Stupéfiant, Andrea Kimi Antonelli de nouveau victorieux ce dimanche en s’imposant à l‘arrivée du GP du Japon, apprès avoir déjà triomphé à Shanghai lors du récent GP de Chine, s’empare des commandes du Championnat du monde de F1, à 19 ans… étant né le 25 aout 2006 !
Le jeune Italien est en train d’écrire quelques pages d’histoire de la F1, l’une après l’autre :
Kimi Antonelli, en remportant dimanche le Grand Prix du Japon, à Suzuka, est devenu le plus jeune leader du Championnat du monde depuis sa création qui remonte à l saison …1950.
Au volant d’une monoplace Mercedes intouchable, qui vient de remporter les trois premières manches du calendrier 2026.
Et avec un brin de réussite, car la sortie de la voiture de sécurité, suite à l’accident spectaculaire d’Oliver Bearman (Haas), a bien fait ses affaires, et pas du tout les affaires de son coéquipier George Russell.
Le jeune transalpin qui expliquait unne fois descendu de sa Mercedes :
« Cela fait plaisir de mener le Championnat même si c’est trop tôt pour penser au titre. Mais nous sommes sur la bonne voie. J’ai pris un départ catastrophique et je dois analyser ce qui s’est passé. J’ai eu la chance de reprendre la tête avec l’entrée en pite de la voiture de sécurité et le rythme ensuite a été incroyable. Le deuxième relais était très agréable, je me sentais vraiment bien dans la voiture. »
Comme chaque fois en 2026, le départ a été très animé, cette fois-ci parce que les deux Mercedes sont restées scotchées et parce que les Ferrari… et les McLaren en ont bien profité.
Il y a ensuite eu de jolis dépassements, selon la quantité d’énergie électrique emmagasinée par les pilotes.
Le cas le plus spectaculaire a été celui de Charles Leclerc, très malin pour gérer sa batterie et résister jusqu’au bout aux assauts de la Flèche d’Argent de George Russell.
C’est le deuxième podium du Monégasque, en trois courses, et le troisième d’affilée pour Ferrari, après celui de Lewis Hamilton à Shanghai.
Premier podium pour Piastri
Autre fait marquant de ce week-end Japonais, le retour de McLaren au plus haut niveau s’est concrétisé par le premier podium d’Oscar Piastri en 2026, pour son tout premier départ de l’année (accident pendant le tour de formation en Australie, puis problème technique en Chine, juste avant le départ).
Le ‘Kangourou qui déclarait :
« Ça aurait été très intéressant de voir ce qui se serait passé sans la voiture de sécurité. J’aurais eu une chance de garder George (Russell) derrière moi. C’est dommage de ne pas savoir ce qui aurait pu se passer, mais être un peu déçu de terminer deuxième n’est pas une mauvaise chose en soi. Un grand merci à l’équipe, qui a fait du très bon travail pour exploiter ce que nous avions entre les mains. Il nous reste encore beaucoup de performance à aller chercher. »
Cette deuxième place récompense les progrès de l’écurie de Woking après deux premières sorties désastreuses et surtout indignes d’un double Champion du monde en titre (pilote et écurie).
Il permet d’envisager quelques jolis combats à trois quand la F1 reprendra le 3 mai prochain à Miami, et donc en Floride, sur les terres de Donald Trump.
Les deux prochains Grands Prix d’avril (Bahreïn et Arabie) étant fort logiquement annulés suite au conflit dans le Golfe Persique !
Comme on pouvait s’y attendre, Red Bull n’a pas pu se mêler à la course en tête, le Top 6 étant monopolisé par les trois top teams du moment, avec trois voitures différentes aux trois premières places, et donc pas de doublé Mercedes, pour une fois.
Et les troupes de Laurent Mekies à Milton Keynes vont devoir mettre les bouchées doubles pour rendre un peu d’efficacité à la nouvelle monoplace de Max Verstappen et d’Isack Hadjar qui se montrent totalement insatisfaits de cette monoplace 2026
Gasly, le meilleur des autres
« Last but not least », comme disent les Anglais, la place honorifique de « meilleur des autres », et donc la superbe septième place cette fois-ci, a été prise par Pierre Gasly, au volant de son Alpine à moteur Mercedes.
