Intouchable tout le week-end, il a brillé raflant tout, pole et victoire en ´Sprint, récidivant en décrochant de nouveau la pole et la victoire pour le GP de Singapour, Max Verstappen s’est donc imposé pour la première fois à Marina Bay, où il a devancé dans l’ordre Charles Leclerc et Kimi Antonelli, redevenant et se montrant l’ogre… IMBATTABLE !
« Ça a pris un peu de temps pour gagner à Singapour, mais je trouve que cette course s’est très bien passée. On a su trouver le bon rythme quand il le fallait, aussi bien avec les pneus tendres qu’avec les pneus mediums.
(Sur le départ) On a fait de notre mieux, et heureusement, il s’est avéré juste assez bon. Je pense que les dernières courses ont été vraiment positives pour nous. L’équipe est très motivée pour essayer d’obtenir encore plus de bons résultats. J’espère qu’on pourra encore s’amuser un peu jusqu’à la fin de l’année. »
Max Verstappen est redevenu le meilleur pilote du monde, dans la meilleure voiture du monde, une Red Bull à moteur Ford.
Comme il avait déjà dominé le Grand Prix de Bahreïn il y a huit jours en Malaisie à Sepang, ce week-end il a récidivé survolant les deux épreuves de Singapour, la manche ‘Sprint d’abord puis ensuite le Grand Prix, n laissant que des pierres à ses adversaires !
Car le quadruple Champion du monde Néerlandais a encore marqué de son empreinte le GP de Singapour : pole position et victoire dans la course ‘Sprint samedi, pole position et victoire dans le Grand Prix dimanche, ce qui fait tout juste 33 points raflés en 24 heures, ’33, son chiffre fétiche et son numéro de course quand il a débuté en Formule 1.
Quelques années plus tard, Max Verstappen en est actuellement à 73 victoires en Grand Prix, sur 27 circuits différents, et 14 de plus dans des Courses Sprint, sur 29 disputées depuis 2021.
Mais c’était ce week-end, la première fois que Max s’imposait à Singapour !
Des statistiques impressionnantes, qui lui permettent comme l’an dernier d’effectuer une belle remontée au classement provisoire du Championnat du monde, à l’automne, après un début de saison frustrant, dans une monoplace vraiment pas efficace qu’il a su modifier, régler, améliorer grâce à son expérience énorme.
Ce Grand Prix de Singapour n’a pas été spectaculaire et pour la première fois depuis dix ans, il n’a pas été interrompu par un drapeau rouge, ou neutralisé par une Voiture de Sécurité.
Ce qui a permis à Charles Leclerc, bien servi par une stratégie aussi efficace que celle de Max, de terminer à la deuxième place, qu’il occupait sur la grille de départ.
« Nous étions assez performants en début de course, puis nos pneus ont commencé à se dégrader. Nous avons adopté une stratégie légèrement différente de celle de Max avec la voiture de sécurité virtuelle, et on y a cru jusqu’au bout. J’ai tout donné et je ne regrette rien. Je ne pense pas qu’il y avait grand-chose de plus à faire aujourd’hui (dimanche), à part peut-être être un peu plus agressif au départ. »
Son coéquipier, Lewis Hamilton n’a pas eu la même chance, tous ses espoirs de victoire sur une piste qu’il adore ayant été gâchés par une stratégie une fois encore très moyenne de la Scuderia, une de plus cette saison, qui l’a incité, parce qu’il n’a plus confiance dans son équipe, à ne pas rentrer pour changer de pneus, quand un ‘Virtual Safety Car, aurait pu lui faire économiser de précieuses secondes.
Du coup, Sir Lewis, quatre fois victorieux à Singapour, est parti en pneus tendres, s’élançant depuis la troisième place sur la grille, mais il a choisi de garder ses pneus medium du 18ème au 62ème tour, et s’en est excusé auprés de son staff en fin de course.
Mais même s’il est très bon pour ménager ses gommes, Lewis a hélas pour lui… terminé sur la jante, avec des pneus morts, et de ce fait, Lewis a rétrogradé en quelques tours, dégringolant malheureusement de sa belle place à la sixième.
Trois pilotes en ont profité, à commencer par Kimi Antonelli, le leader du Championnat du monde, trop content de venir accrocher un nouveau podium à son palmarès et de prendre encore 15 points dans sa quête du Graal, ce titre mondial qui lui tend les mains, plus que jamais, et dont il se rapproche à chaque course.
Sa Mercedes W17 revue et corrigée, avec le nouveau pack d’améliorations… qui la rend inconduisible, par moments, l’a incité à être prudent. Il est par conséquent récompensé de cette approche de futur Champion.
