Audi Sport a publié la liste des 14 pilotes officiels qui représenteront la marque allemande lors de la saison 2023.
Ce qui saute immédiatement aux yeux, c’est le départ d’autres personnalités clés de la maison des Quatre Anneaux.
La fermeture anticipée du programme LMDh au profit du projet Formule 1 a créé un véritable exode.
Les derniers adieux, dans l’ordre chronologique, sont ceux du Sud africain Kelvin van der Linde et du Français Nathanaël Berthon qui ont suivi ce qui avait été fait auparavant par René Rast, Nico Müller, Dries Vanthoor et Charles Weerts, la fin de leur partenariat avec Audi !
Avec l’adieu de van der Linde, Audi perd l’un de ses piliers en course GT. En 8 ans de partenariat, le Sud-Africain a remporté deux fois l’ADAC GT Masters, une fois les 24 Heures du Nürburgring, ainsi que de nombreux succès en GT World Challenge et en DTM.
Van der Linde affronte actuellement, non sans quelques difficultés, le championnat de Formule E dans les rangs de l’équipe Cupra ABT en remplacement de Robin Frijns, blessé.
En plus du GT, Berthon a participé au WTCR l’année dernière, terminant le championnat à la troisième place du classement général au volant de l’Audi RS3 LMS de Comtoyou Racing.
Audi Sport a également confirmé le transalpin Mattia Drudi, qui participera ce week-end aux 9 Heures de Kyalami, manche de l’Intercontinental GT Challenge, et Lucas Engstler dans sa deuxième année en tant qu’officiel après ses excellents débuts.
Gilles Magnus, Ricardo Feller, Christopher Haase, Pierre Kaffer, Dennis Marschall, Christopher Mies, Markus Winkelhock, Frédéric Vervisch, Patric Niederhauser et Frank Stippler complèteront l’équipe de pilotes de la firme d’Ingolstadt.
Peter SOWL
Photos : TEAM – SRO
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