Avec des conditions sèches et poussiéreuses attendues tout au long du rallye dans les collines et les montagnes autour de Matosinhos, le leader du championnat fait face au redoutable défi d’ouvrir la route lors de l’étape d’ouverture vendredi.
« Ce sera probablement assez difficile », a admis le Gallois.
Avant de préciser :
« On connaît l’histoire de ces rallyes sur terre sèche, mais c’est comme ça. Nous devons essayer de tirer profit du vendredi, mais ce ne sera pas une journée simple. C’est probablement la journée la plus difficile du rallye sans assistance, donc il y a beaucoup à faire et il faudra surtout essayer de faire des passages propres.
Ott Tänak le pilote M-Sport Ford au volant de l’ube des Puma Rally1, avait brièvement dominé la feuille des chronos après avoir affiché le temps de référence lors de son premier passage.
L’Estonien était toutefois délogé par Elfyn Evans lors du deuxième tour et terminait finalement la séance à une demi-seconde du leader.
Un dixième plus loin, on retrouvait Dani Sordo et sa Hyundai i20 N Rally1, trois dixièmes devant Takamoto Katsuta autre pilote des Toyota GR Yaris Rally1.
Pierre-Louis Loubet le second pilote M-Sport Ford Puma Rally1, prenait le sixième rang devant le Champion du monde en titre Kalle Rovanperä age la.dernière des Toyota GR Yaris Rally1)et Thierry Neuville, autre pilote des Hyundai i20 N Rally1.
Engagés en WRC2, Oliver Solberg et Gus Greensmith complétaient le top dix avec des Skoda Fabia RSRally2.
Claude JULIAN
Photos : WRC – TEAMS
LE RÉSULTAT DU SHAKEDOWN
