F1. La Formule 1 fait son retour en Afrique avec un accord de 10 ans pour courir au Rwanda.
La Formule 1 fera son retour en Afrique pour la première fois depuis 1993 et lev dernier GP disputé en Afrique du sud sur le circuit de Kyalami au nord de Johannesbourg et grâce à un nouvel accord pour courir au Rwanda.
Les dirigeants de la Formule 1 annoncent et confirment la rumeur que nous avons évoqué récemment le 9 octobre (voir lien) un accord historique de 10 ans pour ramener la Formule 1 sur le continent africain, avec le Grand Prix d’Afrique de Formule 1, présenté par Visit Rwanda, qui devrait rejoindre le calendrier au début des années 2030.
Cet accord marque un tournant dans l’histoire de la F1 et verra le retour des Grands Prix en Afrique pour la première fois depuis l’édition 1993 et la victoire de la Williams-Renault d’Alain Prost.
L’organisation de courses automobiles en Afrique est une ambition de longue date pour la F1, et l’annonce de ce mardi 13 octobre 2026, fait suite à des années de collaboration visant à mettre en place les bases adéquates, avec le meilleur partenaire, pour offrir un Grand Prix réussi, durable et de classe mondiale pour les générations à venir.
Cet accord à long terme prévoit que la première course dans le pays aura lieu une fois que le nouveau circuit construit à cet effet à Bugesera, au Rwanda, sera achevé, ce qui devrait se produire au début de la prochaine décennie.
Le nouveau circuit sera aménagé selon les normes FIA Grade 1 dans le cadre d’un projet de développement plus vaste, axé sur le sport, le tourisme, les infrastructures et le commerce, mené par le Rwanda Development Board.
Situé à environ 40 kilomètres au sud de la capitale Kigali, et adjacent au nouvel aéroport international de Kigali, le circuit sera conçu pour s’intégrer harmonieusement au paysage naturel, en utilisant les dénivelés de la région pour créer une expérience de course unique et stimulante tout en offrant des opportunités de visionnage exceptionnelles aux fans.
Mais au-delà des week-ends de course, le site servira de destination tout au long de l’année, capable d’accueillir d’autres compétitions internationales de sport automobile, des événements majeurs, des conférences et des spectacles, contribuant ainsi à stimuler la croissance économique et les investissements à long terme dans toute la région.
Cette annonce témoigne de l’engagement constant de la F1 à étendre sa présence mondiale et à toucher de nouveaux publics à travers le monde. L’Afrique représente l’une des opportunités de croissance les plus prometteuses pour ce sport, avec déjà plus de 100 millions de fans qui suivent la F1 sur le continent, et près de 60 % des fans sur les principaux marchés d’Afrique subsaharienne ayant moins de 35 ans.
Le Rwanda s’est imposé comme l’une des principales destinations africaines pour les événements internationaux, accueillant avec succès des compétitions sportives majeures et des rassemblements mondiaux, notamment les Championnats du monde de cyclisme sur route UCI, le Trophée Challenge féminin de l’ICC, le Congrès de la FIFA 2023, la Ligue africaine de basketball, les Assemblées générales de la FIA 2024 et la cérémonie des prix de la FIA.
Le Grand Prix d’Afrique de Formule 1, présenté par Visit Rwanda, représente la prochaine étape de l’ambition du pays de devenir un pôle mondialement reconnu pour le sport, le tourisme, l’innovation et les affaires.
Bien plus qu’un simple retour de la Formule 1 en Afrique, ce projet vise à créer un héritage en soutenant le tourisme, en attirant les investissements, en développant les talents locaux et en créant de nouvelles opportunités pour les communautés et les entreprises.
Ensemble, la F1, le gouvernement du Rwanda et le Rwanda Development Board partagent une vision commune : créer un événement qui génère un impact économique et social significatif tout en inspirant les générations futures sur tout le continent.