Lequel confirme la sixième décrochée à Shanghaï et qui confiait :
« C’est la meilleure voiture de ma carrière avec l’AlphaTauri de 2021 qui m’avait permis de gagner à Monza le GP d’Italie. »
Avant de lâcher souriant :
« La course était vraiment intense du début à la fin et je suis très content de cette septième place qui nous permet de marquer de nouveaux points au championnat. C’était un bel effort, bien géré par l’équipe de bout en bout. Il y a eu deux phases distinctes, avant et après l’intervention de la voiture de sécurité. Nous avons constaté que les courses sont assez animées depuis le début de la saison, donc nous nous attendions à voir une voiture de sécurité, réelle ou virtuelle, à un moment donné. Nous étions en train de creuser l’écart sur nos poursuivants, mais après la neutralisation, nous avons dû résister à la pression de Max pendant vingt-cinq tours. Nous avons dû beaucoup défendre et ce n’est jamais facile face à un quadruple champion du monde. Je suis donc heureux d’avoir réussi à conserver ma position et à assurer de gros points. Ce week-end a été positif pour l’équipe et nous ne sommes pas si loin des écuries les plus rapides. La voiture possède une base saine, donc nous devons rester motivés et continuer à travailler dur pour rattraper nos concurrents. »
Le Normand n’a pas pu faire mieux que lors des qualifications mais il a maintenu son rang et résisté jusqu’au bout à un quadruple Champion du monde Max Verstappen, notamment en gérant parfaitement ses batteries, jusqu’au drapeau à damier, et donc comme Leclerc face à Russell.
Le Néerlandais le félicitant :
« Pierre a fait du bon travail, sans erreur, c’était un second relais très propre. Je l’ai eu une fois, à la chicane, mais dans la ligne droite suivante, il a eu plus de batterie et a pu repasser. C’était assez inefficace d’utiliser la batterie à cet endroit. J’ai espéré une petite erreur de sa part pour en profiter mais il a tout bien fait et ce n’était pas possible, donc j’ai juste essayé de rester au contact. J’ai pu remonter un peu, j’ai dépassé quelques voitures mais les positions qu’on occupe ne sont pas celles où on aimerait être. »
La polémique va continuer, sur la réglementation 2026, mais le mot de la fin, avant cette longue pause d’avril, revient à Lewis Hamilton, sixième de cette course, devant Gasly, et déçu du problème de puissance rencontré sur sa Ferrari que les observateurs jugent et estiment 25% inférieur au bloc Mercedes ! :
« Ces nouvelles voitures ont moins d’adhérence, moins d’appui aérodynamique, je ne les aimais pas du tout au début mais je commence à m’habituer et elles permettent surtout de se dépasser plus facilement, donc c’est un point très positif ».
On peut compter sur Sir Lewis pour continuer à assurer le spectacle, dans sa belle monoplace rouge. La prochaine fois, ce sera donc à Miami, le week-end du 3 mai.
Daniel ORTELLI pour AutoNewsInfo (X : @OrtelliD)
Photos : F1 – TEAMS
LE CLASSEMENT DU GRAND PRIX DU JAPON A SUZUKA
1- Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 53 tours en 1h28’03″403
2 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) – 13″722
3 – Charles Leclerc (Ferrari) – 15″270
4 – George Russell (Mercedes) – 15″754
5 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 23″479
6 – Lewis Hamilton (Ferrari) – 25″037
7 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) – 32″340
8 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) – 32″67
9 – Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) – 50″180
10 – Esteban Ocon (Haas-Ferrari) – 51″216
11 – Nico Hulkenberg (Audi Sauber) – 52″280
12 – Isack Hadjar (Red Bull-Ford) – 56″154
13 – Gabriel Bortoleto (Audi Sauber) – 59″078
14 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) – 59″848
15 – Carlos Sainz (Williams-Mercedes) – 1’05″008
16 – Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) – 1’05″773
17 – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) – 1’32″453
18 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 1 tour
19 – Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) – 1 tour
20 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) – 2 tours
ABANDONS : Lance Stroll – Oliver Bearman
LE CLASSEMENT PROVISOIRE DES PILOTES
1. Antonelli : 72 points – 2. Russell : 63 – 3. Leclerc : 49 – 4. Mamilton : 41 – 5. Norris 25; 6. Piastri 21 – 7. Bearman : 17 – 8. Gasly : 15 – 9. Verstappen : 12 – 10 :Lawson : 10 – 11 : Hadjar et Lindblad : 4 – 13. Bortoleto et Sainz Jr : 2 – 15. Colapinto et Ocon : 1.
LE CLASSEMENT PROVISOIRE DES ÉQUIPES
1. Mercedes 135 ; 2. Ferrari 90 ; 3. McLaren-Mercedes 46 ; 4. Haas-Ferrari 18 ; 5. Alpine-Mercedes, Red Bull-Ford 16 ; 7. Racing Bulls-Ford 14 ; 8. Audi Sauber, Williams-Mercedes 2
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