L’ACO A DÉVOILÉ LA LISTE DES 62 CONCURRENTS INVITÉS AUX 24 H DU CENTENAIRE

  Au vu de la qualité du plateau et du programme élaboré sur mesure, tous les ingrédients semblent réunis pour nous offrir un spectacle de qualité et une course tout à fait exceptionnelle sur la piste, pour cette 91^ème édition d’une course qui s’annonce ROYALE.Avec 16 Hypercars engagées dans la Sarthe en juin prochain, voilà plus d’une décennie que la catégorie reine de l’Endurance ne s’était pas aussi bien portée (17 LMP1 en 2011). Pas moins de sept marques – Ferrari, Porsche, Peugeot, Cadillac, Vanwall, Glickenhaus et Toyota – s’affronteront pour tenter de décrocher la victoire et le Trophée unique du Centenaire conçu par la Monnaie de Paris.Pierre Fillon, le Président de l’Automobile Club de l’Ouest, se montre enthousiaste et il confie:« Les 24 Heures du Mans s’apprêtent à souffler leur centième bougie en juin prochain, pour ce qui constituera la 4e manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Un anniversaire qui, au-delà du programme d’animations exceptionnel, se vivra sur la piste avec des batailles qui s’annoncent légendaires. Assister aux cent ans d’un tel mythe est une chance dans une vie. Peu d’évènements affichent une telle longévité et peuvent se vanter d’avoir, pour l’occasion, ce qui s’annonce comme l’une des plus grandes éditions de l’histoire sur le plan sportif. » 

Sept marques représentées en Hypercar

 Sur les treize voitures engagées à la saison en Championnat du Monde d’Endurance WEC de la FIA, douze sont invitées d’office à l’exception de la Porsche 963 de Proton Competition. Quatre exemplaires de l’Hypercar Allemande seront en piste, trois par Porsche Penske Motorsport ainsi que celle du Hertz Team JOTA.Les deux Toyota GR010 Hybrid, dont la version évoluée pour 2023 a été présentée il y a quelques jours, seront scrutées de près comme étant bien évidemment naturellement les grandissimes favorites à leur propre succession après déjà deux éditions brillamment remportées en Hypercar et cinq en tout ces dernières années.Comme annoncé en début d’année, l’équipe US Glickenhaus Racing alignera bien une deuxième SCG 007 LMH en plus de la N°708 engagée à la saison en Mondial WEC.Alors qu’on attend de connaître les deux équipages, les Français Romain Dumas (N°708) et Franck Mailleux (N°709) déjà au volant de ces voitures en 2022 sont reconduits, et donc déjà confirmés en tant que deux des six titulaires de l’équipe Américaine.Après avoir débuté en milieu de saison 2022 en Mondial WEC après la course mancelle, l’écurie Française Peugeot revient enfin au Mans avec ses deux 9X8, pour tenter de rivaliser avec ses concurrentes, avec un effectif de pilotes mêlant jeunesse et expérience.La Scuderia Ferrari de retour aux 24  Heures du Mans visera elle aussi, comme on l’imagine, la victoire avec ses deux 499P, et ce 50 ans après sa dernière participation au double tour d’horloge dans la catégorie reine.Trois Cadillac V-Series feront également le déplacement des Etats-Unis, la N°2 engagée à l’année en Mondial WEC, mais aussi celle qu’aligne aux USA le Chip Ganassi Racing, au volant de laquelle on retrouvera un “régional” de l’étape, en l’occurrence le Manceau Sébastien Bourdais.Un autre Team 100% US, Action Express Racing, sera également présent car il a été retenu et a reçu une invitation par l’IMSA, le promoteur des compétions d’endurance Outre-Atlantique !.Enfin, la Vanwall Vandervell 680 apportera une touche d’exotisme, avec un trio inédit formé par Tom Dillmann, Esteban Guerrieri et le  Champion du monde F1 1997 Jacques Villeneuve.  

