En cette fin de semaine de début novembre, les concurrents du Championnat du monde d’endurance WEC de la FIA disputent la manche de clôture du calendrier 2023 sur la piste du tracé de Sakhir qui se situe dans l’Ile de Bahreïn lequel sera donc à nouveau comme le veut la tradition le théâtre ce week-end du 2 au 4 novembre de la grande finale du mondial WEC 2023 à l’occasion des traditionnelles 8 Heures de Bahreïn.La course est programmée ce samedi 4 novembre et les enjeux ne pouvaient pas être plus élevés car les titres Pilotes en Hypercar et en LMP2 ne sont pas encore décernés.Qui sera sacré à Bahreïn ?Si le circuit de Sakhir à Bahreïn organise la manche finale du WEC pour la quatrième année d’affilée, Sakhir accueillera les concurrents du WEC pour la douzième fois, depuis la création du Championnat début 2012.Le circuit qui développe 5,412 km avec ses 15 virages, majoritairement empruntés à vitesse basse ou moyenne, fait la part belle aux opportunités de dépassement, grâce notamment à la largeur de la piste et ce bien qu’en comparaison avec les autres circuits du calendrier, les vitesses maximales atteintes en ligne droite à Bahreïn soient relativement basses.Pour mémoire l’an dernier, Brendon Hartley avait été “flashé” à 298,5 km/h avec la Toyota GR010 HYBRID N°8. 
Vainqueur de cinq des six manches de l’actuelle saison sauf Le Mans, l’équipe Toyota a déjà décroché le titre Constructeurs Hypercar grâce à son récent doublé obtenu à domicile à l’occasion des 6 Heures de Fuji.Rappelons en outre encore que l’écurie Japonaise est invaincu à Bahreïn depuis l’épreuve WEC de 2017.Ferrari AF Corse, Cadillac Racing et Porsche Penske Motorsport, Hertz Team JOTA, Proton Compétition, Peugeot et Floyd Vanwall Racing, tenteront de saisir l’ultime chance de triompher et de l’emporter cette année en Hypercar.D’autre part, ces 8 Heures de Bahreïn marqueront la dernière course en Mondial WEC pour les catégories LMP2 et LMGTE Am.Signalons tout de même que les meilleures équipes LMP2 seront néanmoins invitées à participer aux 24 Heures du Mans 2024.La nouvelle catégorie LMGT3 prenant elle le relais de la classe LMGTE Am.Ce dernier rendez-vous de la saison 2023 verra donc s’affronter 11 bolides en LMP2 et 13 en LMGTE Am.
CA VA BAGARRER DANS TOUTES LES CATÉGORIES…
Avec un maximum de 39 points en jeu par catégorie, les 8 Heures de Bahreïn seront donc décisives, et ce à plus d’un titre !Si Toyota s’est déjà offert le titre Constructeurs en Hypercar, le suspense demeure sur l’identité de l’équipage qui sera lui couronné Champion du monde…En effet à la veille de rejoindre Bahreïn, la Toyota N°8 du trio formé du Suisse Sébastien Buemi, du Néo-zélandais Brendon Hartley et du Nippon Ryo Hirakawa ne compte qu’une infime avance de 15 points sur celui de la voiture-sœur, la N°7, lequel est composé du Britannique Mike Conway, de l’Argentin José Maria Lopéz et du Japonais Kamui Kobayashi, et ce après s’être imposé à quatre reprises cette saison, dont les deux dernières organisées à Monza en Italie et au Fuji.Cependant précisons tout de même que les deux équipages de la Suderia Ferrari AF Corse – victorieuse elle, de l’édition du Centenaire des 24 Heures du Mans – sont mathématiquement toujours en lice pour la conquête du titre suprême.Bien évidemment Il faudrait pour cela un quasi improbable concours de circonstances… mais le sport automobile est coutumier du fait de nous offrir une inattendue surprise !Quel que soit le résultat ce week-end à Bahreïn, le millésime 2023 restera de toutes façons une saison exceptionnelle pour la firme de Maranello, grâce à sa superbe victoire décrochée pour son grand retour en Sarthe, lors du Centenaire des 24 Heures du Mans le dimanche 11 juin dernier.RIEN N’EST JOUÉ NON PLUS EN…. LMP2 !
La catégorie LMP2 n’est pas en reste avec la aussi, trois équipes encore en mesure mathématiquement parlant d’être dans le match pour la course au titre !Suite à sa victoire obtenue au Fuji et son exceptionnelle régularité affichée tout au long de la saison 2023, l’Oreca 07 N°41 de l’équipe Belge du WRT de Vincent Vosse avec l’équipage que forme le Portugais Rui Andrade, le Suisse Louis Delétraz et le Polonais Robert Kubica bénéficie d’une confortable avance de 33 points.D’aprés les calculs … une huitième place finale seulement sera suffisante pour que le WRT récupéré son titre acquis en 2021 avec à l’époque, la seconde Oreca 078, la N°31.Séparés actuellement d’un point au classement LMP2, leurs dauphins, les Polonais d’Inter Europol Compétition et l’une des Oreca 07, la N°22 du Team Britannique de Richard Dean, United Autosports devraient lutter pour le titre symbolique de vice-champions de la catégorie.EN LMGTE… TOUT PEUT ARRIVER POUR LE TITRE DE VICE-CHAMPION!!!
µDans la catégorie LMGTE Am, le suspense est la par contre total, concernant l’identité des équipages qui accompagneront sur le podium de la catégorie, les Champions déjà désignés, le Team US Corvette Racing qui totalise 164 points !A la veille du meeting de Bahreïn, respectivement deux et trois de la catégorie, les très performantes Iron Dames possèdent 79 points et les pilotes de la Ferrari N°54 d’AF Corse, 73 !Mais avec 39 points en jeu à Bahreïn, le podium pourrait bien fort bien être chamboulé à l’issue de l’ultime course de l’histoire de la classe LMGTE Am. Le coup d’envoi de cette épreuve finale du Mondial WEC 2023 sera donné ce jeudi 2 novembre avec les essais libres.La session des qualifications se déroulera ce vendredi 3 novembre à partir de 14h15 (heure française).Le départ des 8 Heures de Bahreïn étant lui donné à midi ce samedi 4 novembre 2023. Gilles GAIGNAULTPhotos/ Antoine CAMBLOR – Thierry COULIBALY – Gilles VITRY
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