La Seconde Qualification des 8 Heures de Suzuka perturbée par la pluie
Les ’Bleus n’ont peut-être pas eu le blues, mais les ‘Rouges, ont certainement eu des raisons de voir rouge, durant un vendredi après-midi, où la météo et comme prévu et attendu, a perturbé le déroulement des qualifications de la troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance EWC de la FIM. Après que la Q1, a été marquée par de meilleures conditions pour les pilotes Bleus, la Q2 a suivi un chemin similaire. Mais une certaine rétention d’humidité à la surface de la piste, alliée à l’humidité de l’air, a entraîné que les chronos super rapides de la Q1, avaient peu de chance d’être reproduits. Tetsuta Nagashima, qui avait franchi la barre des 2’04” lors de la séance matinale, a encore une fois terminé en tête, mais cette fois avec un temps de 2’06”675 seulement, au guidon de la Honda CBR1000RR-RSP N° 33 du Team HRC, équipée de pneus Bridgestone. [caption id="attachment_402314" align="aligncenter" width="828"]
LA BMW 37[/caption]
La M1000RR N° 37 du BMW Motorrad World Endurance Team a tourné en 2’07”143, entre les mains de Markus Reiterberger, tandis que la moto d’une autre équipe EWC à plein temps, a pris la troisième place : la Yamaha YZF-M1 N° 7 du YART Yamaha Official Team EWC, pilotée elle, par Martin Fritz et chaussée elle aussi par Bridgestone.
La session réservée aux pilotes brassard ‘Jaune, s’est déroulée avec de la pluie au niveau des virages n° 12 à 14. Des motos ont pris la piste pendant la première moitié de celle-ci, puis l’activité dans les garages a pris le dessus en raison des averses qui ont rendu superflues des tentatives de tour rapide.
La Honda CBR1000RR-R Fireblade N° 5 de FCC TSR Honda France, a été la plus rapide de la séance. Gino Rea et ses pneus Bridgestone ont effectué un tour en 2’07”326, soit environ 1”5 de moins que le meilleur temps ‘Jaune précédent. Une fois de plus, le SERT a fait son retour en action avec Gregg Black, qui a réalisé le quatrième temps.
Pour les pilotes ‘Rouges qui n’avaient pas eu de chance avec la pluie en Q1, la Q2 n’a pas été parfaite non plus, loin de là.
De légères précipitations se sont manifestées sur l’allée des stands au début de leur séance, et l’intensité de celles-ci a augmenté comme de bien entendu, les empêchant une nouvelle fois de s’exprimer autant qu’ils l’auraient voulu.
Avec l’intensification de la pluie, les meilleurs temps ont été établis tôt et c’est la Honda CBR1000RR N° 104 de TOHO Racing, chaussée de Bridgestone et avec Hiromichi Kunikawa à son guidon, qui a pris la tête dès son premier tour lancé avec un temps de 2’11”631 et huit dixièmes d’avance sur la Suzuki SERT pilotée par Kazuki Watanabe.
LA GRILLE PROVISOIRE EN ATTENDANT LE TOP TEN : LE HONDA HRC N°33 DEVANT LA YAMAHA YART N°7 ET LA KAWASAKI N°10 :
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LA KAWASAKI N°10[/caption]
A l’issue des deux séances chronométrées, la grille provisoire calculée à partir du cumul des deux meilleurs temps sur les trois pilotes de chaque équipage donne l’avantage à la Honda HRC N°33 (2’05.718) devant la Yamaha Yart N°7 (2’06.001) et la Kawasaki N°10 (2’06.307).
Ce trio fera à n’en pas douter, un festival au départ dimanche matin – à partir de 4h30 pour nous en France – mais la pluie risque de perturber l’épreuve et la hiérarchie comme ce fut le cas lors des séances qualificatives.
SAMEDI : Le Top Ten redistribuera les places des dix meilleurs actuels au départ et attribuera les points aux cinq plus rapides
Après la Seconde Qualification du vendredi, les dix équipes les plus rapides s’affronteront samedi après-midi. Deux pilotes par équipage parcourront chacun un tour pour réaliser un chrono. Les meilleurs temps de chaque pilote seront alors combinés pour composer la grille de départ du dimanche. Les 5-4-3-2-1 points attribués, le seront après ce Top 10 Trial, plutôt qu’à l’issue de la Seconde Qualification, comme c’est le cas pour les autres rendez-vous de l’EWC.
A ce jeu de la …roulette Japonaise, les équipes qui disputent le Championnat du monde EWC, ont plus à y perdre qu’à gagner mais de précieux points sont à prendre néanmoins pour les cinq meilleurs du Top Ten.
Le FCC TSR Honda France N°5 qui joue à domicile et qui vise à reprendre la couronne à la Yoshimura Sert N°1, semble avoir pris un avantage indéniable sur sa concurrente avant la course avec le cinquième chrono (2’07.033) devançant la BMW N°37 (2’07.077 ) qui a bien comblé son handicap dû à son absence des tests pré-Suzuka …
La Kawasaki Webike douzième (2’08.634) ne participera pas au Top Ten, mais a bien négocié son début de semaine Nippon .
Par contre le Yoshimura Sert, ne pointe qu’à la 22éme place (2’09.898) et a frisé la non qualification avant la Q2 !
Mais comment en est-on arrivé là ?
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Le stand SUZUKI YOSHIMURA SERT[/caption]
Ce matin Sylvain Guintoli n’a pas pris part à la première séance chronos car mardi, lors de la seconde séance d’essais libres, il chutait et devait subir une intervention chirurgicale sur son pouce fracturé.
Un communiqué du Yoshimura Sert, ne vient seulement ce vendredi de nous signaler et ce après trois jours d’omerta, le forfait de Sylvain alors que tout le monde dans le paddock en parlait.
Xavier Siméon étant lui aussi forfait car positif au Covid 19 , Black et Watanabé restent les deux seuls pilotes à défendre les couleurs Yoshimura Sert.
Aucun pilote remplaçant n’ayant été nommé, il semble que seuls Black, revenu en estime, et Watanabé se partageront le guidon de cette Suzuki …
Black est l’auteur du 6éme temps en Q1 (2’07.363) à 1,5 seconde de Canepa sur la Yart N°7 (2’05.863) mais lors de la 3éme session pour pilotes aux brassards rouge, patatras, la pluie arrivait mais une dizaine de pilotes comme Di Miglio sur la Honda N°5 (2’10.556) qualifiaient tout de même leurs machines .
Dix écuries qualifiées sur 45 dont la N°1 qui, avec le 12éme temps (2’21 .867) passaient à la trappe des 108% !
On n’ose pas imaginer la tension au sein du team avant la seconde séance chrono !
Heureusement lors de cette seconde séance chronos, Black et Watanabé, redressaient la barre et sauvaient ainsi la Suzuki du naufrage …
Le jury a semble-t-il été indulgent et sauve toutes le motos qui auraient pu se trouver sur la touche, sans avoir appliquer le règlement à la lettre des 108%.
Tout le monde comprendra la situation car avec seulement 45 motos engagées les organisateurs n’allaient pas se tirer une balle dans le pied, bien inutilement.
Place au traditionnel spectacle du Top Ten dont les Japonais sont friands dès Samedi mais la pluie risque de nouveau venir perturber le programme. Annulation ?
Les Top Team feront peut-être pression sur l’organisateur pour ne pas trop jouer avec le feu ou plutôt avec l’orage…
Décidément, il y a de l’électricité dans l’air à Suzuka au pays du soleil levant !
Michel PICARD
Photos : FIM et TEAMS
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