ÉVÉNEMENT … Retraité des GRANDS PRIX de Formule 1, depuis la fin de la saison dernière, à l’issue de la dernière manche en décembre, du calendrier 2022, lors du GP d’Abu Dhabi disputé sur le circuit de Yas Marina, l’ancien Champion du monde de F1, sacré au volant d’une Ferrari en 2007, va reprendre un volant en compétition !Kimi Räikkönen va en effet roule aux Etats-Unis dans la prestigieuse NASCAR Cup Séries lors de l’épreuve disputé au mois d’août prochain – le 21 – sur le circuit de Watkins Glen, avec le Team Trackhouse qui appartient à Justin Marks. Equipe qui ligne deux voitures pour Daniel Suarez et Ross Chastain. 
Kimi Raikkonen devient du coup le tout premier pilote international à s’aligner en course avec l’équipe Trackhouse dans le cadre du nouveau programme ‘Project91’, une tentative d’ouvrir le monde du stock-car, lancée par l’équipe Pitbull et Justin Marks.Le Champion Finlandais, dorénavant âgé de 42 ans – il est né le 17 octobre 1979 – et qui s’est retiré du monde de la F1 à la fin de l’année dernière, a déjà tourné en NASCAR en 2011 mais ses débuts à Charlotte, ne s’étaient pas particulièrement bien passés, Kimi manquant de préparation !Cette fois, l’été prochain Raikkonen courra sur une piste urbaine, certainement plus habituée à lui,celle de Watkins Glen qui des années durant à accueilli des GP de F1.Mais depuis 2011, le contexte a énormément évolué, avec l’introduction de berlines bien plus proches des normes européennes, équipées de suspensions indépendantes et de boîte de vitesses séquentielle.Räikkönen va en outre retrouver surtout une équipe de très haut niveau, qui a pleinement profité du “reset” réglementaire et qui a déjà engrangé deux succès, dont un au Circuit des Amériques avec Ross Chastain. Il n’y a donc aucun doute sur la compétitivité de la Chevrolet Camaro ZL1, numéro 91.Questionné Justin Marks indique :« Kimi Raikkonen est le pilote que j’avais en tête lorsque nous avons créé PROJECT91. Kimi est un pilote de renommée mondiale avec énormément de talent et de fans. Nous avons eu de longues discussions et, comme nous, il travaille déjà dur pour préparer Watkins Glen. »De son côté Kimi a confié, lui:« Je ne cherchais pas à courir à nouveau, mais Justin est venu chez moi en Suisse et m’a convaincu à quel point il était sérieux quant à la mise en place d’un programme de premier ordre. Ce sera amusant, mais c’est quelque chose que je prendrai très au sérieux. Je sais à quel point la NASCAR Cup Series est compétitive et ce sera un grand défi.»Rappelons que Kimi Raikkonen a piloté en Formule 1, avec les équipes Sauber, McLaren, Ferrari, Lotus et Alfa Romeo depuis ses débuts en 2001.Le Finlandais, a remporté 21 Grands Prix et est monté sur 103 podiums au cours de sa carrière en F1.Avec ´cerise sur le gâteau’ son titre mondial en 2007 avec la Scuderia Ferrari ! Peter GRISWOLD Photos : TEAM ]]>
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