Connu sous le nom de « L’Ours », cet individu passionné a non seulement participé et remporté le Dakar en 1987 mais a également joué un rôle majeur dans la conception de plusieurs camions, améliorant considérablement la catégorieL’une de légendes du DAF est donc décédée ce mardi 30 janvier 2024 à Mideelbers aux Pays-Bas.Johannes “Jan” de Rooy, dit Oom Jan (Oncle Jan) jusqu’en 1981, puis L’Ours à compter de 1982 au Dakar, né le 19 février 1943 à Eindhoven, nous quitte alors qu’il allait dans quelques jours ses 81 printemps. Il a rejoint une autre immense vedette de la catégorie camion, l’Auvergat Georges Groine, décédé lui le 30 novembre 2022.Jan était une ‘ vedette des premiers Paris-Dakar au volant de ses légendaires et inoubliables camion DAF Auparavant ancien pilote de rallyes-raids Néerlandais, spécialiste de la conduite en camions, essentiellement sur véhicules DAF (Van Doorne’s Automobile Fabriek), de son propre pays.
SON HISTOIRE…
Jan fut tout d’abord un spécialiste de rallycross, de 1969 à 1982, avec son frère aîné Harry, tour à tour sur Mini Cooper, DAF 55 à moteur Gordini, DAF 555 Coupé 4WD à moteur Ford. DAF 66M à moteur Ford, Toyota Corolla, Ford Escort RS1800 et autres Audi Quattro.Tous deux cofondèrent l’entreprise de transports familiale G.M. de Rooy & fils à Son en Breugel désormais gérée par le fils de Jan, Gerard de Rooy.Au milieu des années 80, son nouveau camion DAF FAV 3600 4×4 bi-turbo de 500 chevaux pouvait déjà, à l’époque, atteindre les 200 km/h dans les déserts Sahariens des Paris-Dakar de l’époque Thierry Sabine.En 1988, il construit un camion développant 1200 ch grâce à deux moteurs turbo de 11.6L développant 600ch, ce qui lui permet de rivaliser avec les autos de tête.Jusqu’à la septième étape où le second DAF de Van de Rijt part en tonneaux à 200 km/h causant la mort de son copilote et de graves blessures au second membre d’équipe qui reste paraplégique à la suite de cet accident1.Jan de Rooy se retire alors qu’il était super bien placé dans les dix premiers au scratch.À la suite de l’accident et pour limiter la course à la puissance, la puissance des camions sera plafonnée et Jan de Rooy sera dominé par les pilotes venu du bloc Soviétique et notamment l’armada des Kamaz, emmené par Vladimir Chagin. A titre personnel, je l’ai fréquenté des années durant lors des premiers Paris-Dakar. Jan était bourru mais extrêmement attachant et on pouvait le soir au bivouac, des heures l’écouter vanter ses exploits au volant de ses mastodontes DAF, tant il en était fier !RIP l’ami… Gilles GAIGNAULTPhotos : TEAM DAF DE ROY ]]>
