Quelle sacrée performance de Pierre Gasly et de l’équipe Française Alpine à l’issue de la session des qualifications, le pilote de la N°10 décrochant le troisième chrono De son coté, Esteban Ocon loupe la Q3 d’un souffle, et du coup, lui, il s’élancera de la onzième place ce dimanche sur la grille de départ. Venant après le double podium obtenu tout récemment à l’arrivée du Grand Prix du Brésil sur le tracé d’Interlagos à Sao Paulo, ou Ocon et Gasly, se sont classés respectivement, second et troisième, derrière le vainqueur, le revenant à la 1ère place Max Verstappen, retour sur la session des chronos de cette manche du Nevada à Las Vegas
La journée en chiffres
Essais libres 3 : Esteban 14 en 1’35’’460 (14 tours) ; Pierre 10 en 1’34’’905 (15 tours) Qualifications : Esteban 11 en 1’33’’221 ; Pierre 3 en 1’32’’664
PAROLES DE PILOTES
Esteban Ocon : « Félicitations avant tout à Pierre et à l’équipe pour l’excellent résultat obtenu en qualifications. De mon côté, j’étais très content de mon tour. Même s’il est dommage de manquer la Q3 pour un dixième de seconde seulement, nous partirons depuis la onzième place, ce qui nous met en bonne position pour essayer de nous battre pour les points. L’impact de la dégradation des pneumatiques sur le déroulement de la course sera intéressant à suivre demain. J’espère que cela nous offrira des opportunités pour grimper dans la hiérarchie. Nous avions un peu de mal avec la traction et l’adhérence aujourd’hui, mais nous travaillons d’arrache-pied pour progresser et nous donnerons tout pour préserver les pneus et maximiser la moindre occasion qui se présentera. Nous y étions parvenus l’an passé en partant du fond de grille, donc nous sommes confiants sur nos chances de pouvoir repartir avec un bon résultat d’équipe. » Pierre Gasly : « Je suis très heureux de me qualifier dans le trio de tête aujourd’hui. C’était un tour incroyable, l’un de ces moments où vous savez que vous avez absolument tout donné en franchissant la ligne. Je n’aurais cependant jamais imaginé que nous étions dans les trois premiers, donc c’était une surprise. Tout se joue sur d’infimes détails sur cette piste piégeuse avec peu d’appuis et beaucoup de glisses, mais j’ai aussi pris beaucoup de plaisir. Nous avions un train de pneumatiques tendres neufs pour la Q3, donc c’était une ultime tentative riche en adrénaline et je suis tout simplement ravi que nous ayons réussi à enchaîner les secteurs. Nous donnerons tout demain, mais nous connaissons notre combat. C’est une course difficile sur le plan de la dégradation des pneus avec le grainage. Nous devons maîtriser ce sujet comme cela nous avait coûté cher l’an dernier ici. Toute l’équipe a travaillé dur pour comprendre cet aspect et il reste du travail à faire ce soir pour nous y préparer. Nous jouerons pleinement notre carte avec l’objectif de prendre des points. »
Quant à Oliver Oakes, le Team Principal, lui il confiait : « Nous semblions rapides dès le début du week-end, surtout dans ces conditions plus fraîches. Le plateau est toutefois si compétitif et les écarts tellement infimes que l’on ne sait jamais où l’on se situe avant d’aborder les qualifications. Pierre a fait un travail parfait pour placer la voiture en deuxième ligne, ce qui nous met en bonne position pour demain. C’est encourageant d’atteindre la Q3 pour la quatrième fois consécutive, mais nous sommes conscients que tout peut arriver en course et que les points ne sont distribués qu’à l’arrivée. En étant onzième, Esteban a manqué de justesse la phase finale des qualifications, donc notre objectif est d’avoir les deux monoplaces dans les points demain. Comme l’an dernier, nous nous attendons à ce que les conditions soient piégeuses entre les températures basses et la gestion des pneumatiques. Nous devons donc analyser comment tirer pleinement profit de notre stratégie. »
François LEROUX
Photos : F1 – TEAM
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