24 équipages en LMP2

 La diversité des châssis n’était déjà pas au rendez-vous ces dernières saisons, mais cette année, toutes les LMP2 seront des Oreca 07…Il n’empêche que le niveau de compétition sera très élevé au regard des équipes et des premiers équipages connus.JOTA, l’écurie Britannique, tenante du titre dans la catégorie LMP2, remet son succès en jeu face à 23 concurrents redoutables !Parmi eux, nous retrouverons bien entendu les onze voitures qui roulent à l’année dans le Monial WEC, rejointes au Mans par les cinq écuries invitées d’office :Tower Motorsports, Cool Racing, DKR Engineering, Graff Racing et Panis Racing.Il y aura également les huit équipes “heureuses élues” retenues par le Comité de sélection, dont les deux Françaises dr Duqueine Team et d’IDEC Sport.Rappelons qu’Alpine redescendu de la catégorie reine en attendant d’y revenir en 2024 avec son Hypercar, effectue donc son retour dans la catégorie LMP2 cette année avec deux protos afin d’entretenir son équipe au rythme de la course et donc de retourner dans la catégorie reine en 2024, avec le projet LMDh de la marque au « A ».La très sélect formation Italienne de la prestigieuse Scuderia AF Corse sera la seule à jouer sur les trois tableaux (Hypercar, LMP2 et LMGTE Am) avec l’engagement de l’Oreca 07 N°80 avec le financement habituel du richissime homme d’affaires Français François Perrodo en chef de file -14eme fortune Française en 2020, qu’épauleront le Britannique Ben Barnicoat et un autre français Norman Nato.A noter qu’une autre équipe transalpine, celle du non moins réputé Prema Racing, n’a pas souhaité honorer son invitation décrochée grâce à son titre en European Le Mans Series en plus de ses voitures déjà inscrites en Mondial WEC.Ajoutons encore que les Teams United Autosport et WRT figurent aussi sur la liste. 

Tournée d’adieu de la catégorie LMGTE Am

 Vingt et un équipages tenteront de briguer la dernière victoire de l’ère des LMGTE avant que la catégorie LMGT3 n’en prenne la succession en 2024.Quatre marques, s’affronteront sur la piste. Huit Porsche 911 RSR-19, sept Ferrari 488 GTE-EVO, cinq Aston Martin Vantage AMR et une Chevrolet Corvette C8.R, avec des équipages mêlant pilotes professionnels et amateurs.

Garage 56

 Enfin l’engagement de la Chevrolet Camaro ZL1 marque le retour du Garage 56 aux 24 Heures du Mans, grâce à la collaboration étroite en l’ACO, l’IMSA et la NASCAR.Et c’est un sacré trio de pilotes, tous au palmarès incroyable,  qui pilotera la Belle Américaine… Qu’on en juge:Jimmie Johnson, Mike Rockenfeller et Jenson Button se succèderont aux commandes de ce bolide expérimental, spécialement développée pour ces 24 Heures du Mans  du Centenaire.Comme le veut la tradition, le Comité de sélection de l’ACO a également retenu dix équipes pour composer la liste des réservistes en cas de désistement d’une équipe invitée !!!Concluons avec Frédéric Lequien, le Directeur Général du Championnat du Monde d’Endurance WEC de la FIA :« La liste des engagés de l’édition du Centenaire des 24 Heures du Mans, 4e manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA, est incroyable et à la hauteur de l’évènement. Dans toutes les catégories, le spectacle sera au rendez-vous. Et que dire des Hypercars ! Seize voitures et sept constructeurs vont se battre pour décrocher un succès qui restera gravé dans l’histoire du sport automobile. Les 24 Heures du Mans demeurent le moment phare du calendrier du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, que ce soit pour nos équipes ou nos pilotes. Prendre part à la classique mancelle cette année sera, à coup sûr, un moment très spécial. »