Stefano Domenicali l’homme en charge de la F1 chez le promoteur Liberty Media confie:
« Aujourd’hui marque un tournant pour la Formule 1. Avec l’intégration du Rwanda au calendrier dès la prochaine décennie, notre sport sera présent sur tous les continents habités, rapprochant ainsi le Championnat du monde des fans du monde entier comme jamais auparavant. »
Et il poursuit :
« L’Afrique a toujours fait partie de l’avenir de la Formule 1, et dès le début, nous étions déterminés à y revenir de la bonne manière, avec le bon partenaire, un engagement à long terme et une vision claire pour créer un impact significatif. »
Avant d’indiquer encore :
« Je tiens à remercier Son Excellence Paul Kagame, Président de la République du Rwanda, le Gouvernement du Rwanda, le Conseil de développement du Rwanda, le Président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, et tous ceux dont le dévouement et la collaboration ont rendu cela possible. »
Et, il ajoute :
« Il s’agit de bien plus que d’organiser un Grand Prix. Ensemble, nous pouvons créer des retombées économiques et sociales durables grâce au tourisme, aux investissements, au développement des compétences et à la croissance des entreprises locales, garantissant ainsi que l’impact positif de cet événement se fasse sentir pendant des générations. »
Concluant :
« Pour nos fans, c’est un moment particulièrement exaltant. L’Afrique compte plus de 100 millions de fans de Formule 1, et ce nombre ne cesse de croître. Nous rapprochons l’excitation, l’énergie et le suspense de la Formule 1 de millions de personnes qui attendaient depuis longtemps le retour de notre sport sur le continent, et nous sommes impatients d’écrire ensemble un nouveau chapitre passionnant. »
Son Excellence Paul Kagame, Président de la République du Rwanda, a ajouté, lui :
« Aujourd’hui, ce jour appartient à l’Afrique. Pendant plus de trois décennies, le championnat du monde de sport automobile le plus prestigieux s’est déroulé sans ce continent, et cela change avec cet accord. Le Rwanda est fier d’accueillir le Grand Prix d’Afrique de Formule 1 et de partager ce moment avec plus de 100 millions de fans à travers l’Afrique, dont beaucoup de jeunes qui méritent de voir ce sport chez eux et de s’y projeter : en tant qu’ingénieurs, techniciens, entrepreneurs et, un jour, pilotes. »
Le Président enchaîne :
« Ce partenariat de dix ans est aussi un investissement dans l’avenir du Rwanda. Le circuit de Bugesera, à proximité du nouvel aéroport international, apportera des emplois, des compétences, du tourisme et de nouvelles activités économiques à notre pays et à notre région pour les décennies à venir, car notre objectif n’a jamais été un simple week-end de course, mais un bénéfice durable pour notre population. »
Précisant :
« Je remercie Stefano Domenicali, la Formule 1 et Mohammed Ben Sulayem pour le travail qui nous a permis d’en arriver là. Nous avons hâte d’accueillir le monde entier au Rwanda pour le Grand Prix d’Afrique. »
De son côté Mohammed Ben Sulayem, Président, lui, de la FIA, a déclaré :
« Le retour du Championnat du monde de Formule 1 de la FIA en Afrique est un moment historique pour notre sport et une étape importante dans la croissance mondiale continue du sport automobile. Le Rwanda a démontré un engagement sans faille pour organiser un événement de classe mondiale, et la FIA travaillera en étroite collaboration avec la FOM et nos partenaires pour que ce nouveau circuit soit développé selon les normes internationales les plus exigeantes. »
Ajoutant :
« Cet accord vise également à créer un héritage durable, à inspirer les nouvelles générations, à développer les talents et à ouvrir de nouvelles perspectives pour le sport automobile en Afrique et au-delà. Accroître l’accessibilité est au cœur de la mission de la FIA, et il est de notre responsabilité de veiller à ce que notre sport continue de se développer à tous les niveaux, en touchant de nouvelles communautés et en créant des opportunités pour tous, partout dans le monde. »
Et il termine, lâchant :
« Je félicite le président Paul Kagame pour ce moment historique pour sa nation et j’adresse mes remerciements à Stefano Domenicali et à tous ceux dont la collaboration a rendu possible ce nouveau chapitre passionnant. »
Gilles GAIGNAULT
Photos : F1 – FIA
