Comme initialement prévu avant même que ne soit donné ce samedi 3 octobre 2026 le départ et la course du Petit Le Mans sur le circuit de Road Atlanta à Braselton en Géorgie, il y avait de très grandes chances pour que certains titres soient attribués à l‘issue des essais qualificatifs.
Et c’est exactement ce qui s’est passé comme attendu, dans la catégorie reine celle des GTP :
Il n’aura donc pas fallu patienter jusqu’à l’arrivée des dix heures de course du Petit Le Mans pour connaître les Champions IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2026 en GVP.
Car avant même que ne soit donné le départ de la manche, les titres de Champion GTP étaient déjà assurés.
C’est ainsi que Jack Aitken, la Cadillac V-Series.R N°31 d’Action Express Racing aux couleurs Whelen sans oublier le constructeur Cadillac et sans attendre le dénouement de cette course du Petit Le Mans s’élançaient pour ces 10 heures du Petit Le Mans, avec la certitude de remporter les titres 2026 en GTP.
RAPPEL
JACK AITKEN CHAMPION DES PILOTES 2026
Au classement des pilotes GTP, le Britannique Jack Aitken disposait d’une avance suffisamment importante sur son seul et unique adversaire possiblement encore en lice, le jeune Allemand Laurin Heinrich, qui pilote l’une des Porsche 963 du Porsche Penske Motorsport, la N°7
En effet avant cet ultime confrontation au Petit Le Mans, le pilote de la Cadillac N°31 possédait 147 points d’avance sur Laurin Heinrich.
Son bon classement lors des qualifications, où il s’est classé au quatrième rang – lui offrant 28 points supplémentaires – allait du coup renforcer un peu plus son avance et sa domination face à Laurin Heinrich, ce dernier ne récoltant que 24 points.
À l’issue des qualifications, l’écart entre les deux hommes atteignant désormais 151 points, il devenait impossible pour le pilote Porsche Penske de combler l’écart.
Donc avant le lancement du Petit Le Mans, Jack Aiten était couronné ChAmpion IMSA GTP 2026
Il ne lui restait plus qu’une obligation celle de prendre le départ de Petit Le Mans avec la Cadillac N°31, qui lui permettait de devenir officiellement Champion IMSA GTP 2026.
ACTION EXPRESS ÉGALEMENT ASSURÉ DU TITRE ÉQUIPES
La situation était encore plus confortable pour l’équipe Action Express Racing et son sponsor Whelen. La Cadillac Whelen N°31 possédait une avance de 271 points au championnat des équipes avant Petit Le Mans.
Irrattrapable pour les équipes concurrentes !
CADILLAC AUSSI CHAMPION DES CONSTRUCTEURS
Mais la domination de l’équipe Cadillac a été compléte car outre le titre pilotes de Jack Aitken, et celui de Champion des équipes, chez les constructeurs, c’est encore une fois Cadillac qui débarquait aussi à Road Atlanta avec une avance suffisamment importante sur Porsche. 136 points séparaient Cadillac de son principal rival avant ce rendez-vous final pour 2026.
Et la aussi le règlement et le système de points du Championnat IMSA empêchait le Team Porsche Penske de combler son retard quelque oit le classement à l’issue de la course de Petit Le Mans.
Pour Cadillac, il suffisait donc qu’une de ses voitures prenne le départ de cette dernière épreuve pour s’assurer du titre constructeur.
Avec les trois Cadillac en piste pour la course de Petit Le Mans, le constructeur américain était titré avant même que l e départ de la course ne soit réellement donné.
Peter GRISWOLD
Photos : IMSA – TEAM
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