Kimi qui indiquait :
« La course a été très difficile, mais je suis vraiment content d’avoir décroché un podium au final. J’ai réussi à tirer profit de la lutte entre Lando et Lewis, et j’en suis très heureux. C’est un super résultat pour l’équipe.
(Sur la possibilité de titre dans deux semaines) Je peux ? Vraiment ? Je ne vais pas me préoccuper de ça. On va essayer de faire notre travail du mieux possible. »
Chez McLaren, l’accrochage de la Course ‘Sprint, au dernier tour, a été mis de côté et les deux pilotes, ont profité aussi de la stratégie de la Scuderia, pour doubler tous les deux Lewis Hamilton en fin de course, avec comme récompenses les quatrième et cinquième places.
Après deux week-ends ratés, à Bakou et Sepang, c’est un bonus appréciable au Championnat du monde des constructeurs, dans lequel rien n’est encore joué pour la second place, entre Ferrari, McLaren et Red Bull, mais loin derrière Mercedes…
Le Top 10 de cette course qui ne restera pas dans les annales, sauf pour Max Verstappen, a été complété par Liam Lawson au volant de sa toujours aussi performante Racing Bulls, très bon tout le week-end et donc « meilleur des autres », qui termine à la septième place, devant l’Audi elle aussi rapide de Nico Hülkenberg classé huitième.
Et, la Mercedes de George Russell qui termine au neuvième rang, en étant parti de la dernière place sur la grille, lequel précède le Français Isack Hadjar l’autre pilote Red Bull.
Parti lui aussi en fond de grille aprés ses pépins mécaniques et qui suite à sa folle remontée est parvenu à rejoindre et intégré le Top 10, doublant l’Alpine de son compatriote Pierre Gasly, en toute fin de course.
Le résultat des courses, au niveau du Championnat, c’est que désormais avec son avance considérable, le pilote italien de Mercedes, compte désormais 102 points d’avance sur son plus proche rival, Kimi Antonelli peut être… sacré Champion à Austin, à 20 ans seulement, s’il gagne et si George Russell, ne termine pas mieux que neuvième.
Sauf qu’avec un Max Verstappen au sommet de sa forme, une victoire aux Etats-Unis n’est pas gagnée d’avance.
Et que George Russell ne va pas avoir la poisse, ou faire une erreur, à chaque Grand Prix.
Donc le suspense est relatif, mais il est intact…
Daniel ORTELLI
Photos : F1 TEAMS
LE CLASSEMENT DU GRAND PRIX DE SINGAPOUR
1 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) – 62 tours
2 – Charles Leclerc (Ferrari) à 7″335
3 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) à 24″573
4 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) à 40″506
5 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) à 49″644
6 – Lewis Hamilton (Ferrari) à 53″188
7 – Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) à 1’21″666
8 – Nico Hulkenberg (Audi) à 1’23″386
9 – George Russell (Mercedes) à 1’24″677
10 – Isack Hadjar (Red Bull-Ford) à 1’30″862
11 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) à 1 tour
12 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) à 1 tour
13 – Esteban Ocon (Haas-Ferrari) à 1 tour
14 – Carlos Sainz (Williams-Mercedes) à 1 tour
15 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) à 1 tour
16 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) à 1 tour
17 – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) à 2 tours
18 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) à 3 tours
19 – Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) à 3 tours
ABANDONS : Lance Stroll- Franco Colapinto – Gabriel Bortoleto
LE CLASSEMENT PROVISOIRE DES PILOTES
1.Antonelli : 340 points – 2.Russell : 238 – 3.Hamilton : 229 – 4.Verstappen : 221- 5.Leclerc : 215 – 6.Norris : 201 – 7.Piastri : 138 – 8.Hadjar : 97 – 9.Lawson : 75 -10.Gasly – 41 – 11.Lindblad : 38 – 12.Colapinto : 27 – 13.Bearman : 23 -14.Hulkenberg 13 – 15.Bortoleto : 10 – -16.Sainz, Ocon et Alonso : 7 – 19.Albon : 5 – 20.Tsunoda : 1.
LE CLASSEMENT PROVIsOIRE DES ÉQUIPES
1.Mercedes : 578 points – 2.Ferrari : 444 – 3.McLaren-Mercedes : 339 – 4.Red Bull-Ford : 332 – 5.Racing Bulls-Ford : 100 – 6.Alpine-Mercedes : 68 – 7.Haas-Ferrari : 30 – 8.Audi : 23 – 9.Williams-Mercedes : 12 – 10,Aston Martin-Honda : 7.
