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Si les pilotes maison Tatsuya KATAOKA et Nobuteru TANIGUCHI, feront partie de l’aventure ils seront associés à un autre ancien pilote de F1 et actuel directeur du TOYOTA GAZOO RACING DRIVER CHALLENGE (TGR-DC), vainqueur en 2021 aux 24 Heures du MANS et double Champion du Monde d’Endurance en 2020 et 2021, Kamui KOBAYASHI.
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Ukyo-KATAYAMA-24-Heures-du-Mans-1999-Toyota-GT-One-2ème-Manfred-GIET[/caption]
Quant au Chef d’Equipe, Ukyo KATAYAMA avec 95 GP au compteur et même s’il n’a jamais réussi de coups d’éclat en F1, il n’en reste pas moins qu’il est un pilote accompli avec comme plus grand succès une 2ème place aux 24 Heures du MANS en 1999 sur une TOYOTA GT-One.
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Ukyo KATAYAMA -Photo Manfred-GIET[/caption]
En effet après sa carrière de pilote, en tant que féru d’alpinisme, celui que l’on qualifiait de ‘’Kamikaze’’ alors qu’il était pilote s’est adonné à sa passion durant quelques années en franchissant notamment le Mont Denali en Alaska (6.190 m), le Kilimandjaro en Tanzanie (5895 m), le Mont Blanc (4809 m) au coeur des Alpes Françaises et de s’attaquer au roi des sommets, le Mont Everest (8.849 m) au Tibet sans bonbonne d’oxygène, où il est arrivé à 7.400 m, avant de devoir rebrousser chemin.
Par contre lors de l’ascension du Mont Fuji, le plus haut sommet dans son pays (3.776 m) il a du être secouru in extremis suite à une température négative de moins 25°et en pleine tempête de neige.
KATAYAMA a aussi pratiqué le cyclisme de haut niveau dans son pays en tant qu’athlète et préparateur mental.
Agé de 61 ans, il est toujours resté une véritable inspiration pour son courage et son attachement et mène aujourd’hui de main de maître en tant que manager, Le Team GOODSMILE RACING & TEAM UKYO qui connait régulièrement des succès en Super GT au Japon et appartenant à son compatriote Takanori AKI.
Et comme une épreuve de l’envergure des 24 Heures de SPA, lui tient à cœur, gageons qu’il fera en sorte que l’on se souvienne du retour de la ‘voiture Manga Japonaise, dans les Ardennes Belges.
Manfred GIET
Photos : Publiracing Agency
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Kamui-KOBAYASHI en action sur la TOYOTA-TS-050 en Mondial WEC à SPA – Manfred GIET[/caption]
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