Le double Champion du monde en titre du Moto GP, Fransesco ‘Pecco Bagnaia a survolé les deux journées de l’ultime session des essais collectifs d’intersaison qui se sont déroulés en ce débuts de semaine, ces lundi 19 et mardi 20 fevrier 2024, sur la piste de Losail a Doha au Qatar!Pilote officiel Ducati, l’Italien déjà auteur du meilleur temps lundi avec 1’52.040, a cette fois récidivé et réalisé un chrono stratosphérique bouclant son meilleur tour en… 1’50.952, nouveau chrono de référence, car pulvérisant le record de la piste établi en novembre par son compatriote Luca Marini, lorsqu’il avait décroché la pole position avec 1’51.762!Il s’annonce déjà comme le grandissime favori à sa propre succession pour la conquête d’un troisième titre mondial et consécutif !!! 
Le Champion du Monde en titre Francesco Bagnaia au guidon de sa Ducati Lenovo Team, a envoyé un message fort à ses concurrents : Attrapez-moi si vous le pouvez !La performance de la star de Ducati lors de ces deux jours de Test au Qatar, qui se termine par un temps remarquable de 1’50.952, marque un moment historique puisque c’est la première fois qu’un pilote passe sous les 1’51 sur deux roues à Losail. L’exploit de l’Italien laisse présager un début de saison palpitant dans le désert le 10 mars.Le pilote de la Ducati N°1, est accompagné de son coéquipier Enea Bastianini, l’autre pilote Ducati Lenovo au sommet, tandis qu’Aleix Espargaró, l’Espagnol et son Aprilia sont une nouvelle fois dans le rythme des Desmosedici 2024. 
Ducati domine dans le désert
En effet, ce Test s’est avéré exceptionnel pour les rouges puisque six de leurs sept pilotes à temps plein au Qatar ont terminé dans le Top 10. Parmi eux, on compte la recrue Marc Márquez, enrôlé pat l’écurie Ducati Gresini Racing, qui a donné un premier aperçu de ce dont il est capable sur un tour avec la Ducati et ce en se classant déjà au quatrième rang, sur la feuille des temps, et ce malgré sa première chute en tant que pilote Gresini à vingt minutes de la fin de la seession!Jorge Martín, lev vice-champion du Ducati Prima Pramac Racing, s’est classé septième d’un Test qui a également été très positif pour le Team VR46. Marco Bezzecchi du Pertamina Enduro VR46 Racing Team, n’a pas connu les meilleurs moments de sa carrière à Sepang mais ce mardi au Qatar, l’Italien a été le premier pilote à battre le record officiel du tour de Luca Marini désormais passé chez Repsol Honda HRC, tandis que Fabio Di Giannantonio, l’autre pilote du Pertamina Enduro VR46 Racing Team, a continué sur sa belle lancée en se plaçant dans le Top 10. 
Aprilia muscle son jeu…
Si l’on se fie au Test, l’usine de Noale pourrait bien être le principal adversaire des Ducati en 2024. Aleix Espargaró s’est montré aux avant-postes d’un bout à l’autre au cours de ces deux journées, tandis que son coéquipier Maverick Viñales, s’est classé sixième et a affiché un rythme constant de 1’52/1’53 sur les longs relais mardi.La progression de Raúl Fernández – pilote du nouveau Team US, Trackhouse Racing – au Qatar, s’est avérée être un véritable atout, l’Espagnol terminant le Test en cinquième position. Son coéquipier Miguel Oliveira, le second pilote chez Trackhouse Racing, avait une mine déconfite lundi soir mais le Portugais semble avoir réglé la mire puisqu’il est descendu dans les 1’51 et s’est classé douzième 
Les KTM d’usine battent le record du tour aussi !
Brad Binder, le sud-africain et Jack Miller, son partenaire au sein du Red Bull KTM Factory Racing, ont tous deux battu le record du tour que détenait, le Sud-Africain terminant même dans le Top 10 de ce TestIl semble qu’ils aient également pris une décision concernant l’entrée d’air puisque les RC16 étaient aujourd’hui équipées de l’ancienne version de cet élément. Dans l’ensemble, le programme d’essais de la marque Autrichiennen, a été bon mais on a l’impression que les oranges n’ont pas tout donné avant le début de saison. 
Chez GASGAS, le rookie Pedro Acosta qui roule chez Red Bull GASGAS Tech3), s’est classé quinze de son troisième Test MotoGP, avec tout de même un joli chrono en 1’52. Le jeune homme de 19 ans a montré qu’il avait certainement la vitesse nécessaire pour se frotter aux cadors du MotoGP, et nous attendons maintenant avec impatience de voir ce qu’il proposera lors de la manche inaugurale. 
Yamaha progresse, mais est-ce suffisant ?
Les progrès de la M1 ont été suivis de près au Qatar ainsi qu’à Sepang et il semble que l’usine d’Iwata ait fait un premier pas en avant en apportant un package amélioré à Fabio Quartararo du Monster Energy Yamaha MotoGP et à son nouveau équipier Alex Rins qui succéde à Franco Morbidelli. De son côté, le Français a terminé quatorze à Lusail et il a réussi à passer dans les 1’51, tandis qu’Alex Rins s’est classé seize. 
Cependant, malgré les évolutions, il est évident que le camp Yamaha n’est pas entièrement satisfait de son set-up actuel. Fabio Quartararo et le directeur de l’équipe, Maio Meregalli, s’inquiètent tous deux de l’absence de réels progrès au cours de la pré-saison 2024. Les deux hommes soulignent les problèmes d’adhérence à l’arrière, bien que des efforts aient été faits pour y remédier, comme l’essai d’un nouvel échappement plus long pour accroître la puissance délivrée, dans l’espoir d’optimiser les performances avec le nouveau pneu tendre en time attack. 
LCR peut sourire, le HRC malmené
Le HRC a connu une fin de pré-saison difficile puisque Luca Marini nouveau venu au sein du Repsol Honda HRC et Joan Mir, l’autre pilote, étaient tous deux malades au Qatar, mais l’équipe a persévéré malgré tout. L’amélioration notable de Joan Mir, qui a gagné 1,1 seconde par rapport à son tour de qualification de 2023, est une lueur d’espoir, même si elle ne lui a permis d’obtenir que la dix-neuvième place, juste devant Luca Marini.LCR Honda peut repartir avec un sentiment du devoir accompli par rapport à ses homologues d’usine, Johann Zarco le Français recruté par Castrol LCR Honda et Takaaki Nakagami du Idemitsu LCR Honda, ayant surclassé le duo du HRC, même s’ils étaient regroupés, juste devant, à partir de la dix-septième place.D’un point de vue technique, l’optimisme est de mise dans le camp LCR, notamment en ce qui concerne le nouveau moteur et le nouvel aéro à deux étages bénéfique au pneu arrière. Le talon d’Achille reste cependant l’adhérence du train arrière, avec trop de patinage en sortie de virage puis en ligne droite, et cela fera l’objet d’une attention particulière avant la manche inaugurale dans quelques semaines. 
Le Test du Qatar 2024 s’achève ici. ‘Pecco Bagnaia surclasse ses adversaires et Ducati se régale dans le désert. Aprilia et KTM ne sont pas loin, alors que les marques Japonaises poursuivent leur remontée.La prochaine fois que nous verrons des motos en piste, ce sera lors du Grand Prix Qatar Airways du Qatar, le 8 mars. Un événement à ne pas manquer ! Alfredo SORIAPhotos : MOTOGP -TEAMS 
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