur Champion du monde à Jerez.
Bien leur en a pris chez Alpine, car c’est effectivement ce qui avait été envisagé qui a fini par arriver, alors que seuls le pilote leader chez Red Bull et les Alpine boys ne s’étaient pas eux encore arrêtés…
On connait la suite, la victoire du néerlandais qui du coup, et vu la contre-performance de son adversaire pour la conquête du titre le Britannique Lando Norris (McLaren) – seulement sixième sous le drapeau à damier ce dimanche -, abandonnant ainsi, c’est une évidence, ses chances de chiper le titre mondial à Max Verstappen !
Car le triple Champion du monde en titre a quitté le Brésil, avec désormais un solide matelas fort de 62 points d’avance sur le pilote McLaren.
Max Verstappen pourrait d’ailleurs même être déjà sacré dans quinze jours dans le Nevada, à l’issue du prochain Grand Prix, celui de Las Vegas, sans même attendre les deux dernières manches, celles de Losail à Doha au Qatar le 1er décembre prochain, puis lors de la finale de Yas Marina à Abu Dhabi, une semaine plus tard, le 8 décembre.
La journée en chiffres
Qualifications
Esteban Ocon, 4ème en 1’24’’475 – Pierre Gasly, 15ème en 1’29’’614
Esteban part en pneumatiques intermédiaires usés et va se classer 2e, après avoir effectué son changement de pneus pour des intermédiaires usés sous drapeau rouge.
Meilleur tour en course : 1’21’’771
Pierre part en pneumatiques intermédiaires neufs et va se classer 3e, effectuant son changement de pneus sous drapeau rouge pour des intermédiaires neufs.
Meilleur tour en course : 1’21’’645
PAROLES DE PILOTES
Esteban Ocon : « Je suis très heureux ce soir et je ne sais vraiment pas si je suis dans un rêve ou dans la réalité ! Je suis tellement fier de toute l’équipe. Nous avons marqué un nombre incroyable de points en un seul week-end. Hier, une telle performance semblait impossible, mais nous avons vu que nous pouvons nous battre lorsque les conditions sont difficiles. Nous avons réalisé une très bonne séance de qualifications dans la matinée, de quoi être bien placés pour la suite. Quand j’étais en tête, j’y ai cru un petit moment, mais Max Verstappen était plus rapide que nous dans le relais final. Nous n’avons donc aucun regret à avoir sur le résultat. C’était le mieux que nous pouvions obtenir et cela prouve une nouvelle fois que nous pouvons le faire. Nous devons tout simplement continuer à travailler dur pour les trois dernières courses. Je suis aussi extrêmement heureux de monter sur le podium avec Pierre. Dans le dernier tour, j’ai pensé au fait qu’il était incroyable de partager un podium, comme au bon vieux temps de nos débuts en karting dans des conditions similaires. Ce podium restera à jamais gravé dans ma mémoire et j’en suis ravi pour toute l’équipe. »
Pierre Gasly : « Quelle journée incroyable pour toute l’équipe ! Aucun d’entre nous n’aurait pu imaginer un double podium, mais nous l’avons fait et je ne pourrais pas être plus fier de tous. Nous avons vécu une telle année… Nous avons connu des difficultés, nous étions en queue de peloton et cela a été dur pour toutes les personnes impliquées. Cependant, personne n’a baissé les bras et tout le monde est resté concentré et motivé. Et nous avons désormais deux trophées, la deuxième et la troisième place à São Paulo. C’est juste incroyable. Nous savions que tout est possible sur une journée comme celle-ci avec des conditions mixtes. Il fallait être parés à toute éventualité et parfaire l’exécution. Je suis également ravi pour Esteban, qui a réalisé une course superbe aujourd’hui. Nous avons notre histoire, unique et magnifique. Nous avons grandi dans la même région, où nous avons fait du karting dès notre enfance. Nous sommes non seulement tous les deux arrivés en Formule 1, mais nous sommes devenus équipiers et nous partageons maintenant ce podium avec la même écurie. C’est tout simplement incroyable et je suis heureux pour nous deux. Ces trois week-ends consécutifs ont été intenses, mais nous avons clairement fait des progrès durant cette période. Nous devons poursuivre ainsi et rester motivés pour les trois dernières courses, car la bataille est toujours extrêmement serrée au championnat. »
Quant à Oliver Oakes, le Team Principal d’Alpine, il confiait : « Quelle belle façon de finir cette triplette (Texas-Mexique-Brésil), avec un double podium pour l’équipe, qui plus est après un réveil très matinal après les retards causés par les averses d’hier ! Les deux pilotes ont été irréprochables dans des conditions difficiles aujourd’hui. Ils n’ont commis aucun faux pas de toute la journée. En plus des points marqués samedi en Sprint, c’était un excellent week-end pour toute l’écurie dans toutes les conditions. C’est à mettre au crédit de tout le monde à Enstone et Viry-Châtillon. Ils ont travaillé sans relâche ces deux derniers mois pour nous apporter davantage de performances en piste. Cela nous donne un élan sur lequel nous devons nous appuyer pour terminer la saison en beauté. »
Prochaine étape le 23 novembre au Nevada dans le paradis du jeu et des casinos.
A Las Vegas, que la F1 a retrouvé depuis voici un an et que nous avions découvert au siècle dernier, superbement reçus à deux reprises en 1981 et 1982, à l’époque des moteurs Turbo, lorsqu’à l’époque ce Grand Prix de Vegas se disputait sur le parking géant et aménagé pour la circonstance du plus beau palace de 2500 chambres, le Caesars !
Gilles GAIGNAULT
Photos : F1 – TEAMS
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